林川跟在玥兒身后。

兩人穿過抄手游廊，繞過幾叢修剪得齊整的冬青，腳下的青石板路蜿蜒曲折，兩旁的廂房層層疊疊看不到盡頭。

走了約莫兩盞茶的功夫，眼前開闊起來。

一座青磚黛瓦的院子赫然在目，門楣上懸著塊“暖香塢”的匾額。

“這院子夠大吧？”玥兒轉身笑著問道。

林川回望著七拐八繞的廊道，點點頭：“確實宏偉，只是這路繞得，一會兒怕是找不回前院了。”

玥兒“噗嗤”笑出聲，引著他往西廂走：“放心，丟不了你。對了，那句’霜葉紅于二月花’，真是你寫的？”

林川腳下頓了頓，見她正盯著自己，便老實點頭：“是隨口胡謅的，讓郡主見笑了。”

“胡謅？那也比那些酸文強。”

玥兒來到爐子邊，伸手掀開銅蓋，里頭的炭火正燒得旺。

“詩會是不是很有趣？爺爺不讓我晚上出門，要不我也去會會那些太州才子……”

林川笑了笑：“不過是些道貌岸然之輩罷了。”

“道貌岸然？”玥兒看著林川從旁邊的盒子里拿出些物件，又從中找出銅鍋架在爐上，“先生說’文能安邦，武能定國’，你怎的說他們道貌岸然？”

林川搖搖頭：“卑職隨口亂說，郡主莫當真。”

“快說說，這涮肉要怎么弄？”

林川見她不再追問詩句，松了口氣，指著爐壁上凸起的鐵環：“郡主瞧這環子，能把銅鍋架穩當，火候調小些，水沸了就能下肉……”

正說著，院外忽然傳來腳步聲。

林川忙收了話頭，往門口退了半步，擺出躬身侍立的樣子。

一位穿著石青緞襖的老夫人扶著丫鬟的手走進來，眼神掃過林川，眉頭瞬間蹙起。

“玥兒，這是怎么回事？”她喝問一聲，“內院怎會有外男？”

玥兒嚇得趕緊從爐邊跳開，幾步跑到她跟前，拉著胳膊解釋：“奶奶，這是給咱們送墨香炭和新爐子來的林川！我拉他來，是想讓他教教怎么用這銅爐涮肉，爺爺首肯了的。”

“哦？”老太太這才打量起林川，見他雖穿著戎裝，卻站得筆直，神色恭謹，不像輕佻之輩，臉色緩和了些，“就是你送的爐子？”

林川忙躬身行禮：“回老夫人，是卑職送的。”

他心中猜測，這位老婦人恐怕就是福子說的三奶奶。

“既如此，便說說怎么用吧。”

三奶奶在廊下的圈椅上坐下，丫鬟趕緊奉上茶。

林川先取了塊墨香炭，演示如何用引火石引燃，又教她們調節爐底的風門控制火勢：“這炭耐燒，添一次能燒三個時辰。平日不用時，把風門關上，炭火能燜到次日，省得天天引火。”他指了指銅鍋，“將羊肉切成薄片，水沸了下肉，邊涮邊吃，爐子里的熱氣能焐著鍋，吃多久都是熱的。”

玥兒蹲在爐邊，忽然想起什么，問道：“方才你說門窗不能關太緊，這是為何？燒爐子不就該關嚴實了才暖和嗎？”

林川的動作頓了頓，總不能說炭火燃久了會有一氧化碳，只能編了個由頭：“回郡主，這墨香炭雖好，燒起來終究有煙氣，哪怕再淡，悶在屋里久了也會嗆人。留道縫透氣，既能保暖和，又能讓空氣流通，人住著也舒坦些。”

三奶奶在旁聽著，點了點頭：“倒是個細心人。邊關將士常年用炭，想來這些都是經驗之談。”她看向林川的眼神，多了幾分認可，“難為你想得周全。”

“卑職分內之事。”林川躬身道。

三奶奶笑了笑：“這爐子瞧著簡單，內里竟有這許多門道。府里各院都換了新炭新爐，是該讓她們都學學，免得用錯了反倒添亂。”