“沒聽見慘叫啊。”

張木匠側耳聽了聽，除了機器的轟鳴和馬蹄聲，城里靜悄悄的，“也沒聽見哭嚎……”

這話像顆石子投進了平靜的水潭，周圍幾戶人家的門縫都悄悄拉大了些。

“那方向……好像是往城郊的田地去了？”

有人壓低聲音，從隔壁墻頭探出頭，望了一眼隊伍遠去的方向。

“去田里做什么？”

立刻有人接話，聲音里帶著疑惑，“總不能是去吃莊稼吧？”

“那可使不得啊，吃了莊稼咱們吃什么？”

“要不……咱們去瞧瞧？”

一個挑著空擔子的貨郎蹲在墻根下，咽了口唾沫，眼里閃過一絲好奇。

他今早去碼頭進貨，正好撞見隊伍出城，起初嚇得鉆進了草垛，躲了半晌沒見動靜，反倒被好奇心勾得心癢。

“你瘋了？”

旁邊的賣菜婆瞪了他一眼，手里的菜籃子還沒放下，“那可是血屠！還有那鋼鐵妖獸，他不殺咱們就該燒高香了，你還敢湊上去？”

“可……”

貨郎撓了撓頭，“總要知道那玩意兒是干嘛的，才能安心啊。

萬一它只是去田里挖點蟲子田鼠吃……說不定不害人的？”

“夜市，”

張木匠也點了點頭，推開一條門縫往外看，“那血屠要是真想屠城，咱們躲在家里也沒用。

既然現在沒動靜，說明暫時安全。

去看看也好，知道它要做什么，心里也有個數。”

人群里漸漸起了騷動。

有幾個膽子大的，先是試探著推開家門，探出頭左右看了看，見血衣軍沒回頭，便壯著膽子往前走了幾步。

后面的人見前頭沒事，也忍不住跟了上來。

起初還隔著老遠，后來見隊伍確實沒理會他們，腳步便漸漸快了些，像一串被好奇心牽著的影子，遠遠地綴在隊伍后面。

有人邊走邊嘀咕：“這玩意不會真是去吃莊稼的吧……”

“吃莊稼那也比吃人來得強啊！”

“哎喲，那可是咱得命根子，吃了莊稼可怎么行啊？”

“誰知道呢……去看看就曉得了。”

晨光里，潤田機的白汽在前方蜿蜒如帶。

身后的百姓隊伍像條細細的尾巴，悄悄跟著，既緊張又恐懼，連腳下的石子硌了腳都沒察覺。

武安城的空氣里，除了機器的轟鳴，似乎多了一絲說不清道不明的躁動。

那是恐懼稍稍消退，好奇開始滋生的滋味。

隊伍一路直行，終于來到城郊的田壟邊。

此時正是巳時，烈日懸在半空，曬得泥土泛出白花花的光。

田里的粟苗蔫頭耷腦，葉片卷成了細條，根部的泥土裂開了蛛網似的縫，用手一捻就碎成了末。

這是武安城最肥沃的一片河谷地，往常這個時節該是綠油油的一片，如今卻透著股焦渴的枯黃。

遠遠跟著的百姓們都屏住了呼吸，攥緊了衣角。

有個老農蹲在田埂上，手撫著干裂的土地，指節因用力而發白。