“五！”

一道炸雷從空中響起，如此清晰的聲音是夏德在狹間第一次聽到。而隨后，數十道漆黑光束如同光雨般，自濃霧的高空筆直落下。

夏德顧不得傷勢立刻閃避，但那黑色光雨居然緊隨著他也開始移動。

“四！”

鼻子抽動，夏德嗅到了那間臥房中的花香味，他快要離開了。漆黑的鐮刀再次從前方掃來,因為后方跟蹤的光雨，夏德根本無法閃避。而一旦停下腳步進行防御，恐怕會被那些光雨持續攻擊，直至無能為力。

“沒辦法了。”

最后一只紅蝶的力量被完全吸收進身體，夏德的腳步停滯了一下，然后整個人炸開，變成了紅蝶群飛向高空。

“三！”

但紅蝶們并沒有飛離太遠，迷鎖主人壓制高空飛行，硬生生的將夏德又壓回到了地面，恢復成了人類形態……夏德其實很慶幸巴頓這樣做，有那么一瞬間，他差點以為自己真的是紅蝶群的群體意識。

“果然不能太過于依賴遺物的力量.”

黑色光雨緊隨而至，同時喬伊?巴頓緩慢飄來。他手中托舉著一個黑色的球體，那球體在膨脹。夏德有種預感，一旦那枚黑球爆裂，魂靈指環的護盾和虛假的不死的狀態加起來，恐怕都挽救不了他的傷勢。

“二！”

有人在晃動夏德的肩膀，半夢半醒的狀態，讓夏德的意識似乎分成了兩份。

“華生先生,這是我在狹間中領悟到的力量。如此的深入死亡，如此的觸摸死亡，我明白了終結，到底是什么。”

巴頓的聲音像是從很遠處傳來,但他又是如此的靠近。特殊的成長環境，讓他比伊露娜和達克尼斯更有天賦，再加上狹間的力量,這場戰斗的兇險程度，竟然與達克尼斯的決戰不相上下：

“難道每一次面對被選者，都要比上一次困難嗎？”

奔跑中的夏德雙手合十，然后猛地拉開，

銀月光弧劈向那個低空飛行的男人。

“賜予你――”

黑球破裂，時間仿佛在此刻靜止，黑暗降臨，周遭一切都像是被推向了終點,代表著結束的終點：

“――命定之死！”

“醒來！”

涼水澆頭的感覺，讓夏德被靜止的意識從夢中蘇醒：

“哦！”

他喘著粗氣睜開眼睛,大口呼吸著，享受鮮活生命的快樂。隨后劇烈的咳嗽起來,從肺部咳出血液。

冷水從臉頰滑落,真的有人用水澆在了夏德的臉上。

他回到了卡珊德拉拍賣行的地下室，單手撐著身體，坐在柔軟的四柱床上。周遭黑紗已經被拉開,阿芙羅拉小姐側坐在床邊拉著夏德的左手,卡珊德拉婆婆面色緊張的攥著一只紅蝶掛墜，想來是打算向格蕾斯和海倫求助。

至于老魔女的徒麗塔?斯威夫特小姐，則端著空碗站在床頭，頗有些不好意思的對夏德笑了笑。

水是她潑的。

壁爐的篝火被重新點亮，床邊一側老魔女的影子投射到床鋪上。女傭們走動的聲音，讓這個世界變得更加鮮活，也讓夏德冰冷的靈魂，再次感知到了現實世界的溫度。

大口呼吸著的夏德，依然能夠感受到在夢里最后一刻萬物終亡的感覺。他相信喬伊?巴頓不可能毫無代價的使用那一招，但就算是他，都不想再面對那種場面了。

低頭看向右手，醫生的黑水晶護符已經碎裂了。左手的三枚遺物戒指雖然完好無損，但混亂的低語要素代表著它們瀕臨失控。

夏德趕緊將手中的戒指摘了下來，旁邊等候著的女術士們接過戒指，緊急送往地下室另一邊的收容房間。

“夏德，你現在感覺怎么樣？”

阿芙羅拉小姐關心的問道，夏德搖搖頭：

“情況很糟糕，非常糟糕。如果沒有針對性的計劃，恐怕教會也占不到太大便宜。”

他將發生在狹間夢中的事情簡單的了一下，重點提到了喬伊?巴頓依靠被選者天賦和他從真理會獲得的知識，正在逐漸融合生死狹間這件不可知級遺物：

“他甚至可以在狹間中，開啟迷鎖生死狹間。二者迭加起來，很難想象到底要怎么樣才能擊敗他。還有最后那一招，命定之死無差別大范圍攻擊，籠罩范圍內，就算有規避即死的能力，也會被推向終點.真是可怕，我想象不到一個凡人，能夠做到這種程度。”

麗塔?斯威夫特小姐遞給夏德一條毛巾，夏德擦拭了一下臉上的水。阿芙羅拉小姐的手，正在向夏德傳遞溫度，他感覺自己好了一些：

“不過可以肯定的是，巴頓的確是想要通過三條通道之一，進入真實的死亡，然后在死亡中找到摯愛的那個亡魂。”

“山腰的通道由我們和黛芙琳一起守護，山頂有教會和不死鳥，他難道是想要通過山腳那扇門？”

阿芙羅拉小姐猜測到：

“畢竟你遇到他，也是在狹間的自然教堂附近。”

“那可能只是為了分散教會的注意力，他剛才使用迷鎖，教堂里守護著的靈魂們也能注意到，更不用，你們提到的進入狹間尋找他的教會。我想很快，我們就能得到從五神教會傳來的消息。所以，他使用三個通道的可能性都有.”

猶豫一下，又補充道：

“平衡的被選者留守山下教堂。另外，教會在本地有三位十三環術士，三大奇術院也有一位，就算分散開，一處通道也有一位十三環。”

“不，教會的三位十三環應該都在山上，儀式需要他們。”

卡珊德拉婆婆道，這位向來都是笑呵呵的老魔女，此時臉上也出現了擔憂的表情：

“不管怎么樣，最后的時刻，總算要到來了。儀式看來不是周二的今天，應該是明天，周三傍晚.夏德，明天你要做什么？”

夏德眨眨眼：

“既然明天米德希爾堡如此危險，我打算留在托貝斯克，等你們的好消息。”

“這個謊很拙劣。”

阿芙羅拉小姐哼笑著

“總之，不管你想要做什么，一切小心。”

她絕對想不到夏德的目標是什么。

夏德入夢的短短一個小時時間，現實時間已經過去了大半天。

此時是周二的中午，魔女們邀請了夏德一起共進午餐，但還有事情要做的夏德婉拒了邀請。他離開卡珊德拉拍賣行以前，卡珊德拉婆婆將一只有些生銹的紅蝶掛墜交給了夏德，這是完整的掛墜，上面附著著低語要素：