出了芽關，有兩條道可供選擇，一條道可達巨石城，另外一條道去往沙州城，兩城之間相距五十里，挨得很近，騎兵兩柱香即可馳援，是為了防止驃月鐵騎東進，豎起的兩道屏障。

這兩道閘口，郭熙并未放棄，派了上萬名安西軍駐守，并下了軍令，命義子鄭新淳和鄭新檗死守沙州城。

這二人同為安西十三太保，一個排名第八，一個排名第九，乃是親兄弟，出自沙州門閥鄭家。大寧的勛貴，以八大世家為首，其次便是在當地權柄滔天的家族，譬如安西都護府的鄭家，鼎盛時期，大漠以西的糧，鹽，布，鐵，都在鄭家手中攥著，安西大都護都要看鄭家臉色行事，后來圣人發動政變，當代家主鄭賢誓死擁護先皇，被芒鞋宰相馮吉祥用白綾勒死，至此以后，鄭家一落千丈。

郭熙來到安西后，除去瘋狂斂財，還大肆培養自己嫡系，沒落的鄭家進入他的視線，給錢，給權，將本該奄奄一息的沙州鄭，重新煥發勃勃生機。

沙州刺史鄭新淳，沙州長史鄭新檗，對于有再造之恩的郭熙感激涕零，二人雖然年紀比起郭熙還大，卻認賊作父，甘愿成為義子，成為安西都護府的一樁笑柄。

聽到二鄭的卑賤姿態，李桃歌笑的合不攏嘴，沙州城有這不知羞恥的兄弟二人鎮守，實乃大寧之福。

于是放棄先攻打巨石城的打算，率領大軍抵達沙州城。

李桃歌騎馬在護城河繞了一圈，才發現沙州城大的出奇，西寬東窄，相差兩倍有余，遠遠望去，像是一個棺材形狀。

城頭士卒精神抖擻，刀矛泛起明亮光澤，比起之前的平崗城，看起來更為彪悍。

李桃歌揉著光潔下巴，琢磨著破城妙法。

卜屠玉肩扛龍吟大弓，神采飛揚說道：“老大，這一路我沒出過力，攻打沙州，該我出馬了吧？不然那四百重騎只吃肉不干活，白白浪費糧食。”