中午時分，劉清明準時抵達火車站附近那家名為“天府火鍋”的川菜館。

館子門臉不大，但飄出的牛油火鍋香氣卻霸道得很，勾人食欲。

秦蘊虹訂在這里，心思玲瓏。

萬福泉是蜀中人，家鄉菜自然親切，離火車站又近，方便他挪步。

劉清明對辣味并不熱衷，但也不至于忌口。

他穿過馬路，一眼便瞧見等在門口的秦蘊虹。

女人今日換了件灰色風衣，頸間系了條雅致的紗巾，長發利落地挽成丸子頭，整個人透著一股清爽干練。

她瞧見劉清明，臉上漾開職業化的笑容，招了招手。

“劉主任，這邊。”

劉清明幾步走到她面前，站定。

“萬站長到了？”

秦蘊虹點頭，語速平穩：“到了，他離得近。我跟他解釋了，您要下班才能過來，他很理解。”

劉清明只“嗯”了一聲，隨著她往里走。

飯點的大堂果然熱鬧，人聲鼎沸，幾乎沒有空位，牛油的香、辣椒的烈、花椒的麻，混雜著各種食材的鮮，織成一張密不透風的味覺大網。

生意確實不錯。

上了通往二樓包間的樓梯，劉清明在她身后，聲音不高不低地響起。

“決定了？”

秦蘊虹的身體幾不可察地一滯，腳下卻未停，也沒有出聲。

“我猜，你沒有把實情告訴你的老板吧。”劉清明繼續，語氣平淡，卻像小錘不輕不重地敲在她心上，“你在猶豫。”

秦蘊虹依舊沉默，只是上樓的步伐似乎慢了一絲。

“你下不了決心。”劉清明的聲音如同附骨之疽，“既沒有反叛的勇氣，也沒有同我撕破臉的決心。你希望，我昨天說的只是在嚇唬你。或者，憑你的美貌，可以化解我的凌厲。”

秦蘊虹的呼吸有些亂了。

“秦蘊虹，你高估了你的魅力，也低估了我的能力。”劉清明的聲音里帶上了一點幾不可聞的嘆息，“可惜呀，你錯了時機。”

秦蘊虹終于停住腳步，背對著他，聲音有些發緊。

“什么時機？”

“當然是繼續效忠何四海的時機。”劉清明踱上一步，與她并肩而立，側頭看她，“如果你第一時間向何四海說清楚，看在你尚有幾分用處的份上，何四海或許會給你一個機會。可你沒說。”

他頓了頓，給她消化的時間。

“哪怕現在回去補救，以何四海多疑的性子，也一定會懷疑你的忠誠。一個在他眼中有了二心的下屬，你覺得他會如何處置？”

秦蘊虹猛地回過頭，漂亮的臉蛋漲得通紅，眼底有驚懼，也有羞惱。

“你昨天……是在陰我？”

劉清明嘴角牽起一抹弧度，不帶溫度。

“是啊，我一直在陰你。你現在才反應過來？”他上下打量她一番，“何四海所謂的得力干將，也不過如此嘛。”

這話無疑是誅心的。

秦蘊虹身體微微顫抖，聲音里帶著一絲絕望：“劉主任，我與你無冤無仇，你為什么要這樣害我？”

“你傻嗎？”劉清明反問，語氣陡然轉冷，“何四海與我早就是不死不休之勢。他的手下，我一個都不會放過。”

他逼近一步，壓低聲音，每一個字都清晰地送入她耳中。

“你現在唯一的機會，就是跟我合作。否則，我不動你，何四海也會親手清理門戶。”

秦蘊虹下意識地搖頭，嘴唇翕動：“你根本不知道……不知道四爺是個什么樣的人……”

“相信我。”劉清明截斷她的話，語氣篤定，“我知道他是個什么樣的人。我更知道，他蹦跶不了幾天了。你可以選擇，與他一同陪葬。”

說完，他不再看她，徑直從她身邊走過。

走了兩步，見秦蘊虹還失魂落魄地僵在原地，他停下，回頭，似笑非笑。

“喂，你不帶路，我怎么知道是哪個包廂？”

秦蘊虹深吸一口氣，再抬眼時，臉上的慌亂已被強行壓下，只余下一片蒼白。

她快步上前，引著劉清明來到二樓一間預訂的包廂外。

剛才還一副魂不守舍模樣的女人，此刻竟已迅速調整了過來，臉上甚至擠出一絲笑容，伸手“嘩啦”一下拉開了包廂的移門。

里面果然坐著個男子。

中年，身材頗為高大魁梧，穿著一身筆挺的深藍色鐵路制服，肩章上的標記顯示著他的身份不低。他正端著茶杯，見門打開，眉頭一皺，語氣帶著幾分不耐。

“大妹子，你把我老萬叫過來，一個人扔在這里半天，啥子意思嘛？”一口帶著明顯川味的普通話。

秦蘊虹連忙陪著笑臉：“萬站長，瞧您說的，我這不是去催了催菜，順便接了個人嘛。”

那被稱作萬站長的男子，目光越過秦蘊虹，落在她身后的劉清明身上，上下打量一番，眉頭皺得更緊，不滿之色溢于表。

“就他？一個毛頭小子，豁哪個喔？”

秦蘊虹趕緊側身，為兩人介紹：“萬站長，這位是市委辦公室的劉清明，劉主任。”

她又轉向劉清明：“劉主任，這位是我們云州火車站的萬福泉，萬站長。”

劉清明臉上掛著恰到好處的微笑，主動向萬福泉伸出手。

“萬站長，您好。”

萬福泉臉上的錯愕一閃而過。這么年輕的市委辦主任？

但秦蘊虹在這樣的場合，斷然不會拿這種事開玩笑。

他放下茶杯，也伸出手，與劉清明一握，臉上擠出笑容。

“哎喲，當真是年輕有為喔！劉主任，幸會幸會。不曉得，在市委哪個科室高就呢？”

劉清明微微一笑，不疾不徐。

“綜合一科。”