兩日后的清晨。

一支馬隊離開了黑風寨。

林川走在前頭，身后跟著一百名騎兵。

他們還多帶了五十多匹戰馬，鞍韉兩側捆著沉甸甸的包裹。

里面一半是給羌人準備的鐵器，刀身和箭簇用麻布裹著。另一半是沿途所用的帳篷毛毯和糧草，水囊、肉干、干餅，還有喂馬的豆料一應俱全。

穿過西梁山，越往西北走，風里的寒意就越重。

沿途的樹木漸漸稀疏，先是闊葉樹落盡了葉子，后來連松柏也少見了，只剩下光禿禿的山榆和沙棘，枝椏扭曲地刺向灰藍色的天空。

第二天上午，他們遇見了第一個村落。

村口的老槐樹上掛著幾具尸體，隨著風輕輕晃動。原本該有雞鳴犬吠的土坯房，此刻門窗洞開，地上散落著被踩爛的陶罐和撕成碎片的衣物。有個院子里，石碾子旁邊倒著個老漢，手里還攥著磨盤的木柄，顯然是被突然襲擊的。

“繼續走。”林川的聲音在風中響起，沒有回頭。

接下來的路，成了一場無聲的凌遲。

第二個村子的井被填了，井口堆著石塊，露出幾條胳膊。第三個村子的祠堂被燒了，焦黑的梁木下，能看見蜷縮的尸骸，懷里似乎還護著什么，燒得只剩一團黑炭。最讓人心頭發恨的是第四個村子，墻根下躺著十幾個孩子，都被刀捅爛了。

戰兵們一路沉默。

但沉默不代表無動于衷。

有人悄悄別過臉，用袖子抹了抹眼角。

他們大多是從流民里招進來的，誰沒見過親人慘死的模樣？

眼前的場景像面鏡子，照出了每個人心底最痛的傷疤。

“大人，韃子這是瘋了？搶糧就搶糧，何必趕盡殺絕？”

林川沒有回答，只是望著遠處的山崗。

他比誰都清楚，蒼狼部不是瘋了，是被逼急了。

過冬的糧草被燒，西梁城送的糧又被搶，像阿都沁這樣的人，本就信奉弱肉強食，沒了糧食，自然會用最原始、最殘忍的方式掠奪。

可他們掠奪的，是一條條活生生的人命。

走到日頭偏西時，隊伍在一處稍微完好的破廟里休整。

有個年輕的戰兵蹲在角落里干嘔，他昨天還在跟弟兄們說笑，說回去要參加鐵林谷和血狼部的相親會，要娶個草原上的媳婦，而此時此刻，他心里只有這一路揮之不去的那些慘狀。

胡大勇遞給他一塊干糧：“吃點東西，才有勁報仇。”

那戰兵搖搖頭，眼淚掉了下來：“胡頭兒，俺爹娘……當年也是這么沒的。”

一句話，讓滿廟的沉默瞬間變得沉重。

林川靠在斷墻上，望著廟外灰蒙蒙的天空。

他想起后世的生活。老有所依，幼有所養，雖然背負著生活的壓力，可那至少是平安的生活啊。

這些在村里遇害的人，也曾有過對生活這樣那樣的期盼吧？

他們或許正等著秋收后給孩子添件新衣，等著開春后給老人修修屋頂，可這些平凡的念想，全被蒼狼部的鐵蹄碾碎了。

“檢查武器，半個時辰后出發。”

他開口道，“咱們要盡快趕到圖巴魯的部落，找到蒼狼部大營。”

隊伍行至一片開闊的戈壁時，負責前探的斥候突然返回來，抬手示意后方減速。

“大人，前方三里外有支馬隊！”

斥候在馬上抱拳稟報，“看服飾像是羌人，約莫二十多號人，還牽著幾匹駱駝。”

“保持警戒，走，去看看。”

林川示意隊伍跟上。

沒多久，遠處塵煙漸起。

戈壁的風卷著沙礫，把那隊人馬的輪廓吹得有些模糊。

幾頭駱駝高大的身影在起伏的沙丘間移動。

“迎上去。”他吩咐一聲。