李桃歌的身邊，盡是心智超凡的人杰，張燕云，李白，蕭文睿，個頂個的驚才絕艷，得益于他們的悉心教導，察觀色的本事，已經可以稱得上登堂入室，細細品味拓跋大石的態度，心中大定，不會有性命之憂。

拓跋大石溫和說道：“山里人沒讀過幾卷書，凈喜歡關起門來自己瞎琢磨，世世代代傳承下來，大都是不良陋習，譬如這養兒子，要當虎崽子狼崽子去養，有了自食其力的能耐，就丟塊封地給他們，任憑自生自滅。李家小友，你來說說，這究竟是好，還是不好？”

你養兒子，輪得到我說三道四？

李桃歌察覺有坑，可不敢胡亂嚼舌根，挺直腰桿說道：“回稟大石，實不相瞞，我就屬于您口中的狼崽子，九歲之前，在山里吃百家飯長大，沒見過爹娘啥模樣。到了相府之后，也很難見到父親一面，逢年過節去請安磕頭，僅此而已。要我說放養子女，有好處，也有弊端，能習來在亂世中謀生的技巧，當然也會疏于教導，養出一身野性。不過您是大山里的帝王，想要從您手中接管八千大山，怎能沒點手段，歷盡艱辛萬難，方能成才，這比躲在膝下只知張口吃飯的慫包，更適合接任大石之位。”

拓跋三兄弟依舊匍匐在地，用余光掃向侃侃而談的少年。

敢在大石面前談養育子女，說的唾沫橫飛，仿佛大家傳道，這小子瘋了不成？

可拓跋大石不惱不怒，笑道：“你的想法，與我不謀而合，當初我也找過赫赫有名的夫子，尋求育子正解，但他胡說八道，要我拜鴻儒為師，去讀圣賢書，潛心研究儒學，信奉仁義禮智信勇恕忠孝悌。那些烏煙瘴氣的東西，聽起來就煩躁，所以我把他殺了，希望他能夠行如一，心懷寬恕。”

李桃歌干笑道：“挺……挺好。”

拓跋大石含笑道：“許多人都怕我，你卻不怕，這很難得，看來是放養的功勞，若是有機會，一定去拜會你的父親，我們倆心念相通，或許能成為知己。”

李桃歌誠摯道：“大石若肯蒞臨相府，必掃榻相迎。”

拓跋大石輕聲道：“聽說你和拓跋牧為訂了圣湖之約，從今以后攻守同盟？”

李桃歌心里咯噔一下，不知是福是禍，硬著頭皮說道：“確實如此，牧為兄長幾日之前，曾鼎力相助，在碎葉城擊殺大總管郭平，救過晚輩一命。”

拓跋大石云淡風輕點了點頭，感慨道：“這些年來，大周頻頻對八千大山示好，驃月也經常送來禮品，看似把我奉為上賓，不知肚子里有無齷齪，與他們打交道，不如與近鄰交好。這樣吧，你回去以后，替我轉告大寧皇帝，就說大石有一女，貌美賢淑，乖巧伶俐，愿尋一名大寧皇子結為伉儷。”

聯姻？！

李桃歌呆住。

向來和四大王朝曖昧不明的八千大山，終于要敲定親家了？

如今動蕩不安，正是群雄逐鹿的時候，貿然出手，絕非明智之舉。

他為何選擇實力最為羸弱的大寧？

李桃歌想不明白，仍乖巧說道：“多謝大石垂青，晚輩會如實轉告給圣人。”

拓跋大石笑盈盈說道：“天色已晚，就不留你在山中過夜了，往西南方走，會有人給你帶路。”

李桃歌站起身，恭敬說道：“晚輩告辭。”

“對了。”

拓跋大石喊住了他，望著三名兒子冷聲道：“萬雀窟的丑事，切記要幫忙隱瞞，不許對任何人提及，這關乎到大山顏面，萬一大寧皇子聽到這幫孽畜自相殘殺，或許會嫌棄我的寶貝女兒。”

李桃歌嗯了一聲，“大石叮嚀，晚輩銘記于心。”

拓跋大石揮了揮手。