信息通過極其隱蔽的手勢和模仿鳥叫的短促哨音在小組間傳遞。

“鷹眼”組的巴朗，像一塊長滿青苔的巖石，趴伏在一棵巨大榕樹虬結的氣生根拱衛下。他的老式蘇制夜視望遠鏡早已收起，此刻完全依賴耳朵和直覺。拂曉將至，林間的聲音開始微妙變化。突然，東北方向溪谷上游的密林深處，一群原本棲息在樹冠頂層的灰犀鳥毫無征兆地炸了窩，發出驚慌的“嘎――嘎――”聲，撲棱著翅膀向西南方向逃散。

巴朗的耳朵微微抽動，渾濁的老眼在黑暗中瞇成一條縫。他捕捉到了鳥群驚飛前那一瞬間的細微異常――并非大型猛獸靠近的沉重踩踏聲，也不是自然落枝的脆響，而是某種短促、尖銳、帶著金屬摩擦質感的異響，如同…槍管或望遠鏡支架不小心刮蹭到巖石的輕響，而且鳥群受驚的源頭非常集中。

“不是野獸，是人。”巴朗用同樣的鳥鳴暗語回應，“西南，溪谷上游拐彎處，石崖下方。驚鳥聲短急，有鐵器刮石。”

“刀鋒組，跟我摸掉暗哨。地龍組，上游石崖方向警戒，盯死換崗的。鷹眼組，高點壓制，準備支援。”吳山的指令通過手勢和眼神精準下達。

“刀鋒”組的四名老兵，如同貼著地面的陰影，借助茂密的灌木和起伏的地形，無聲地向緩坡林緣潛行。他們每一步都精準地踏在裸露的樹根或堅實的泥土上，避開枯枝落葉。吳山親自領頭，距離目標位置約五十米時，他再次停下，示意隊員分散包抄。

他緩緩從腰間一個油紙包里，捻出一小撮特制的驅蟲藥粉，借著極其微弱的氣流，輕輕向前方扇形區域吹散。藥粉隨風飄向林緣。

幾秒鐘后，那片看似空無一物、只有藤蔓纏繞的樹根陰影處，傳來一聲極力壓抑的、短促的“阿嚏”！雖然輕微，但在黎明前萬籟俱寂的叢林里，對經驗豐富的老兵而，如同驚雷。

暗哨的偽裝堪稱完美，他披著用新鮮藤蔓和苔蘚編織的吉利服，蜷縮在一個天然形成的樹根空洞里，洞口被巧妙布置的藤蔓遮蔽，只留下狹窄的觀察射擊孔。熱成像會被厚實的樹根和濕潤的苔蘚吸收掩蓋，聲吶會被蟲鳴鳥叫覆蓋。他甚至連呼吸都放得極其緩慢悠長。

但他沒料到，會有敵人能捕捉到空氣中那淡到幾乎不存在的香味殘留，更沒料到敵人會用刺激性的驅蟲藥粉來“打草驚蛇”，那個無法控制的噴嚏，暴露了他精確的位置和狀態。

吳山嘴角扯出一個冷酷的弧度。他打了個手勢，兩名隊員如同鬼魅般從側翼悄無聲息地摸到樹洞后方，鋒利的開山刀無聲出鞘。吳山自己則從正面緩緩靠近，手里捏著一顆涂滿強力麻藥的吹箭。

當樹洞里的暗哨因為那聲噴嚏而緊張地調整姿勢，試圖更嚴密地控制呼吸時，他完全沒意識到，幾條致命的陰影已經將他完全籠罩。他所有的注意力，還集中在望遠鏡里那條通往“大黑天窟”的隱秘小徑上，對身后和側翼致命的接近一無所知。

而在溪谷上游的石崖下，剛剛換崗下來的哨兵，正小心翼翼地將自己的望遠鏡支架卡進巖縫。他絲毫不知道，自己剛才換崗時那一下微小的刮擦聲，已經驚飛了鳥群，更不知道自己同伴的潛伏點，此刻正被幾雙冰冷如刀的老兵之眼死死鎖定，即將迎來無聲的終結。

“血瘋”的獵殺，在無人機的盲區里，正以一種原始而致命的方式悄然展開。邁彭自以為天衣無縫的暗哨網絡，在老兵的嗅覺、味覺、聽覺和半世紀淬煉出的叢林直覺面前，漏洞百出。他們化身為叢林的一部分，卻忘記了叢林本身，就是“血瘋”老兵們最熟悉的狩獵場。_c