修女語氣很平靜，甚至讓夏德以為她早就知道了。

“是的。”

“我明白了。”

夏德很想詢問修女，她到底明白了什么：

“您大概也知道，今年秋季我頻繁往來托貝斯克和米德希爾堡。這不是因為我很喜歡這里，而是因為，我在尋找被選者。”

他轉過身，果然看到修女在“看”著他。

“我雖然與魔女們交好，但自身沒有什么勢力，只能算是一個普通的函授環術士。但因為特殊的原因，我在追尋十三位被選者，追尋和見證那一幕幕的史詩。

平衡的被選者伊露娜?貝亞思，是我的至交好友；黑暗的被選者伊凡?達克尼斯，其實是我最先在冷水港遇到的。”

修女沒有做聲，只是靜靜的聆聽。

“當十三位被選者全部出現，幸存者將會推開一扇門，而那扇門將會決定這個世界的未來。修女，現在喬伊?巴頓在鑄成大錯的鋼絲線上行走，我想要提前準備第二套方案。希望您能夠做好準備，如果喬伊?巴頓在舉行儀式前死亡，請您立刻進行儀式。”

“可以。”

明明是這種很重要的談話，但黛芙琳修女那清冷的聲音，卻讓夏德感覺自己像是在說，今天午飯吃什么一樣。

他表情很嚴肅：

“今天特意來見您，是想要告知關于被選者儀式的全部內容。但在訴說之前，我想讓您保證一件事情。如果喬伊?巴頓真的死亡，而您繼承了被選者的席位，希望您能夠和我一起去見一個人，那也是我在追尋被選者道路上的同伴。希望我們的友誼可以長存，而且這件事，不要告訴任何人，甚至不要告訴魔女們。”

“以原初之火的名義。”

修女說道，隨后站起身離開沙發，在沙發與窗戶之間的空地上，兩只手微微捧起，那朵細長的火苗在掌心升起：

“夏德?蘇倫?漢密爾頓，愿你與我結為火的盟友。”

“好的。”

夏德點點頭，他很相信黛芙琳修女的人品：

“被選者儀式總是包含三部分內容：首先，被選者理解對應身份的含義，也就是要理解死亡的含義；其次，要準備一件與對應古神力量有關的物品。”

他停頓了一下，修女點頭：

“教團里收藏著上一紀元傳承下來的一些古物。”

“那就好，最后是儀式內容。儀式開始前，需要將一個死而復生者送離，作為儀式憑證，這一點我們在狹間內的西卡爾山山頂已經做到了。”

不僅修女做到了，另外兩個候選人也做到了。

“儀式地點必須在生死邊界，具體做法是，在邊界地中自殺，在最深沉的靈魂沉眠中，把握住凡人皆死，萬物終亡的感覺，并借此重新復生。”

比起平衡和黑暗，死亡的儀式要求顯然更加苛刻了一些：

“不必擔心自殺反轉，正常的儀式過程，不會讓被選者真正死亡，所以反轉不會發生。”

夏德補充道：

“修女，我希望你能夠提前準備。我在正神教會中有很可靠的眼線，一旦找到喬伊?巴頓，我會立刻去見他。他如果真的不想回頭，那么他就是我們的敵人。”

“我明白。”

修女再次點頭，而她也有事情要說：

“漢密爾頓先生，我希望在米德希爾堡市的所有事情結束后，你能夠跟隨我，前往靈修教團的駐地。關于初火以及另外一些事情，我想和您談一談。”

“這當然沒問題。”

夏德一直對靈修教團的駐地很感興趣，但就連卡珊德拉婆婆，都不知道那到底是在哪里。

夏德遠離米德希爾堡，在托貝斯克放松的半周時間，本地的各種事情也在繼續發生。濃霧之下的深秋米堡，治安狀況急劇惡化，而且正神教會最近幾天處理的惡靈事件，比過去幾個月加起來還要多。

除此之外，因為狹間與現實世界的越發接近，更多奇怪的事情正在發生。

當夏德中午與卡珊德拉婆婆以及阿芙羅拉小姐一起吃午飯時，魔女們就提到了城里出現了一種奇怪的昏睡癥：

“靈感足夠強大的普通人，也能夠感受到狹間的存在。如果他們心懷執念，而且思念者的靈魂真的在狹間，那么這些人就能夠在夢境中，讓自己的意識出現在狹間，并受到狹間靈魂的吸引，無意識的跟隨他們邁向死亡。”

阿芙羅拉小姐喝著夏德制作的紅酒說道，停頓一下看向酒杯：

“這是什么奇術？圣拜倫斯開發出釀酒的能力了？”

夏德不愿意說血釀的本質是吃人，所以略過了這個話題。_c