“很不錯，你比我認識的大多數年輕人都要理智和善良，我倒是很好奇你的成長環境。”

他抬手指向身后：

“現在，可以把書架第三層，那本紅色的相冊遞給我嗎？請原諒一個腿腳不便的老人的要求。”

夏德起身從書架上找到了相冊遞給了教授，教授帶著懷念的表情將其翻開，抽出其中一張遞給夏德：

“華生先生，請看這一個。”

黑白照片接觸手指，耳邊立刻響起了聲音：

你接觸了“低語。”

這是極其微弱的低語要素，如果沒有“她”的提示，夏德甚至都沒能第一時間發現。他微微一怔，但沒有表現出太過驚訝，而是看向照片本身。

黑白的照片本就難以分辨很細微的細節，再加上手中這張照片早已因為氧化而泛黃，即使教授的手指指出了明確的位置，夏德依然沒能看到什么特殊的景象。那是湖邊的風景照，照片至少是十年前拍攝的。

他非常仔細的去看泛黃的老照片，明明是非常正常的湖邊風景照，但越看越感覺心中發慌，就仿佛在盯著什么恐怖的東西，但照片中真的只是普通的湖邊風景。

“感覺到了吧？長時間盯著看，會感覺心神不定。”

教授輕聲說道，然后又伸手指向照片：

“瞧那棵樹的后面，這里有一張人臉。”

夏德狐疑的再低頭去看那棵樹，努力將樹后的陰影想象成人面。沒想到，隨著那團黑色的陰影緩慢蠕動，低語要素以極快的速度在照片中變得濃郁起來。

與此同時，原本被德雷克教授指著的位置，那團模糊的黑色陰影中，居然真的出現了一個披著黑發――因為照片只有黑白色，有著慘白人臉的女人。

她大半個身體藏在樹后，露出肩膀的上半身看上去像是沒有穿衣服。隨著女人越來越清晰，身上腐爛的淤泥也顯現了出來，變得越發的真實和生動了。

她在照片中看著夏德，眼睛還會眨動，臉上惡意的表情完全不加掩飾。

“遺物？”

神性余輝雖然依然存在，但沒有神性傍身，冰冷的感覺立刻隨著詛咒一同，從指尖蔓延向夏德的身體，然后被體內流淌著的初火壓制下來。

夏德一下松開了照片，然后驚訝的看向德雷克教授，卻發現對方像是沒有看到那個越發清晰的女人，反而遲疑的看著夏德：

“華生先生，你怎么了？”

“教授看不到？”

夏德有些疑惑，但隨即明白過來，德雷克教授的靈感大概很弱，不足以捕捉到照片中模糊人臉的惡意。而靈感極高的夏德捕捉到了惡意，所以被詛咒盯上了。

這張照片絕對不是遺物本體，只是遺物的力量被照片記錄了下來從而傳播詛咒。這類物品夏德聽說過，也能算是遺物衍生物，但效果都不強。

“我看到了那個女人，是的，很模糊，只有一個輪廓。”

夏德含糊的說道：

“這就是湖中女神？”

“當然不是，這是很多年前，本地人賣給我的照片。這張照片向年輕時的我證明了，在亨廷頓西部的確存在一些，正常人難以理解的東西。這個世界，其實并不簡單。”

教授說道，隨手將那照片丟在桌面上。窗外的陽光照射在照片上，隨著兩個人不再注視照片，照片上的低語要素也恢復了極其低微的水平。

夏德立刻點頭，現在他知道，亨廷頓市西部至少有一個披發女人形象的詛咒類人形遺物。遺物等級至少是賢者級（2級），現在詛咒依然被壓制在他的身體中，一會兒離開教授這里，他必須想辦法解決這詛咒。

“您是從那時候開始，從普通的學者蛻變成兼職神秘學研究的民俗學者？”

“是的，以前我總以為傳說只是傳說，但后來開始嘗試以神秘學的角度研究民俗，當然，我涉及的領域很粗淺，因為這相當危險。至于湖中女神的存在，其實還有很多證據。年輕人，你大概不知道，潘塔納爾大沼澤地區的范圍，在近五百年的時間里，是不斷收縮的。”

“哦？”

夏德挑了下眉毛，轉身看向掛在書房墻壁上的本市旅游地圖：

“您是說，湖中女神出現的位置，以前曾是潘塔納爾大沼澤的區域？”

“是的，我曾深入研究潘塔納爾地區的民俗和傳說。哦~那是很古怪，邪惡和扭曲的東西，我甚至時常后悔，在年輕時招惹那些東西。”

教授搖了搖頭，又對夏德說道：

“但接觸那些可怕的資料并不是完全沒有收獲，我很確定，本地傳說中‘湖中女神’真的存在，而且就在亨廷頓市東部的某片湖泊中。那片湖泊的位置并不固定，按照一定的規律，只有特殊的人才能接觸它。”_c