_夜色中，林川走在前頭。

身后的胡大勇和二狗沒消停，倆人頭挨著頭，嘀咕聲像蚊子哼：

“可惜了，那醉春樓的頭牌，連個影都沒見著……”

“就是啊，哪怕看一眼呢？過過眼癮也是好的。”

“看一眼就夠了？我看你這癮也忒小了點。”

“咋的？拿頭彩的是咱們大人，要陪也輪得著大人，你湊什么熱鬧？”

“我這不就隨口說說……哎，有了！”

二狗忽然加快兩步湊上來，搓著手嘿嘿笑：“大人，等回了客棧，您再寫兩首詩唄？”

“寫你個頭！”胡大勇照著他后腦勺就是一巴掌，“你認得那詩上的字嗎？還寫詩！”

二狗捂著后腦勺嘟囔：“不認字咋了？好看就行……”

林川聽得好笑，回頭瞪了他們一眼：“再胡扯，今晚露宿城外。”

倆人頭一縮，立馬閉了嘴，目光忍不住往醉春樓的方向瞟。

……

第二日。

林川剛用過早飯，耳邊傳來輕輕的叩門聲。

拉開門，一道身影幾乎是搶步進來，“噗通”一聲跪到地上。

“大人！”

陳之遙聲音激動不已，“屬下今早去鐵林酒樓查賬，才從掌柜口中得知大人昨日來了太州，屬下怠慢大人，真是該死！”

這陳之遙是隆昌號陳掌柜的獨子，突襲西梁城那一戰，他幫了大忙。

前些日子鐵林商會要擴張生意，他主動請纓來太州開拓市場，如今已是鐵林酒樓太州分號的主事。陳掌柜不僅把自家產業盡數并入鐵林谷，連祖宅都賣了，全家都要搬到鐵林谷定居，可見是鐵了心跟著林川干。

“起來說話。”

林川伸手扶他，“我也就來兩日，本就沒打算聲張。”

陳之遙卻不肯起，腦袋在地上又磕了磕：“大人這話折煞屬下了！您來太州，理當由屬下全程照料。若是讓家父知曉，定要親自趕來用拐杖抽我這不開眼的東西！”

林川一把拽起他，拍了拍他身上的塵土。

“行行行，今晚我在鐵林酒樓設宴，宴請本地才子。你幫我好好招待。”

“是，大人。”陳之遙目光清亮，“大人要宴請才子，有什么要求？”

“沒什么特別的。”林川笑道，“就按鐵林酒樓的風格，酒要備足。”

“沒問題，都包在屬下身上！”陳之遙拍拍胸口。

“最近酒樓的生意怎么樣？”林川問道。

一提生意，陳之遙的眼睛亮了幾分，腰桿也挺直了些：“托大人的福，鐵林酒樓在太州已是名聲在外。”他拱手道，“尤其是谷里傳來的幾道招牌菜，因滋味地道，分量實在，如今成了城里達官貴人宴客的首選。還有咱們自釀的將軍醉和醉春風，更是成了俏貨，每日至少能賣出十壇，庫房的存貨都快見底了。”

林川點點頭，示意他坐下說。

陳之遙卻執意站著，又道：“大人打算在太州盤桓幾日？屬下讓人把酒樓后院的跨院收拾出來了，清靜得很，您要是不嫌棄……”

林川擺擺手：“不必了，住兩日便走。”

“大人！”陳之遙還想勸他。

“大什么人？”林川瞪了他一眼。

陳之遙趕緊閉嘴，不再說話。

“我這里有一些名剌，你記一下。”

林川指著桌子上昨日收的各式名剌，“這些人，平日里也查一查，看看都什么人背景、有什么關系……”