幾日之后，來到高聳巍峨的凌霄城。

北庭都護府副都護，北策軍趙之佛身披斬衰喪服，親自來到十里之外迎接。

按照禮制，嫡長子歸天，父親應服喪三年，趙之佛的嫡長子，北庭五虎之一的趙景福戰死在夔州，整個北策軍陷入哀寂。

趙之佛老淚縱橫，單膝跪地相迎，顫聲道：“國公！”

之前還老當益壯的趙之佛，經歷喪子之痛，一夜白頭，盡顯老態。

人家死了兒子，擺出喪子之禮，喜歡開玩笑的張燕云收斂起輕佻模樣，將趙之佛攙扶起來，一本正經說道：“趙帥，節哀順變，咱們刀劍里打滾的臭丘八，戰死疆場是宿命，趙小將軍為國盡忠，寧鳴而死，不默而生，實乃武將表率。”

去年夏末，十八騎奉命來到北庭，硬撼貪狼軍八百里，幫助趙之佛解了燃眉之急，又救過趙景福的命，兩人結下不俗交情，也不顧及輩分，以兄弟相稱，儼然成為忘年交。回到京城后，二人書信頻繁，北庭許多軍機要務江湖動蕩，都是趙之佛傳遞給張燕云，是獲取北線重要情報來源之一，可以說國公府收到的消息，比起鳳閣都要早上半日。

與趙之佛見完禮，張燕云又和北庭都護府重要將領打起招呼，北策軍副帥杜仙亭，北庭五虎之首的林溪瓷，幾人都曾并肩作戰，共同打過貪狼軍，因此并不陌生。

只不過今時不同往日，張燕云搖身一變，從三品成為武將魁首，誰都不敢放肆，小心謹慎陪著笑臉，腰桿不曾豎直。_c