李桃歌氣餒道：“那不是白說么。”

羅禮笑道：“少爺，找不到好辦法，不如去碰碰運氣，路是走出來的，與其坐在家中空想，不如先挖一鋤頭。”

三人換了套粗布長袍，戴好風帽，打扮成普通百姓模樣，從花房小門出，在城里繞來繞去，來到橫門大街，離大理寺還有二三里地，進入一家酒肆。

找了處臨街桌子，羅禮點了一大堆酒菜，山珍湖鮮應有盡有，在當中支起銅鍋，又要了三壺富貴人家才喝得起的黃封酒。

李桃歌對著一大桌珍饈，實在提不起半點興致，朝路邊不斷張望。

羅禮微笑道：“少爺，事緩則圓，即便天都要塌了，不如吃飽肚子重要，來，老奴敬您。”

李桃歌無奈端起酒杯，一飲而盡，酒體綿長醇厚，以回味悠長出名，可他心里擔憂那二人處境，酒液入口后只覺得寡淡無味。

銅鍋鍋底沸騰，羅禮夾了一大卷羊肉，丟進去之后滿屋飄香，含笑道：“少爺是覺得老奴不分輕重，李家的人都關進去砍頭了，居然有心思飲酒？”

幫老管家斟滿一杯，李桃歌愁眉不展說道：“您在這里大吃大喝，定然有其道理，我不問，安靜學著就好。”

“少爺長大嘍。”

羅禮贊嘆一句，轉而解釋道：“這家酒肆，位于大理寺正西，居東者貴，寺卿邱真都住不起東邊宅院，所以是官吏散衙之后的必經之路。勞累了一天，喝酒解乏乃是人之常情，像少卿，理正，理丞這些官，當然瞧不起這寒酸小門，不過卻是主簿和獄丞解乏愁的后花園。今日天陰風大，張嘴打口哈氣，都能灌進去半斤北風，必會有人來飲酒驅寒。”

李桃歌望著銅鍋散發的肉香，突然明白了老管家良苦用心，壓低聲音說道：“您是想用這涮肉為餌，來釣大理寺小吏？”

“聰明，一點就透。”

羅禮豎起大拇指，隨后從懷里掏出三錠銀子，朝桌上一放，沖小二喊道：“來，你家的肉吃著舒坦，今日爺爺高興，羊肉和牛肉都包了，不許再賣給別人。若是不夠，盡管開口，要是有富余，賞你喝酒。對了，你家店哪都挺好，就是火不夠旺，取一把蒲扇來。”

遇到豪爽的客官，小二向來以笑臉相迎，美滋滋端起銀子，彎腰不住道謝。

把肉包了，意味著別人只能涮菜，大冷天的，誰會就著一把綠葉喝酒。

李桃歌笑道：“您是把餌放長，在等魚自己上鉤？”

羅禮眨眼道：“大理寺是有權有勢的衙門，里面的官吏一個個趾高氣昂，咱把肉包了，會有人受不了這鳥氣。”

李桃歌感慨道：“大總管真是厲害。”

“我這點微末伎倆，不值一提。”

羅禮自謙笑道：“少爺在安西戰功彪炳，擅長大開大合，卻因年紀緣故，不擅長雕蟲之技，以后在江湖混久了，自然而然會熟讀世故。況且這一招，只能說試試，至于靈不靈，老奴不敢亂說。”

一陣馬蹄聲響起。

羅禮瞅了眼天色，抄起蒲扇，朝銅鍋扇去，“散衙了，大人們辛苦了一天，得給他們聞聞，咱的肉多有滋味。”_c