“這幾年我的血壓有些高，心臟也出了些問題，不過我的朋友為我準備了草藥。真沒想到，臨死之前，你還能帶給我這樣的驚喜。”

他穩定了一下情緒，閉上眼睛調整呼吸，隨后向夏德晃動了一下那只小瓶子，接著問道：

“能不能和我說一下，你今天都遇到了什么？”

“當然，我也有一些問題想要請教您。”

夏德從今天到達下盧瑟村開始講起，省略了自己騎著馬繞著盧瑟湖看風景的經歷，直接說到了傍晚時遇到了狼群。

這把德雷克教授嚇了一跳：

“我知道城外有狼群，你居然真的碰到它們了？”

“是的，還好我帶著槍。”

夏德說道，然后提到了自己被狼群追入林間，無奈開槍自衛打死其中一只狼以后，其他狼便散去了。而本應死去的狼卻死而復生，帶著他一路進入了林間深處，直至見到了那片神秘的湖泊。

德雷克教授聽完了夏德的“故事”以后唏噓不已：

“我曾記錄的每一個遭遇‘湖中女神’的故事，都是如此的讓人著迷，華生先生，你的故事也是如此的迷人。當然，也是其中最危險的一個，初冬的狼群極具攻擊性，如果你沒有帶著手槍，我真的不知道會發生什么事情。”

他征得夏德的同意后，決定將這一段故事也加進自己的記錄中，而夏德特意來到這里的原因，是為了詢問另一個問題：

“我聽說，最近幾年，在亨廷頓市東部遭遇‘湖中女神’的市民比往年要多。

您這里是否有他們更具體的資料？我想要去拜訪他們。既然我能夠根據下盧瑟村的村民的經歷，真的在附近找到那片湖，說不定其他人曾遭遇‘湖中女神’的地區，我也能再找到那片湖。”

德雷克教授給夏德的資料，很尊重那些提供故事的人們的隱私，因此只有瞎掉一只眼睛的老格雷福等少數幾個年代久遠的記錄，包含了那些人的真實身份。

夏德想要從教授這里，知道最近幾年，甚至是今年遭遇“湖中女神”的市民的真實身份，但教授卻遲疑道：

“華生先生，我知道你想要真正登上那片湖心島。但目前的記錄中，從未有過任何人，能夠見到那片神秘的湖泊兩次。”

“但我這次的經歷顯然與眾不同，只有我見到了湖，卻沒能走過去。”

夏德很認真的強調道：

“所以，那片湖說不定會給我第二次機會。這樣一來，我也有可能幫您查清楚當年您到底遭遇了什么。”

老教授抿著嘴微微皺眉，像是在思索。雖然渴望得知自己當年遭遇的真相，但那些向他分享經歷的人，也是因為信任，才說出了自己的故事。德雷克教授希望知道真相，但也不愿因此違背了自己的原則。

想要開口拒絕面前的年輕人，但看著他此刻嚴肅的樣子，又下意識的認為他一定能夠成功。兩人誰都沒有說話，在書房明亮的煤氣燈下，德雷克教授恍惚間感覺，這次的客人是如此的有親和力，如此的可靠。

最終才嘆了口氣：

“好吧，年輕人，你說服了我。但我必須提前告訴你，所有記錄中提到的地點，我都雇人去查探過了，什么收獲都沒有。”

不僅是教授，夏德相信本教區的正神教會也必定派遣環術士小隊查探過情況，但也沒有收獲：

“沒關系，您只需要給我姓名和地址，剩下的事情我來解決。”

他向教授伸出了手，教授閉上眼睛：

“有些人，不是那么容易就會交出自己的故事。”

夏德露出笑意：

“沒關系，您只需要告訴我一件事就好。”

“什么事情。”

“這些人中，是否有人喜歡玩羅德牌？”_c