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懸壺藥行規模頗大，聞名景州，生意極為興隆。

但近一個月來，藥行的生意卻漸漸變得冷清，由于靈桐山各種藥草大量銳減，諸多丹藥無法煉制，前來問詢買藥之人雖多，但巧婦難為無米之炊，沒有貨源，也只能干瞪眼，瞎著急。

當然，懸壺藥行也沒淪落到關門歇業的地步，雖說藥草少了，但是丹藥的價格卻蹭蹭往上直翻。以前一顆最普通的化氣丹只賣三兩黃金，現如今漲了三倍，賣到九兩黃金。這樣的價格，足夠景州城一個普通家庭一年生活所需了。

在這物價飛漲的時候，懸壺藥行若能擁有充足的藥草原料，那掙銀子的速度絕對比流水還快。

懸壺藥行也的確看到此點，再次雇用了三十名采藥人，和原來的加在一起，足有一百來號人。以前三天一進山采藥的規矩，也變成了一天一進山。

但即便如此，所采集到得藥草數目，依舊滿足不了懸壺藥行的需求，甚至有許多丹藥因為藥草不足，不得不停止煉制出售。

生意自然日漸凋敝。

楚云庭心情復雜低落，他是懸壺藥行的大掌柜，更是景州楚氏一族的家主。

擱在尋常，他絕對不會踏足煉藥樓一步，這些瑣事交給下人打理就足夠了，他楚云庭哪有功夫耽擱在這上邊？

可是今日他不得不來，懸壺藥行是楚氏最重要的經濟來源之一，懸壺藥行的生意凋敝，也就意味著楚氏一族的生活將受此牽連，動搖家族根基，這種情況下，他不能無動于衷。

此時他就立在煉藥樓大廳內，面前是一百多號采藥人，身側則是懸壺藥行的大管事施祥。

“施祥，人還沒齊？”楚云庭眉頭一皺，沉聲問道。

施祥心中一顫，擦拭了一下額頭汗水，拱手道：“啟稟家主，還只差葉暮一人。”說話時他偷看了一眼楚云庭，見家主神色陰沉如水，心中暗恨這個該死的采藥奴誤事。

楚云庭再不語，眼眸從百多個采藥人臉頰一一掃過，眉頭漸漸蹙成一疙瘩。

一百多人僅采集不到十斤的藥草，還都是一些普通貨色，養這么多人又有什么用？

簡直就是一群蠢貨！

夜色越來越濃，楚云庭的耐心已到了邊緣。

就在此時，一個少年急匆匆跑了進來，這少年約莫十五六歲，青稚的面頰上有一雙濃郁的劍眉，讓他看起來要比實際年齡顯得成熟，體格削弱，一身青布棉衣臟兮兮地，仿似剛從泥漿里打過滾一般。

施祥見葉暮這幅邋遢模樣，面頰一陣抽搐，強忍怒火，沉聲問道：“葉暮，你覺得自己與他人不同？”

“小的不敢。”葉暮低首垂眸，平靜回答道。

他早在進入大廳時，就細細打量了一遍四周情況，當看到楚氏家主楚云庭時，心里已經做好最壞的打算。所以他的語氣并不慌亂。

這是一個奴才該有的語氣嗎？

看來，自己以前還是太過縱容這些低賤東西了……

施祥深吸一口氣，冷冷道：“你不敢？讓大家在此等你一人，一等就是兩個時辰，這就叫不敢？尤其可惡的是，你竟敢讓宗主大人也陪著大家在此等你！我倒要問問，你有什么不敢的，簡直無法無天了你！”

說到最后，他終究按捺不住心中怒火，一掌拍在身側桌子上，大聲咆哮出來。

木桌粉碎成末，聲震大廳之內。

大廳內百多名采藥人面色一變，紛紛怨毒地盯著孤零零立在那里的葉暮。

葉暮似乎渾然不覺，沉默少許，抬頭望著施祥蒼老狠戾的面容，緩緩說道：“我知道藥行的規矩，采藥晚歸一時辰，罰一餐飯，扣五錢工錢；晚歸兩個時辰罰三餐飯，扣半月工錢。今日我遲到兩個時辰，就按藥行規矩處置就是，我殊無怨。”

施祥似乎聽到了極荒謬的笑話，氣極而笑道：“你這奴子和我講規矩？今日我偏偏不按規矩來了！”

他揮手喚出兩個健壯奴仆，冷聲道：“給我把他的雙腿敲折了，跪著和我說話。”_a