“巴頓先生，也就是說你在成年以前，一直在四處漂泊？”

夏德甚至拿出了筆記本，裝作要記錄的樣子。而桌子對面的“孩童則輕輕點頭：

“可以這樣說，那真是一段難忘的經歷。十八歲之后，我的身體正式從老年步入壯年，羸弱的身體變得健康，我也能靠自己養活自己。這期間，我遇到了很多事情，奇怪的、詭異的、甚至不可思議的事情…不談這個，總之，我的運氣還不錯，遇到了一些愿意幫助我的學者。”

巴頓先生停頓了一下，微微向后靠在沙發背上。夏德則集中了精神，所謂的“學者”大概率就是真理會。

“他們教會了我很多東西，也讓我用全新的角度去看待這個廣闊的世界。雖然我并不贊同他們其中絕大多數人的信念和想法，甚至有時候認為他們是瘋子…

他挑了下眉毛，不知道是想到了什么事情：

“但那些學者的確是我的恩人，這一點是毋庸置疑的。”

夏德點點頭，左手推開貓咪伸出的爪子，筆尖在筆記本的紙頁上劃過：

“既然和學者們在一起，為什么你沒有成為學者呢？哦，抱歉，我沒有別的意思，只是，學者這種職業很受人尊敬。”

巴頓先生苦笑著搖搖頭，這表情更加顯得他那張碩大的臉的可怖：

“成為學者也是要資格的，我最多只能算是編外人員。”

他嘆了口氣：

“總之，有那些學者的幫助，我的病情也好了很多。。我是在二十五歲那年遇到了他們，三十二歲那年治療開始有效，我的‘年輕速度明顯減緩了很多。這期間，在我的身體變成比您看起來要年長五六歲的模樣時，我遇到了一生的摯愛。”

談到這里，他嘴角終于露出了笑意。

“哦？這一段可以詳細講講嗎？”

夏德笑著說道，巴頓先生也點點頭：

“不介意我抽一支雪茄吧？”

夏德看了看自己的貓，勉為其難的點了下頭：

“請隨意。”

隨后便將貓抓起來抱在懷里，為其提供最安全的呼吸環境。

巴頓先生從茶幾下面抽出雪茄盒，用專用的鉆孔式的雪茄剪剪去兩頭并點燃后，深吸了一口。那黃銅色的雪茄剪像是懷表，看樣子就知道不是便宜貨。

“那是發生在藝術之都阿泰克市的事情，我被學者們要求在那座城市做些工作。因為平日里工作清閑，我偶爾會去羅德牌賭場，那是1845年夏季，是的，我記得很清楚，那年夏季格外的炎熱，我甚至以為太陽下的金屬管道都會被融化。那年夏季，我在賭場，邂逅了一個穿著紅色裙子的姑娘。

他的語氣中充滿了對回憶的悵惘。

“賭場認識的姑娘？”

夏德問了一句，然后搖了搖頭：

“如果是在愛情故事里，這故事大概率不會是喜劇。”

巴頓先生自嘲的笑了一下，粗大的手指夾著雪茄：

“是啊，但當時只是一眼，我就被她的眼睛吸引了。不知道是身體的躁動，還是我這個孤獨的靈魂渴望愛情，總之，我知道自己心動了。那是很難形容的感覺，人群中看到了她一眼，就知道這將是我一生的摯愛。’

夏德對此不做評價。

“接下來是浪漫的故事？”

“是的，很浪漫的故事。第一次相遇，我沒有去搭話，后來又在賭場中見到了她，她在向人們兜售…不適合出現在你的書中的東西。我鼓足勇氣邀請她去酒館喝一杯…正經的酒館。”

吸了一口雪茄，然后咳嗽一聲，巴頓先生的肺似乎有問題：

“華生先生，我知道你這種出身上流社會的紳士的想法――出現在那種地下羅德牌賭場中的姑娘，

不會是良善人家出身。但那又怎么樣呢？”