貓咪對此非常感興趣，夏德也微微睜大眼睛，這是對“水”的高明控制技巧，夏德就算有“火焰塑性”，也達不到對火焰的類似精細控制程度。

“知道潘塔納爾地區嗎？”

“當然知道。”

夏德指向舊大陸中西部的那塊凹陷地區：“潘塔納爾地區是指德拉瑞昂和卡森里克國境線西側的大沼澤地區（注），其面積是隆美爾山系的三分之二。在蒸汽時代以前的舊時代，因為極度不適合人類生活，因此對于那片地區的開發相對滯后，就算到了我們這個時代，因為氣候的原因沼澤大面積萎縮，但潘塔納爾地區依然常年多雨，到處都是泥濘。不過這片地區在政治上很重要，兩國都在沼澤地區布設大量的兵力。”

停頓一下又補充：

“我的一位上尉朋友說，在潘塔納爾服役，是僅次于在極北服役的糟糕選擇。”

上尉自然是指拉德斯上尉，夏德最近聽說他因為在米堡之戰中立了功，正準備返回托貝斯克述職，王國每年年底都會有軍官的晉升，如果拉德斯上尉能夠在托貝斯克述職期間“活動”一下，說不定真的能夠從上尉變成和夏德目前一樣的少校軍銜。

這是質的飛躍。

艾德蒙德先生點點頭：“是的，潘塔納爾地區的大部分主權在南部的卡森里克手中，整個地區內部沒有大型城市，只有一個個孤立的小村莊和集鎮，我沒有去過，但也聽說那里遍地淤泥，到處都是蚊蟲蛇蟻，而且常年多雨，各種奇怪的生物在沼澤深處出沒。”

老先生指向那副水霧地圖：“而大沼澤南北兩側，就是兩國首都托貝斯克和威綸戴爾市。”

“我聽說過關于那里的很多傳說。”

夏德微微向后倚靠在舊沙發的靠背上：

“因為在舊時代人跡罕至，因此那里生活著很多珍惜動物。據說，不少受到通緝的環術士也會躲藏在沼澤深處，只不過在新大陸被發現后，他們便都跑到新大陸去了。”

他遲疑了一下：“據說很久以前，那里還生活著不少的獨角獸和陸行鳥，不知道是不是真的。”

“是真的，不過那是上個紀元的事情。”

艾德蒙德先生說道：

“而且當地土著的信仰也很奇怪。他們信仰著潘塔納爾本身，并相信潘塔納爾的確是整個舊大陸的心臟，甚至組織了一個不出名的環術士組織。不過這和我們今天的話題無關，潘塔納爾地區內部沒有太多的大城市，但在大沼澤南部的卡森里克管轄區，除了作為首都的威綸戴爾市以外，還有一座很重要大城市。”

夏德瞇著眼睛看向地圖，威綸戴爾的位置已經被艾德蒙德先生點亮，他指向威綸戴爾市的北方，潘塔納爾的東南部：

“紅酒之城、王都守衛-亨廷頓市？”

紅色的蝴蝶從夏德手中飛出，停在了那水霧地圖上，艾德蒙德先生笑著點點頭：“是的，就是那里。”

亨廷頓市被稱為“王都守衛”，是因為想要橫穿潘塔納爾大沼澤，從德拉瑞昂直接進攻威綸戴爾幾乎不可能，沼澤地區糟糕的環境和沼澤中心的巨大湖泊，共同阻礙了大規模行軍除非是輕裝簡行的小隊步兵。

因此，想要從北方進攻威綸戴爾，只能沿著大沼澤的西部或者東部邊緣前進。

這就造成了，亨廷頓市在事實上負擔起了在潘塔納爾東部戍衛王都的責任。而在目前相對和平的蒸汽時代，那座城市也得到了巨大的發展。依靠卡森里克北部交通樞紐的地位，成為了卡森里克最為重要的貨運集散中心，來往舊大陸南北、東西的大宗貨物，大多都要經過亨廷頓市。

至于“紅酒之城”的稱號，則是因為亨廷頓周邊，特別是南部和東部有大量葡萄園，這里的土壤和氣候極其適合葡萄的種植和紅酒的釀造，舊大陸知名的酒莊，除了羅塞爾酒莊之類位于卡森里克南方公國的那些，北部酒莊幾乎都集中在亨廷頓市附近。

甚至，連吸血種阿爾芒?貝恩哈特先生家族的葡萄園和酒莊，也在亨廷頓附近。被抓的吸血種在離開卡珊德拉拍賣行時留下的信件，還邀請夏德去拜訪他在亨廷頓市的莊園。

“‘湖中女神’的傳聞，似乎就在亨廷頓市。”

夏德明白老人要說什么了。

“具體來說不是那座城市，而是亨廷頓西部，靠近大沼澤地區。湖中女神的傳聞，本就是當地世代相傳的故事，傳聞心地善良、具有高潔品格的人，可以在遇到湖中女神，并在經過考驗后，獲得自己希望的力量。”

“具有高潔品格？”

夏德狐疑的重復著，然后開始思索自己是否符合要求。但隨即，罪公館中的那張大罪清單的內容就浮現在了眼前，目前糾纏于姑娘們之間的外鄉人，似乎不怎么符合這么嚴苛的要求。而他的濫情大罪的刻度，大概又增加了。

但不管怎樣，夏德還是決定去亨廷頓市附近看一看。神性的獲取是目前最迫在眉睫的事情，神性的余暉已經逐漸微弱，他必須盡快行動。

ps：往后翻，彩蛋章更新了舊大陸地圖。

(本章完)

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