“阿姐多慮了，就是回去小住幾日，想回來就回來，心血來潮想出去轉轉也可以，以前跟寶樹說過帶她去坐豪華游輪，一直抽不出空，阿姐有興趣可以陪寶樹去坐，你們姐妹倆來一次環球旅行。”

費寶琪感慨道：“耀文你這么好，我真有點嫉妒寶樹了。”

“呵呵。”

少頃。

費寶樹出來叫開飯，三人進了屋，一起到沙發請其他人入座餐桌。

讓出主位只是笑談，主位還是冼耀文坐，左位讓王右家坐著，費寶樹坐右位，其他人隨意。

一桌七個人，八女一男。

開了一瓶紅酒，冼耀文繞著桌子給每人倒上，回到主位，給自己倒酒，隨后邀王右家站起舉杯。

“諸位女士，民國四十年夏日某晚，我打完八圈回家，正要進院門，看見了一條小白蛇。”

費寶樹捂嘴笑，其他人忍俊不禁。

“小白蛇酒氣熏天，嘴里嘟囔著：‘龍七對，單吊幺雞，怎么就沒吊到呢？’看它如此凄慘，我拿出麻將牌，把四只幺雞都挑了出來給它。”

忍俊不禁無以為繼，變成哈哈大笑。

冼耀文淡笑道：“小白蛇拿到四只幺雞，開心不已，夸了我幾聲，又給了我一句臨別贈：‘右家姐，冼家興。’

這箴稍顯敷衍，一聽即明，沒有一絲玄機，中午恰好在狀元樓偶遇王右家女士，我死皮賴臉非要叫她姐，她心善，沒有嫌棄我。

但我還是擔心她事后反悔，就在這里向諸位公布這個消息。”

冼耀文轉臉看向王右家，“今天，我和王右家女士結為異性姐弟，從此，我們就是一家人，同氣連枝。阿姐，阿弟敬你。”

看著冼耀文的杯子比自己的矮三分，王右家躊躇滿志，心說自己的心思沒有白費。她將杯子往下壓三分，同冼耀文的杯子碰了碰，“阿文，阿姐敬你。”

兩人各呷一口酒，冼耀文立馬又滿上，王右家帶頭向其他人舉杯致意，“感謝諸位見證我和阿文結為姊弟，我和阿文敬大家一杯。”

連青看著滿面笑容的王右家，心里酸溜溜地，這哪里是認姐弟，明明是認靠山，為什么我沒有這么好命？

“情姐姐情弟弟吧，這個老女人有什么絕活，能讓冼耀文這么力挺。是了，這個老女人還是有點人脈的，狼狽為奸？”

梁慧蘭心里嘀咕著，手里的杯子舉了起來。

敬酒后，餐桌恢復平常，話題沒有停留在“姐弟”，而是快進到麻將，幾個牌搭子復盤下午的牌局，這把碰碰胡差一點自摸，那把清一色貪了，不該想著杠上開花，自摸就走。

說著麻將，中間又穿插城中八卦，熱熱鬧鬧，沒冼耀文什么事。這就是以麻會友，九成九垃圾時間，重要的事都在冷不丁間。

食訖。

牌局繼續，五女玩起了車輪戰，誰胡了讓位，等待的人入場，如此交替，每個人都有得玩。

今天特殊，冼耀文陪著，為幾人提供情緒價值。

翌日。

冼耀文沒有出門，坐在涼亭，全淡如紅袖添香，回來報到的林婉珍圈報紙上的要點。

范弗利特被龍學美帶去，熟悉太子企業的事務。

三姐買菜回來，見冼耀文在，過來問一聲，“先生，中午你在家吃？”

“等下出去。”冼耀文瞅一眼三姐手里的菜籃，“買了什么菜？”

“瓠瓜、菜瓜，看見吳郭魚便宜，買了兩條。”

“吳郭魚是什么魚？”

三姐從菜籃另一邊提起一根草繩，兩條魚落進冼耀文視線，他立馬認出來是羅非魚，“這個魚啊，新加坡那邊叫越南魚，其實是非洲鯽魚。”

“這里也有人叫南洋鯽仔。”

“哦，天氣變熱了，晚上想吃點水晶糕。”

“我下午做。”

“嗯，你先去忙。”

打發三姐離開，冼耀文加快了看報的速度，不知道吳郭魚讓他意識到一個問題，他還沒有逛過臺北的菜場，這股地氣沒接上。

一個小時后，他來到臺北最好的菜場東門市場。

這個市場是官邸和周邊眷村的核心補給站，主要服務于外省人，最不臺灣，但是最臺北。

環顧市場一圈，沒臉沒皮的冼耀文上線，`著臉一個攤位接一個攤位套近乎、問價，偶爾買點什么，以免只問不買，被人認定來搞事的，問不到真實價格。

饅頭、包子、高麗菜豬肉餡的餃子、餛飩皮餃子皮、燒餅以及生面條，南北的面食相關都有，干貨區有火腿、香腸、臘肉、咸魚、香菇、金針菜、醬菜等。

獅子頭用的荸薺、各種內臟的處理，各種臺灣本土菜里用不到的食材，很多都能看到，以滿足制作家鄉菜的需求。

也少不了本地生產的蔬菜、豬肉、禽肉和水產，但風格可能更偏向“外省菜”的烹飪習慣。

一圈轉下來，冼耀文基本清楚外省人吃什么，也清楚非正常菜價和部分正常菜價，在市場門口還遇見了聚團嘮嗑的眷村師奶，交換家鄉菜的做法、打聽消息、閑聊排解鄉愁。

來的時間對了，能看到一些平日里看不到的，來的時間錯了，今日所見不能當成由點及面的樣本，等臺風天徹底過來，還得再來一次。

專營知名南北貨和臘味的南門市場，大稻埕的太平市場和永樂市場，艋{的直興市場和舊新富市場，還有一些自發形成的露天菜市，一個白天走馬觀花看了個遍。

晚上接著連軸轉，在艋{龍山寺口夜市吃了點東西，殺到大橋頭夜市，然后再到處于交通要沖的圓環夜市，當夜漸深，殺回艋{，來到華西街。

華西街是兩條街，晚上七點以前是華西街，主要是地上經濟，還有諱莫如深的少數地下經濟，過了七點是暗街，地上經濟歇息，地下經濟熱火朝天。

暗街，一語雙關，既說明電力匱乏，街燈昏暗，街巷在入夜后主要依靠店家和小攤的煤油燈、燈泡照明，光線幽暗。

也指這里進行的交易見不得光，是法律和主流道德觀念下的“黑暗”地帶。

路過一家地下郎中的鋪子，聽見里頭傳出女人的叫罵聲，字眼污穢，不宜示人，但大致能猜到在“很”痛人流。

走快幾步，路邊冒出稀稀落落的流鶯，服飾各異，有晚清時期的褂子，手里捏著一塊手帕，有與和服非常接近的衣裳，主流是旗袍，衩開得很高。

甫一落進流鶯陣，冼耀文的袖子就遭殃了，流鶯們熱情地拉住他，邀請他上樓做做。

一句六點半，撕開一道口子，來到街道形狀猶如畚斗的所在，過去小鬼子劃定的游廓，名曰寶斗里。

畚斗，裝垃圾的工具，將社會污穢集中到這里，非常之形象。

寶斗里如今依然是臺北最集中、最公開的合法風月區，沿街矗立著屋檐比正常樓層低矮的閣樓或房間，名曰半樓仔，一棟連著一棟，女人坐在門口或窗口，衣著清涼，等待顧客詢價。

冼耀文想進樓里，這勢必要找一個女人詢價，他想找個老人，知道得多一點。

老不老，不能看年紀，而是看臉上是否麻木，麻木得不行，正處于掙扎期，要找個面如平湖的。

目光從一個個女人臉上掃過，不等篩出合適的對象，他便輕咦一聲，他看見了上次同他一趟航班從香港飛臺北的貴太。

冼耀文無法將坐300美元頭等艙的貴太，同眼前的公娼聯系在一起，也不可想象，這才過去多久，即使家道中落的速度飛快，不得不下海，也不至于淪落至此吧？

貴太三十出頭，長相出挑，氣質高貴，一如主家得意的保姆，根本不可能流入市場，分分鐘被其他主家高價請走，貴太差不多如此，不會少了男人垂涎其美色，一家待不下去，換另一家依然可以做外宅貴太。

受好奇心的指使，他來到貴太身邊，剛想說話，他詞窮了。

他想請貴太出街，但不知道這里的公娼是否能出街，也不知道出街在這里該怎么說。

他沒說話，認出他，臉上渲染嬌羞的貴太卻主動開口，“先生，要進去休息嗎？”

“還記得我？”

貴太點點頭，“在飛機上，你坐我隔壁。”

“能出去嗎？”

“能。”

“一晚上要多少？”

“三十塊。”

“給你嗎？”

“嗯。”

冼耀文點了三十元紙幣遞了過去，“我請你吃宵夜，你講個故事給我聽。”

貴太接錢的手僵在半空，臉色微變，“先生，請你離開。”

冼耀文將錢直接塞進貴太手里，“既然可以坦然面對過去的熟人，不妨再往前走一步，不要忸怩，我想進去看看。”

貴太僵坐片刻，將錢收起，起身小聲說：“里面請。”

跟在貴太走進樓里，僅一眼，冼耀文便失去興趣，一個個用木頭分割的小隔間連綿，與香港低檔馬欄沒什么分別。

他在前往屬于貴太的隔間半路止步，“你不要拿什么東西的話，我們出去吧。”

貴太轉頭看向冼耀文，“不想進去看看了？”

“不想了，沒什么奇特之處。”

“走吧。”

貴太越過冼耀文，又帶著他往外走。

兩人走上街面，往前一段距離，謝家兄妹貼了過來。

貴太見到兩人，轉臉對冼耀文說：“我剛才還在好奇你的保鏢在哪里。”

“我對你更好奇，我是冼耀文。”

貴太搖搖頭，“我不想說名字。”

“我沒有指望得到回應，想吃點什么？”

“吃什么都可以。”

“我帶你去鐵道賓館開間房，宵夜叫客房服務，我聽完故事就會走，你可以好好休息一晚。”

“謝謝。”

“不客氣。”

一個多小時后，冼耀文和堅持要洗澡的貴太相對而坐。

吃著過去熟悉的食物，貴太輕聲說：“是不是想聽我如何淪落至寶斗里的故事？”

“我可以猜一下嗎？”

貴太大口吞咽食物，默認冼耀文的請求。

“你不去寶斗里，是不是只能去環境更惡劣的地方？”

“不去寶斗里，就要去特約茶室。”貴太頓了頓，問：“聽過這個地方嗎？”

“略有耳聞。”冼耀文輕輕頷首，“看樣子你男人不是生意失敗，而是得罪了有點手段的人，把你們往死里整呀。”

貴太抬手用手心抹了抹嘴唇，囅然一笑，“你又猜對了，現在是不是挺后悔請我出來？”

“有人的地方就有江湖，江湖爾虞我詐，刀光劍影，即使聰明絕頂的那位想整人都要一個說得過去的借口，否則有人會不服。

我在這邊還是有點辦法的，只要不是蠢人，不會為了點小事擴大打擊面。

女士，我在你身上看到了處之泰然，我很欣賞。”

“然后呢？”

“然后什么？”

“只是欣賞，不做點什么？”

“做什么？”

貴太抬起左手捏住旗袍的盤扣，“你已經付了過夜費，想做什么就來吧。”

“你到寶斗里多久了？”

“第三個正字寫了兩筆。”

“十二天，時間不短了。”

貴太解扣子的手停住，自嘲道：“是呀，我的身體已經不值錢了。”

“是的，不值錢了。你不如邊吃邊想，如果你能想到什么值錢的東西，不妨展示出來讓我見識一下，或許能夠打動我。”

“打動你又能怎么樣？”(本章完)_c