“陛下，邯鄲城近了！“

嬴政的出巡隊伍行至邯鄲城外三十里時，前方探路的郎官便策馬回報。

眾人順著他指的方向望去，果見遠方地平線上矗立著一道灰黑色的城墻，城郭連綿如臥龍。

而更引人注目的是，城墻之上、城池之內，竟有無數道白汽沖天而起。

那白汽與尋常炊煙截然不同，炊煙纖細零散，隨風吹散。

這白汽卻粗壯如柱，密集如林，在日光下泛著瑩潤的光澤，直上數丈高空才緩緩彌散，偶爾還夾雜著“轟隆”的悶響，像是巨獸在城中喘息。

“那是何物？”

隊列中有人忍不住低呼，“莫非是城中失火了？哪有這么齊整的煙柱？”

“看著倒像是溫泉涌出來的熱氣，可邯鄲哪來這么多溫泉？”

議論聲中，金根車的車簾被輕輕掀開，嬴政的目光落在那片蒸騰的白汽上，眉峰微挑。

他見過咸陽宮的煙囪，也看過軍灶的炊煙，卻從未見過這般聲勢的白汽，仿佛整座城池都在“呼吸”，每一次吐納都帶著磅礴的力道。

“趙卿，”

嬴政側頭看向身側的趙誠，語氣里帶著幾分探究，“那城上空的白汽，莫非是炊煙？”

趙誠勒住馬韁，暗紅大氅在風中掃過馬腹，他望著邯鄲城的方向，嘴角勾起一抹神秘的笑意：“回陛下，非是炊煙。

是什么，容臣先賣個關子，等陛下進了城，自會明白。”

嬴政無奈地瞥了他一眼，這小子還賣上關子了。

但那片白汽確實勾起了他的好奇，便不再追問，只是揮了揮手：“加速行進。”

隊伍加快了速度，儀仗愈發顯露出氣派。

三百虎賁郎官身著明光鎧，手持長戟，戟尖的紅纓在風中獵獵作響，踏出的步伐整齊劃一，“咚、咚”的腳步聲震得地面微微發顫。

金根車由六匹純黑的駿馬牽引，車廂上雕刻的玄鳥紋在日光下泛著金輝，四周簇擁著侍中、尚書等近臣，人人屏息斂聲，盡顯威儀。

到了邯鄲城門下，早已得到消息的血衣軍列陣相迎。

“血衣軍恭迎陛下！”

黑甲挺立的銳士們肩并肩站在城門兩側，甲胄上的血痂雖已擦去，卻仍透著“所向睥睨”的霸烈與悍勇。

他們目光直視前方，腰桿挺得筆直，連呼吸都帶著節律，無聲地彰顯著這支鐵軍的紀律與鋒芒。

城門內的百姓早已被疏散至街巷兩側，按秦律跪地迎駕，孩童被大人死死按住腦袋，不敢抬頭。

只有偶爾傳來的不安喘息聲，混著隊伍行進的甲葉碰撞聲，在城中回蕩。

安頓好行轅諸事，嬴政稍作歇息，便在趙誠的陪同下，起駕前往昔日的趙國王宮。

剛到宮門前，嬴政便看見宮前的空地上跪著黑壓壓一片人。

他們大多身著破舊的錦袍，發髻散亂，臉上沾著泥污，卻難掩眉宇間殘存的貴氣。

正是趙國王室與宗室貴族。

這些人顯然已等了許久，見金根車停下，不少人身體劇烈顫抖起來，膝蓋在青石板上磨出細碎的聲響。

他們中有人曾在嬴政為質趙國時，指著他的鼻子罵“秦狗”。

有人曾搶走他過冬的棉袍，讓他在寒風中凍得瑟瑟發抖。

還有人曾縱容家奴毆打他的侍童……

樁樁件件，都是埋在心底的舊怨。

嬴政踩著仆從跪鋪的錦墊走下車，目光緩緩掃過這群人。

他本以為趙誠或許會將所有趙國王室都抓來，卻沒想到，眼前這些面孔，竟個個都能與當年的屈辱記憶對上號。

那個塌鼻梁的老者，是當年邯鄲相邦的親弟，曾放惡犬追咬他，站在一旁哈哈大笑。