老孟將如意放在椅子中，遞過去一盤櫻桃，順勢揉著小腦袋瓜，笑道：“哪都不去了，咱是黃沙里的瑣瑣，離開這片土地，活不久的。”

瑣瑣，荒漠里為數不多的綠樹，以堅韌聞名。

李桃歌執意道：“干爹，我知道您身子不舒服，先隨我回去，若是住的不高興，咱再回安西，有馬車拉著，一來一去不用遭罪。”

老孟揮了揮手，輕聲道：“我孟書奇是孤命人，享不了清福，再說老伙計都埋在石頭村，小兄弟死在了鎮魂關，一離開安西，渾身上下都不自在。我還等著開春后，去鎮魂關給他們立墳，走遠了，我怕那些王八羔子罵我不仗義，你把平安和如意留下，這就是最大的孝順了。”

老孟脾氣倔強，既然拿定主意，九頭驢都拉不回來。

李桃歌告辭之后，勾勾手指，示意牛井跟在身后。

“伺候好干爹，有啥難處，可以找周典，他會幫你解決任何問題。”李桃歌遞去了一袋金子。

自己帶著大軍開拔，安西群龍無首，必須找個老成持重的人來穩住場面，能文能武的周典是最佳人選。

牛井也不客氣，將金子揣進懷里，悄聲說道：“你猜孟頭為啥不跟你回去？”

李桃歌猜測道：“怕拖累我吧？”

“差不多。”牛井低聲說道：“在大牢里關著的時候，孟頭常說他自己是掃把星，克完了六親不說，年輕時還把一個營里的兄弟都給霍霍，去年把鎮魂大營兩萬人給坑死，最后更離譜，鎮魂關十幾萬百姓都跟著沒了。他說一次兩次是偶然，可三次四次都這樣，絕對他娘的邪乎。住進都護府后，他都不敢見你，生怕自己那倒霉命數，把你也給害了。”

李桃歌這才明白，干爹為何對自己不冷不熱。

想親近，又不敢親近。

何為父愛？

如水，如山。_c