大學區――托貝斯克大學集會廳，這是我們租來的，感謝所有人的報名費；大學區學術氛圍濃厚，在這種場所玩羅德牌，也許有不一樣的體驗！

中心城區――銀十字大道預家協會三樓，也就是我們現在的這個房間，希望你們不會討厭這里！”

他風趣的比喻引得陣陣笑聲，夏德也盤算著自己要做的事情。

從下周三開始到下周日一共五天，他需要參加六場多人牌局，并盡量在手中多積累銅幣。雖然最終只有排名前十六位的牌手能夠進入決賽，但根據往年的比例以及馬克副會長悄悄告訴他的情報，能夠進入復賽的羅德牌玩家，應該不到總參賽人數的十分之一。

所以，百人中奪得前十六位，不算非常困難。

“最后是決賽！下周日下午，協會會根據排名進行抽簽，為前十六位牌手進行抽簽組合。下下周一，本月十六日，進行十六進八的比賽，周二八進四，周三四進二，周四最終對決。今年的獲勝者，除了慣例的3000鎊獎金，大城玩家?1853年托貝斯克冠軍特殊規則卡牌外，還能獲得由托貝斯克分會和本地羅德牌俱樂部提供的獎品。”

斯坦會長快速說了一遍獎品名單，那是由本地商鋪、俱樂部為了宣傳自己而拿出的實物獎勵。比如三只貓旅店就承諾給最終獲勝的玩家，提供為期一年的七折住房和餐飲特權。

看來，桑美夫人是料定了自己能夠在今年的大城玩家期間，賺上一大筆錢。

有時候外鄉人真的要感嘆，異界的人們其實一點也不缺少生意頭腦。即使讓他來舉辦這次的“大城玩家”比賽，他也不可能做的更好了。

斯坦會長高昂的聲音和即將開始的令人激動的比賽，讓周五上午的酒會變得更加的熱鬧。受邀前來的《三便士報》和《蒸汽鳥日報》的記者，甚至在酒會即將結束之前，單獨采訪了夏德。

他作為三張創始系列卡牌的持有者，在羅德牌玩家中頗有名聲。因此，兩家報社拿出了3鎊的高昂采訪費用，特地讓夏德發表了對今年大城玩家比賽的看法和意見。

夏德當然樂得賺上這筆錢，很認真的回答了問題，并稍稍吹捧了一下馬克副會長為了今年的比賽做出的努力。但最后被要求拍照的時候，夏德沒有拍正面照，而是讓記者們拍攝了一張他與其他玩家一起離開的背面照。

夏德不希望自己清晰的照片流傳出去，這倒不是因為他是什么需要遮掩自己罪行的犯罪分子，單純是因為他偶爾還是要去冷水港轉一轉的。

不過至少最近，他只會在這座城市，在整座北方明珠中，享受蒸汽時代的卡牌大賽。

你真不是犯罪分子嗎？

夏德拒絕了拉文德男爵出去喝一杯的邀請，回家的路上，“她”忽然問道。

夏德想了想自己做過的事情：

“的確不是。”

那你為什么還要想一想呢？

夏德被她嗆住了，而耳邊再次傳來了那令人愉悅的笑聲。

趁著今天下午沒有其他事情，夏德再次拜訪了奧古斯教士。教士已經接到確切的通知，下周就會離開托貝斯克市，這幾天正在收拾行李。

因為年齡問題，奧古斯教士已經快十年沒有被教堂派去出公差了。這次意外的出差，不僅他自己疑惑，連歐文主教都疑惑，但教廷卻始終不給出出差理由，只說是聚集了一批上了年齡的虔誠的神職人員，到東南城市開會和集訓。_c