守城的小旗官聽說車隊要去鎮北王府，眼睛“唰”地亮了。

“原來是去王府的貴人！幾位大人跟我來！”

他小跑著在前頭引路。

其實哪用得著引路。鎮北王府就在中央大街的盡頭，比其它宅院都高出一大截，一眼就能分辨出來。朱紅宮墻從街這頭延到街那頭，遠遠望見門口那對漢白玉石獅子，比平陽關的石敢當還高出半頭。

到了王府門前，小旗官弓著腰往后退了兩步：“大人，前頭就是正門了，小的身份低微就不往前湊了。”

“謝了。”

林川讓胡大勇遞過去一塊碎銀子。

小旗官揣進懷里還不忘又作了個揖，這才一步三回頭地走了。

胡大勇攥著銅環“砰砰”砸門，等了快一炷香，側門才“吱呀”開了道縫。

一個留著山羊胡的家奴探出頭，三角眼在眾人身上掃了個遍，才接過帖子。

他慢悠悠展開看了兩眼，往地上啐了口唾沫。

“王爺這兩日正招待貴客，沒空見你們，兩日后辰時再來吧。”

說完，便“砰”地關上了門。

“兩日后？”

幾個戰兵頓時炸了鍋，有人摸了摸腰間的水囊，“那咱們住哪兒啊？”

二狗蹲在臺階上嘿嘿笑：“住客棧唄！正好能在太州城住兩日，聽說南街的皮影戲能演到半夜呢！咱們去看看……”

“屁的皮影戲！”胡大勇呲牙咧嘴，“我出門沒帶銀子，身上可只有二十個銅板，在太州怕是喝口茶都不夠。”

二狗從懷里摸出個油布包，解開里頭是個鼓鼓囊囊的錢袋。

“頭兒，我帶了銀子啊。”他湊到胡大勇耳邊，“今晚我請你，去醉春樓見識見識？聽說那兒的姑娘身段可軟……”

“夠意思啊你！”胡大勇眼睛瞪得溜圓，伸手就要拍二狗的肩膀，手到半空又猛地收回來，搖搖頭，“不行不行，我可是要娶媳婦兒了，不能犯渾。”

“嗨，這不是還沒過門嗎？”二狗往他胳膊上戳了戳，“就去喝杯酒，又不干啥。”

“那也不成！”胡大勇脖子梗得跟驢似的，“我得攢著勁兒……四個呢！”

“媽呀！”二狗愣了愣，“四塊地，你打算一茬全耕了？不怕累垮了腰？”

“不然咋整？”胡大勇瞪著他，一臉理所當然，“都是自家的地，哪塊荒著……都不合適啊！”

說笑間，車隊離開王府大門，往西街走去。

林川心里盤算著，兩日也好，正好逛逛太州城，看看權貴們的采買都往哪幾家跑。

日后鐵林谷的生意，少不得要往太州城里進。

順著中央大街往南拐，便到了太州城最繁華的西街。

兩旁的酒樓茶館鱗次櫛比，綢緞莊的伙計站在門口吆喝，說書先生的驚堂木“啪”地一響，把戰兵們嚇得夠嗆。

林川瞅見街角有家“迎客來”客棧，門臉掛著兩盞大紅燈籠，便朝著那兒揚了揚下巴。

“就這兒吧。”

“大人，這兒肯定貴……”

“老子帶了銀票！”

“哎呀，跟大人見世面咯！”

“別吵吵……”

眾人剛把車馬停在門口，里頭就奔出個穿藏青短褂的掌柜，約莫四十來歲，臉上堆著笑，老遠就拱手：“客官里面請！看這車馬氣度，是打遠道來的吧？”

胡大勇跳下馬，拍了拍身上的塵土：“我們是給鎮北王府送東西的，先在你這兒住兩日。”