大人，人就這么放了？”

黑煞離開后，胡大勇有些不爽，“那廝手上沾了多少血，就該把他吊在沙棘叢上喂狼！”

林川盯著篝火：“吊起來能讓韃子退走？”

胡大勇一噎，仍不服氣：“可他是刀匪！放虎歸山……”

“他不是虎。”林川打斷他，“不過是條野狗罷了。”

他望向黑煞消失的方向，“這種人……太多了，殺是殺不完的……”

胡大勇皺著眉，沒有吭聲。

“殺人不是解決問題的唯一手段。”

林川繼續說道，“這么個年頭，誰手上沒沾點血？留他一命，是看他骨子里對韃子還有恨，以后興許還能用上。”

胡大勇撇撇嘴：“但愿大人沒看走眼。”

一夜平安。

第二日，天還沒亮，林川便下令拔營。

馬隊踏著霜氣出發，走了約莫半個時辰，東方泛起魚肚白。

晨霧如紗幔般在荒原上流動。

前方忽然透出一道渾濁的水線，在晨光中泛著暗黃的光澤。

“大人，前面便是黃河了。”

圖巴魯策馬趕到林川身側，用馬鞭指著那道水線。

“過了這河汊，再走半日，就到我們駝城了。”

黃河？

林川只覺心臟猛地一縮，像被什么攥緊。

他幾乎是本能地雙腿一夾馬腹。

風雷心領神會，嘶鳴一聲，揚蹄沖破晨霧，朝那道水線奔去。

濺起的沙礫打在甲胄上，身后的戰兵們不知道發生了什么，匆忙揚鞭跟上。

奔至河岸邊，林川猛地勒住韁繩。

他翻身下馬，雙腳踏在結霜的卵石灘上。

心臟劇烈跳動起來。

眼前的黃河，與記憶中任何影像都不同。

深秋水落，河面收窄了大半，露出成片青灰色的卵石。

水流淺得能看見河底糾纏的水草，黃褐的水波緩緩淌過，像大地裸露的血脈。

水汽裹挾著泥沙的腥氣撲面而來，帶著凜冽的寒意。

鉆入鼻腔，竟有些冰冷嗆人。

林川鼻子一酸，眼眶驟然發熱。

這就是黃河？

這就是課本里寫的“九曲黃河萬里沙”，史冊里記的“天塹隔絕南北”，紀錄片里奔騰咆哮、裹挾著萬噸泥沙奔流入海的母親河？

記憶里的碎片翻涌而來……

在軍中唱的“風在吼馬在叫黃河在咆哮”……地理老師指著地圖說“這是中華文明的搖籃”……還有那年拉練經過黃河大橋上，正趕上日落，橘紅色的光灑在河面上，游船拖著白浪駛過，遠處的堤壩上寫著“黃河安瀾”四個紅色大字……

可那些都已遠去。

唯有此刻，冰涼的河水漫過靴底，帶著泥沙的粗糙觸感從指尖傳來，河風卷著水霧撲在臉上，熟悉的氣息鉆進肺腑，讓他激動不已。

他俯下身，雙手插入水中，捧起一抔黃河水。

渾濁的水流從指縫漏下，帶著細小的沙粒，在掌心留下濕痕。

這水，曾灌溉過商周的麥田，映過秦漢的關隘，載過唐宋的商船……

如今，真真切切地淌過他的指縫。

“大人，怎么了？”胡大勇追上來，見林川蹲在河邊，雙手捧著水出神，不由得撓了撓頭，“這黃河水又渾又涼，有啥好看的？”

林川松開手，才發現不知何時已濕了眼眶。

心頭說不出的滋味……

是激動，是茫然，更有對那個再也回不去的世界的思念。

現在，他腳下是冰冷的卵石，身后是待他號令的戰兵，身前是橫亙古今的長河。

“沒什么。”他轉過身，臉色扯出笑容，“圖首領，咱們怎么過河？”

圖巴魯指了指淺灘，笑道：“大人，這時候水淺，直接涉水過去便是。”

“水很淺嗎？”林川一愣。