清華高等研究院的報告廳，氛圍與王誠之前參加的社交酒會截然不同。這里更純粹，更聚焦。橢圓形的長桌旁坐著二十余人，大多是兩校相關領域的青年教師和頂尖博士生，像王誠這樣的本科生寥寥無幾。他坐在靠后的位置，心情依舊有些沉郁。與囡囡的冷戰像一層看不見的膜，包裹著他的日常，實驗室的數據再漂亮，也驅不散心底那團冰冷的鈍痛。他強迫自己集中精神，聽臺上一位研究員闡述如何用張量網絡態處理強關聯電子體系的計算難題。

講座過半，茶歇時間。王誠端著紙杯，獨自走到窗邊，望著窗外初春蕭瑟的園景發呆。囡囡上次送來的那包棗泥糕，他還沒吃完，放在宿舍抽屜里，每次看見都覺得胸口發悶。

“抱歉，請問是王誠同學嗎？”

一個清亮悅耳，帶著幾分禮貌與好奇的聲音在身側響起。

王誠轉頭。一個穿著淺藍色針織衫、搭配白色休閑褲的女孩站在旁邊，手里也拿著杯子。她個子高挑，扎著清爽的馬尾，露出光潔的額頭和一張明媚的臉。眼睛很大，眼神干凈而專注，帶著一種坦誠的笑意。最引人注目的是她周身散發出的那種氣息，一種被良好教養、充足自信和陽光生活滋養出來的、毫不費力的明亮感。

“我是。你是……？”王誠有些疑惑，他不認識這個女孩。

“林晚，加州理工的交換生，也在物理方向。”女孩落落大方地自我介紹，笑容加深，“剛才聽到主持人介紹參會者，聽到你的名字和學校，就冒昧過來打個招呼。其實……我之前讀過你掛在arxiv上那篇關于界面應力調控的預印本，雖然只是初稿，但里面那個用拓撲不變量刻畫晶格畸變的思路，我覺得特別酷。”

王誠一怔。arxiv上的預印本？那篇工作他完成度不高，只是聽了艾瑞克的建議先掛上去占個思路，沒想到會有人注意到，還是個來自加州理工的交換生。

“你……看過那篇？”他有些意外，戒備心在不自覺中松動了一絲。學術上的認可是他最無法抗拒的敲門磚。

“當然！”林晚的眼睛亮了起來，語氣帶著找到同好的興奮，“我最近在嘗試用機器學習勢結合第一性原理算一些低維異質結的電子性質，一直頭疼如何有效表征界面的‘無序中的有序’。你那套拓撲描述符給了我很大啟發！雖然應用場景不同，但方法論很有借鑒意義。我甚至還試著用你的思路，改進了我自己代碼里的一個特征提取模塊……”她語速稍快，但吐字清晰，提及具體技術細節時信手拈來，顯然絕非客套。

兩人自然而然地圍繞那個技術點討論起來。林晚不僅理解王誠的工作，還能提出頗具見地的延伸問題，甚至分享了她在加州理工接觸到的一些類似思路的最新進展。她的知識儲備深厚，思維敏捷，但毫無炫耀之感，更像是在進行一場平等而愉悅的頭腦體操。_c