他往侍女嘴里的牙齒一瞅，恒牙肉眼可見的稚嫩，頜骨的發育也可以看出還在進行當中，不出意外，年齡跑不出十四歲。

他松開手，來到最小的小蘿莉身前，在她害怕的眼神中，伸手摸了摸她的小肚子，癟癟的，一點不鼓囊。

她這個年紀若是肚里有食，正常情況小肚子會微微鼓起來，癟的肯定沒食。

四下打量，冼耀文在桌上看見果盤，里面躺著翠綠的葡萄，他走回最高的侍女身前，“你叫什么？”

“阿里婭，亞當先生。”

“你們沒吃午飯？”

“沒有。”

冼耀文指向小蘿莉，“她叫什么？”

“阿依莎。”

“幾歲？”

“十歲。”

冼耀文板起臉，“幾歲？”

阿里婭一哆嗦，磕磕絆絆道：“八歲。”

“浴室在哪里？”

阿里婭往一扇門一指。

“讓她們三個吃葡萄，你跟我來。”

冼耀文走到浴室門口，推開門，入眼又是一片金光，他懶得去看晃眼的裝飾，直接來到浴室的正中央，脫掉衣服走進圓形的水池里，一頭扎進涼意十足的水底，讓涼爽透過擴張的毛孔游走全身。

在水底憋氣好一會，他沖出水面，一抹臉，張開眼看見未著寸縷的阿里婭朝他走來。

阿拉伯女人眉眼深邃烏濃，眼睛深淺暈染，層層疊疊，給人一種神秘的感覺，阿里婭的眼睛很深，不容易穿透。

阿里婭的身材很好，凹凸有致，蜜桃臀，小肚子上有一抹若隱若現的妊娠紋，大大加強了她的魅惑。

將阿里婭的身材盡收眼底，冼耀文往水池沿上一趴。

阿里婭走進水池，打濕全身，隨即走出水池，拿了一塊類似胰子的物體往身上涂抹，待涂滿全身，她來到冼耀文身前，俯下身，用比較特殊的方式給冼耀文涂抹。

“阿里婭，你有幾個孩子？”

“一個，亞當先生。”

“阿里婭，不用把亞當先生掛在嘴上。幾歲了？”

“三歲，亞……”

“你在這里工作了多久？”

“不到一周。”

“是自由身嗎？”

阿拉伯人一直有販賣奴隸的傳統，最早的黑奴貿易就是阿拉伯人掠奪黑人，然后賣給葡萄牙人，就是到了當下，阿拉伯地區依然存在奴隸制，自然也還有奴隸存在。

“是的。”

“你會說英語，可以從事珍珠貿易，為什么要做這份工作？”

阿里婭愣了一會，意味深長地說道：“我是女人。”

冼耀文抬頭看了阿里婭一眼，“幸福是靠自己爭取的，你和科塔里睡過嗎？”

阿里婭搖頭，“沒有，我們四個是科塔里老爺專門為亞當先生準備的禮物。”

“你丈夫知道你要做些什么？”

“知道。”

“你是被逼的？”

阿里婭搖頭，“科塔里老爺沒有逼我，我收了駱駝。”

“幾匹？”

“六匹。”

“駱駝呢？”

“在我家。”

聊到這里，冼耀文基本了解阿里婭的英語水平，口音是純正的約克郡地區特色口音，這說明她父親多半是約克郡地區的人，但她的詞匯量很少，而且語法上的錯誤過多，這說明她的英語是在一個良好的英語環境中學到，但并未經過系統的學習。

如此，他勾勒出大致的畫面，阿里婭小時候和父親生活在一起，但后來父親將娘倆扔在這里，離開了阿拉伯，她開始進入阿拉伯環境生活。

她父親大概是曾經在阿拉伯經商的商人，或者曾在阿拉伯駐扎的士兵，可以說是很普遍的出身，沒什么離奇。

美國佬管不住褲襠，英國佬也好不到哪里去，一樣肆意播種。

像阿里婭這種混血，沒有父親的庇護，可不會被阿拉伯人高看一眼，反而是被排斥和欺壓的對象，這一點，“冼耀文”感同身受，他的平等是靠拳頭和圓滑拼出來的。

“所以，你和你丈夫都清楚你要做些什么，而你們都同意？”

“是的。”

“你丈夫沒逼你？”

又是沉默片刻，阿里婭淡聲說道：“我和孩子要吃飯。”

“你丈夫有幾位妻子？”

“三個。”

“你排第幾？”

“第三。”

“六匹駱駝需要你工作多久？”

“半年。”

“不錯的價格。”

按冼耀文對阿拉伯地區物價的了解，六匹駱駝能買斷一個年輕、普通長相的女人，年齡越小，價格越便宜，長相越好，價格越貴。

“科塔里老爺很仁慈。”

冼耀文淡笑一聲，“是很仁慈，你讓她們吃葡萄了？”

“是的。”

“你吃了？”

“沒有。”阿里婭搖頭道：“亞當先生，葡萄在迪拜很昂貴。”

“這個季節，葡萄在哪里都不便宜，不知道她們會不會剩一點給你，不過沒關系，等下我找科塔里要，你一個人吃。”

“謝謝亞當先生，你也是仁慈的人。”阿里婭開心地說道。

“不用感謝，我想聽你說迪拜的事情，任何事情都可以說，我有興趣聽。”

聞，阿里婭說起了迪拜一些雞毛蒜皮的事，冼耀文認真傾聽，從無用的信息中一點一滴提取有用的部分。

一個澡洗了將近三個小時，直到阿里婭講不出什么干貨，冼耀文才換了一身阿拉伯長袍走出浴室。

往果盤瞅一眼，葡萄空空如也，他駐足對跟在身后的阿里婭說道：“讓她們三個在這里，你跟我出去。”

“是。”

出了房間，冼耀文稍稍等候，待阿里婭帶上房門，他拉了拉阿里婭的手，讓她跟自己并排走。

“里面年紀最大的那個叫什么名字？”

“拜圖拉。”

“另外一個呢？”

“法麗哈。”

“分別是什么意思？”

剛才在浴室里，冼耀文已經詢問過阿里婭和阿依莎兩個名字的含義，阿里婭意為高貴，阿依莎意為活潑、幸運。

“拜圖拉是處女的意思，法麗哈是幸福、歡樂的意思。”

“喔，法麗哈幾歲？”

“十二歲。”

“阿依莎和法麗哈是自由身嗎？”

“不是。”

冼耀文頷了頷首，沒再說話，左轉右繞來到大廳，印度管家迎了上來，引著他去了花園。

花園里，科塔里坐在一個搭著白布的木臺里，他的兩側各有一個侍女手持儀仗扇為他扇風，在他前方有一張矮幾，上面擺滿了水果、飲料，矮幾正對有兩個無蓋的長方形鐵皮箱，里面裝著長條冰塊。

在他懷里倚躺著一個印度女人，作“圣女”打扮，不知道是惡趣味，還是女人真來自印度神廟的廟妓。

印度女人手里剝著葡萄，剝好一顆便送進科塔里嘴里。

科塔里手里捧著一本書，書皮已經發黃，就封面文字的排版進行推斷，很可能是大衛?李嘉圖的《政治經濟學及賦稅原理》，1817年的版本。

他正好也有一本，沒舍得翻看，用心收藏，買了一本近年印刷發行的版本溫故而知新。

印度管家一踏上木臺，科塔里便察覺，他抬頭看了過來，俄而，臉上露出笑容。

待冼耀文來到他對面坐下，他笑著說道：“禮物還滿意嗎？”

冼耀文拍了拍阿里婭的大腿，“我對她很滿意。”

科塔里看了眼手表，“三個半小時，你只享用了一個？”

冼耀文聳了聳肩，“我想買下阿里婭，幫我和她丈夫談一談，駱駝我沒有，可以付英鎊。”

科塔里哈哈大笑道：“亞當，你是客人，怎么能讓你付賬，就由我買下來送給你。”

“謝謝，還有阿里婭的孩子。”

“沒問題。”科塔里爽快地說道：“另外三個呢？”

“如果可以，我想要阿依莎和拜圖拉，阿依莎我要帶走，拜圖拉……”冼耀文指了指不遠處運輸保衛小隊所在的帳篷，“我的手下需要放松一下。”

“亞當，你確定不留著自己享用，拜圖拉可是我精挑細選的。”

冼耀文擁住阿里婭，“我有她就夠了。”

“好吧。”科塔里攤了攤手，“禮物已經屬于你了，怎么處置你說了算。需要吃點東西補充體力嗎？”

“嗯哼。”

科塔里在一個侍女耳邊說了幾句，隨后又對冼耀文說道：“怕你吃不慣迪拜的食物，我讓廚房給你做一碗清湯牛肉面。”

“科塔里，你很貼心。”說完，冼耀文心里嘀咕，“科塔里到底收攏了多少馬步芳的手下，連會做蘭州牛肉面的廚子都有。”

牛肉面來得很快，不一會的工夫，兩碗熱氣騰騰的面已經擺在矮幾上。

冼耀文從自己碗里扒拉一半面到阿里婭的碗里，讓阿里婭端到外面去吃，他自己從果盤里捻了一顆葡萄，捏在手里細心剝皮，剝了一半，放進嘴里嗦一口。

“水分流失有點多。”

“放了半年的葡萄，能保持這個水分已經很不錯。”科塔里捻了一顆葡萄拿在手里，“去年我已經預測到今年的天氣會特別熱，從阿塞拜疆訂購了數千噸葡萄，全部用阿富汗的坎吉納技術保存起來，上個月開始賣，只賣了不到400噸就收回成本。”

“在阿拉伯炎熱的春季能吃上冰鎮葡萄，花再多錢我也愿意，科塔里你抓住了好商機，不過我更佩服你能搭上阿塞拜疆的關系。”

“亞當，這沒有什么，蘇聯的加盟國分為俄羅斯和其他，兩者完全是不同的概念。”

冼耀文頷了頷首，“我在香港也有水果生意，但做得不如你順利，遇到一些麻煩，我正在解決當中。”

“長期做？”

“是的。”

“需要印度水果嗎？”科塔里來了興趣。

“我對蘋果和黑李子感興趣，但黑李子不易保存，運輸途中的損耗太大，只能收點精品走航空運輸，量不會太大，蘋果的話，如果你有喜馬偕爾邦的關系，我們可以聊聊。”

科塔里笑道：“我有。”

“所以，你的黃金生意做到了喜馬偕爾邦？”

“亞當，除了黃金，我還在做其他貿易。”

冼耀文略作思考，說道：“如果有去年的庫存，先送兩噸到香港，我試銷一下，好銷我們再詳談。”

“ok。”

兩人聊著邊邊角角的生意經，關于主題卻是很有默契地未提及，現在還不到聊的時候，先聊點其他熱熱場，主題可以留到明天天氣不那么熱的時候聊。

就這么聊了半個小時，面都坨了，冼耀文用余光觀察了阿里婭，這才“猛然”想起要吃面，謝絕科塔里重新做一碗的好意，吃了幾口面便放下叉子。

四點二十的樣子，冼耀文帶著阿里婭回房間小憩，另外三人已經不在，印度管家及時出現，交代阿依莎被安排去客房居住，拜圖拉被安排到一間傭人房，至于法麗哈未作交代，冼耀文也未追問。

房間恢復清靜后，冼耀文去床上躺著，阿里婭盤坐在邊上，為他揉捏身子。

“阿里婭，剛才我和科塔里的談話你聽見了？”

阿里婭手里的動作停住，“是的。”

“我要買下你，是為了還你自由，你可以回到丈夫身邊，也可以去任何你想去的地方，或者跟在我身邊做事。”

說著，冼耀文坐了起來，靠在床背上，一伸手將阿里婭攬入自己懷里，輕撫阿里婭的臉頰，“我很快會在迪拜做生意，需要熟悉這里的人做向導的工作，你熟悉這里又會說英語，可以勝任，你好好考慮，我離開迪拜前給我答復。”(本章完)_c