男人一副理所當然的樣子，沒有懷疑面前這位“作家”給出的理由。

谷<span>“嗯？還要預約？”

打著傘站在門口臺階上的夏德有些驚訝：

“那個男孩有事是嗎？”

“不，但他每天只見兩次客人，這是規矩。而且，我們可是收費的，單次10鎊，你最多可以帶兩個朋友，每多一個人，價格翻倍，三個人就是四十鎊。我們不開收據，你也別想講價。”

這讓他們不像是環術士組織，更像是本地的騙子了。夏德原本還好奇，魔女和教會怎么沒查到這群人身上，他現在明白了。

于是緩了緩神：

“那好，我預約......要等多久？可以花錢插隊嗎？”

“當然不行，我們要講規矩，而且前面也沒幾個人了。下周日，下周日上午九點以后你可以來，但下午一點前不出現，就要在此預約了。”

今天才只是周五，這也就意味著前面具有有十多個人在等著見這個男孩。其中肯定有環術士，但夏德覺得普通人肯定更多。

“那好，我下周六日，可能會帶朋友，請記住約翰?華生的預約。”

說著就要離開，但又被叫住了：

“等等，要支付訂金，5鎊。”

男人向打著傘的夏德捻了捻手指。

“啊？”

夏德驚訝的看著他。

“不然為了你，推掉了其他客人的預約，我們不是很虧嗎？”

如果不是因為在亨利?瓦爾的事情上真的發現男孩的預測很精準，此時的夏德，真的會懷疑自己陷入了詐騙陷阱。

深吸一口氣：

“好，我付。”

于是他便得到了一個有著烏鴉印記的金屬胸針，作為預約的憑證。但打著傘轉身準備離開的時候，夏德還是認為在下周日真正見到那個男孩前，他會一直懷疑自己遭遇了騙局。

周五只是在米德希爾堡確定了和能夠目見死亡的男孩預約的事情，便返回了家里。米德希爾堡雖然還在下雨，但托貝斯克天已經晴了。

下午時家里來了新的委托人，居住在托貝斯克西區的德拉克斯一家，委托夏德幫助尋找丟失的寵物貓。家中的十二歲男孩一直哭喪著臉，對自己開門時，不小心讓貓跑了出去感到萬分的自責。

德拉克斯一家是上次委托夏德尋貓的米德拉老太太介紹來的，在南城區擁有自己的商店和一家小工廠，專賣制造和售賣蒸汽機用的金屬螺栓及螺母。雖然產品單一，但商品甚至能夠出口到卡森里克，因此屬于較為富庶的家庭。

夏德簽定委托合同的時候，索取了13鎊的高額委托費用。這一方面是因為丟失的那只貓是非常名貴的品種，至少比米婭這種城市土橘貓名貴，另一方面是因為夏德答應三天內找到貓，找不到就退還訂金，一便士也不收。

對他來說，也不過是浪費一些時間，因此他才敢這樣承諾。

但夏德根本沒用三天時間，他在第二天上午，也就是周六上午就成功的在距離德拉克斯一家三條街的屋頂上發現了那只貓。

更準確的是，當夏德從屋頂下經過的時候，那只深藍色看上去和外鄉人故鄉所謂“波斯貓”很像的貓咪，立刻從公寓樓的樓頂跳到二樓窗臺，然后跳到臨街商鋪的軟布頂棚上，最后來到地面親昵的圍著夏德喵喵叫。

“如果說斯派洛?漢密爾頓是專精情婦調查的偵探，那么我就是專精寵物貓尋找的偵探。”

夏德拿到委托費的時候，在心中想著。而完成了這項委托之后，夏德也算是繼續保持著自己完美的調查完結率。

“說起來，我在米德希爾堡幾乎已經遇到了所有有可能碰到的熟人，但唯獨沒有遇到去度假的布萊克小姐......”

這是斯派洛偵探遺留的最后一項委托，尋找懷特小姐失蹤的妹妹布萊克小姐中的當事人。當然，她其實并沒有失蹤，只是和姐姐鬧別扭，因此跑到外面去住。

“我大概在米德希爾堡是遇不到她了，等布萊克小姐回到托貝斯克，我說什么也要把這件委托結束掉。希望委托人懷特小姐，不要也去度假了，說起來，我好像至今都不知道這兩位女士，到底長什么樣子。”

夏德心中想著，沿著街道準備向家走，吃過午飯后就要去醫生那里開會了。

馬車從他的身邊經過，街道上的人們也大多換上了秋裝。托貝斯克南城區大概算是托貝斯克的工業區域，這里的人員混雜，不僅能夠在街道上看到穿著正裝拿著手杖的上流社會紳士，也能看到衣著還算體面的中產文員、衣服上打著補丁的城市底層勞工。

那么，如果她回不來怎么辦？

“她”在耳邊輕聲問道。

街道上薄霧朦朧，進入秋季，因為季風和溫差的影響，城市霧霾狀況可比夏季還要糟糕。

“你是指，布萊克小姐，也有可能因為米德希爾堡的事情，而遭遇意外嗎？哦，這的確有可能，現在那里可是太危險了。”

夏德陷入了沉思，但也沒忘記在街角支著的水果攤上挑了些水果，他打算拿幾瓶果釀給小組的其他人當禮物。

秋季學期相比考試即將來臨的夏季學期稍嫌無聊，周六下午的學習會上，意外的所有人都沒有需求要聯系學院。而在奧古斯教士安全以后，學院也不再告知施耐德醫生米德希爾堡的事情，不知道那里究竟發生了什么的醫生，自然也不會去詢問，這就導致了這天下午的學習會，只持續了不到一個小時就結束了。

露維婭向大家分享了她的秋季占星活動的現狀，并擔心最近下雨，烏云遮蔽天空會耽誤她的進度；夏德則報告了奧古斯教士在米德希爾堡的近況，并將帶來的果酒分給了所有人；醫生已經算準了黃月月滿的月相，計劃在下個月的月末左右，正式舉行儀式，由五環晉升六環。而多蘿茜則稍快一些，她的四環晉升五環儀式，不需要如此苛刻的月相，但因為串聯的升華之語與“賣火柴的小女孩”有關，因此她希望能夠得到夏德的幫助。

多蘿茜已經準備好了所有的儀式材料，和夏德約定好周日晚上，也就是明天晚上在圣德蘭廣場六號進行儀式。

而在小組會議結束離開前，夏德還和醫生單獨進行了一段談話，詢問他有關惡魔的事情：

“醫生，你是否知道邪靈惡魔-吞噬者撒卡托？”

卡珊德拉婆婆給夏德的血，就是這個惡魔的血。

“當然知道。”

掌握著大量惡魔知識的醫生，在走廊的窗前詫異的看向夏德：

“你問這個做什么？”

“如果喝掉它的血會怎么樣？”

“嗯？”

醫生更加詫異了：

“偵探，你是瘋了嗎？要喝惡魔的血？”

“我只是想要知道，如果喝掉這個惡魔的血會怎么樣？”

夏德謹慎的詢問道。

“等一等，我想想，這個問題可真是奇怪。”

藍眼睛的醫生做出了側耳傾聽的動作：

“理論上來講，少量飲用惡魔的血不會有什么大問題。畢竟那些第三紀的邪靈們雖然怪異，但又不是全身都是毒。至于你說的這個惡魔，它并不出名，做過最有名的事情，是在遙遠的第四紀元，誘騙一個小國的國王獻出了自己的全部子民，通過交易吞掉了一整個國家。”

夏德立刻咋舌：

“胃口真好，那么它現在活躍在哪里？”

醫生笑著說道：

“這個我知道，這是很有名的故事。第六紀元大概230年前后，它在物質世界活動的時候，遇到了另一位偉大者，然后就消失了。”

“遇到了誰？”

“夏天在本市出現過的那一位。”_c