“實際上，這座城市有一個非常古老，而且很難辨識真假的傳聞。”

谷<span>米歇爾女士低著頭，有些謹慎的說道：

“首先需要強調的一點是，類似拉特?奧古斯教士這樣，在某處地點忽然失去了蹤跡的情況，在這座城市中，每隔一兩年就會頻繁出現。走著走著忽然失去了蹤影，或者和同伴說著話，不過是扭頭的功夫，同伴便消失了。”

這聽起來像是蒸汽時代的都市傳說，托貝斯克的花邊小報一旦找不到諸如“大公情人們的對決”之類合適的選題，就喜歡用這種駭人聽聞的故事來占版面，甚至還有好事者將這些故事結集出版，這也屬于非法的發行物。

“神秘消失？”

夏德微微皺眉：

“似乎很多地方都有類似的傳聞，但那不過是市政廳和警察們難以偵破的離奇案件而已。”

“但在米德希爾堡，這是真實存在的。我原本以為奧古斯教士只是遇到了意外，沒想到居然是這種情況。”

“教會對這種情況做出過解釋嗎？”

“有傳聞說，在西卡爾山......”

夏德望向窗口，從三樓的窗口可以直接看到那座此時已經被霧瘴籠罩的山脈。西卡爾山是隆美爾山系的一部分，連綿的山脈像是外鄉人家鄉的巨龍一樣，橫亙在城市的遠處。

“在西卡爾山下，有連接著活人世界和死者世界的曖昧不明的區域，教會將其稱為生死狹間。”

雖然這個世界不存在“冥界”，但因為死者會繼續走下去，因此存在活人和死者的明確邊界。這種“邊界”只是一種概念性的東西，夏德從沒聽說過，真有這種地方：

“這不正常，不應該存在這種地方。”

夏德指出，修女點點頭：

“這的確不正常，死亡與物質世界不應該有任何聯系，也不應該存在連接二者的通道，但物質世界卻的確存在類似的狹間。其中大部分規模很小，而米德希爾堡，就建立在目前已知最大的一處生死邊界的上方。包括西卡爾山每年秋季必定出現的白霧、莫名消失的人在內，這都是邊界的界限模糊，導致活人世界和死者直接重疊導致的。”

米歇爾女士輕聲嘆息：

“而一旦墜入那個邊界，就幾乎等同于死亡；一旦在生死狹間中進入一扇特殊的門，就真正的邁入了無法挽回的死亡之中。那里，真的聯通著死亡概念本身。”

“您說的這些傳聞，都是本地的傳說？”

這些事情，二環術士的民俗相關課程中絲毫沒有提及。

“不，很多證據都證明，這是真實的情況。華生先生，教團很早以前就確定，這座西卡爾山下的確有東西，這座火山......”

夏德一愣：

“火山？抱歉，請原諒我的不禮貌，西卡爾山是座火山？我的地質和地理學雖然不好，但這里怎么看都不是火山地形。”

“這里的確是一座死火山。”

米歇爾女士說道，雖然她戴著冠冕似的眼罩，夏德無法看到她的眼睛，但這位女士顯然不是在開玩笑：

“正神教會知曉西卡爾山底下的生死狹間，但他們不向外界透露任何信息。教團相信，那其實是一個極高危險級的遺物。”

“天使級？”

夏德試探著問道，但米歇爾女士微微搖頭。

“不可知級？”

他瞪大了眼睛。

“教團是這樣認為的。有些事情不方便和您說，但實際上，教團一直在探尋這里的秘密。我們崇敬死亡，我們感知靈性。您能夠窺視到它的出現，甚至窺視到那扭曲可怕的死亡力量，而且看上去一點事情也沒有，這在我看來，真是可不可思議了。”

米歇爾女士總結道：

“從目前的信息來看，拉特?奧古斯教士應該沒有進入生死狹間中的門，僅僅是掉進了生死狹間中。而您遇到的那只尸鬼，是因為邊界模糊而出現的。”

“居然是這樣......那么你們幫忙把尸鬼的尸體處理掉吧，它身上值錢的東西就當做是報酬。”

夏德用手按著腦袋說道，這種情況可真是想象不到的大麻煩。就在一天前，他還在蒂法的幫助下，為大城玩家決賽做最后的準備工作，但24小時后，卻又在這里聽說另一件可怕的傳聞。

今天是周四，豐收之月的第19日。從月初清閑到現在，半個多月的休息時間后，外鄉人明白屬于自己的冒險又要開始了。

修女輕聲說道：

“感謝您的慷慨。”

挖出被埋掉的尸體并不困難，而異變的強大尸鬼身上能夠分離出的材料的確值錢。其中最值錢的是尸鬼大腦和尸鬼的雙肺，在托貝斯克的考普斯先生那里，至少能賣20鎊。

夏德肯讓給對方，除了表達感謝以外，也因為自己在這座城市，恐怕還需要靈修教團更多的幫助。

“那么假設教士真的掉進了那種地方，有辦法把他弄出來嗎？”

夏德又問道。

“只能自己出來，那種生與死曖昧不明的區域，不是我們這些活人能夠干涉的。而一旦長時間沒能離開，或者真正越過了邊界，越過了生與死邊界的門，進入了死者的世界，就真的再也走不出來了。”

夏德點點頭，他差不多理解了教士“死了但又沒死”狀態的含義。教士認為自己走不出來了，才會利用最后的力量進入夏德的夢境中與他道別。

“那么接下來的一段時間，我會在米德希爾堡市停留，直至把教士救出來的。”

夏德站起身走到窗前，看向落日中連綿的山脈：

“一定會的。”

“祝您幸運。”

米歇爾女士小聲的說道。

她并非不愿提供直接幫助，而是真的無能為力。_c