“道君神威要在南疆扎根，傳播，首先要解決的，就是山民的生存問題。至于生存，一是掃蕩控制山民村寨的大小妖詭，不給它們繼續操縱與蠱惑山民的空間；二是授之以漁，教會他們種植糧食，不用再擔心餓死。”

“此二項能做到，應該就差不多了，久而久之，山民自動歸化，所謂教化，也就是順手而為……”

……

天慢慢黑了下來。

暮色初落。

盤坐在破廟磚臺上的李青云，就看到遠近十六塢都開始忙乎起來，河邊亮起許多火把，鬧鬧哄哄。

有塢主大聲叱罵，指揮塢兵搶人，打人；家里孩子被選上的山民跪在地上，苦苦哀求，孩童的哭叫聲，沿著變得更加幽綠深邃的河面，傳向那陰霧深處。

河水開始嘩啦響動，那河姥似乎已經開始興奮起來。

更多的山民，則是面無表情，看著那幾家的孩子，被塢兵拉走，換上新衣，頭簪花枝，然后帶到平常舉行河祭儀式的岸邊祭臺上。

年復一年，日復一日的河祭，這里的山民早已習以為常，近乎麻木。

只要不是自家的孩子被選去河祭，山民們都沒什么感覺。

他們只知道，河姥是他們的保護神，不可違逆絲毫。

再說了，孩子們不是去水府陪河姥，去享福的嗎……

岸邊祭臺上，火把映照著幽暗河面，氣氛壓抑，陰森。

十六塢的塢主都來了，帶領眾塢民跪拜那尊面目模糊的老嫗神像。

跪拜過后，塢主圖河大喝一聲：“把童子們都綁上筏子！河姥今天很歡喜，大家都把事情做漂亮些！”

祭臺下方的河水，嘩啦作響，水底隱隱浮現一具具河童的影子，準備迎接新的伙伴。

哭喊聲，童子阿虎等五名童男童女，被塢兵拉到不同的木筏上，木筏堆滿了山花，在火光下凄艷艷的。

被捆綁住手腳的這五名童子，都是之前在道學堂上過課的，前些天隔三差五，已經有不少這樣的童子，被獻祭給了河姥。

“阿姐，救我啊！”