林川不動聲色地撣了撣衣袖：“陳掌柜的意思是……”

“小的哪敢有什么意思！”

陳掌柜連連擺手，“只是想著大人若能將將軍醉列入貢品，那價錢……至少翻三番。”

林川沉默片刻，忽然輕笑一聲：“陳掌柜有心了。”

他轉頭望向正在整裝的隊伍。

“此事容后再議，今日我還要出趟門……陳掌柜多探些消息。”

“大人放心，小的這就去打聽詳細章程！”陳掌柜識趣地拱手告退。

朝陽完全躍出地平線時，林川已策馬出了堡門。

他回頭望了望鐵林谷酒坊的方向，不由得笑了起來。

拿不拿下貢酒資格，并不重要。

參加貢酒競爭，才是真正的妙棋。

一旦將軍醉入了那些朝堂大員的眼，京城那些揮金如土的權貴們，還不得爭相搶購？

要知道，一壇能在宮中露臉的烈酒，在京城權貴圈子里，轉手就能賣出十倍高價。

林川輕夾馬腹，隊伍繼續向前。

他仿佛已經看到，無數銀錢正沿著這條山路，源源不斷地流向鐵林谷的庫房。

到那時，什么重弩鐵甲，什么騎兵戰馬，還不是要多少有多少？

“大人笑什么？”身旁的胡大勇好奇地問。

“笑這世道。”林川一抖韁繩，“有人花錢買平安，我們偏要拿酒換刀兵！”

“拿酒換刀兵？”胡大勇愣了愣。

大人這是……又想拿誰開刀嗎？

他來不及多想，縱馬跟上。

這次前往西梁山，林川只帶了二十余輕騎。

人馬精干，輕裝簡從，順利的話，四五日便能往返。

他之所以要親自走這一趟，自有深遠的考量。

其一，煤礦開采絕非易事，需實地勘察礦脈走向、估算儲量，更要評估開采難度：是露天礦還是深井礦？礦層厚度如何？附近有無水源？

這些關鍵信息，非得親眼所見不可。

其二，便是要親自踏勘這條兩百里的商路。如今北境戰事頻仍，沿途要經過三處韃子游騎經常出沒的險地，兩處易遭山匪劫掠的峽谷。每處險要，都得預先規劃好應對之策。

何處該疾行，何處需繞道，何處可設中轉驛站，都得他親自拿主意。

沿途雖險，可若能打通這條商路，不僅煤炭能源源不斷運來，更能在鐵林谷與黑風寨之間，建立起一條穩固的戰略通道。

戰馬飛馳，蹄聲如雷。

陸沉月輕夾馬腹，棗紅馬便如離弦之箭般沖了出去。

這匹原本是鐵林堡最溫順的母馬，自從被她一個過肩摔制服后，竟似通了人性，脾氣日漸驕縱起來。

晨光下，棗紅馬鬃毛飛揚，時不時還要扭頭去咬身旁并行的戰馬。

有次因為喂料的輔兵晚給了它一刻，竟追著人咬了半個校場。

此刻跑在路上，更是撒歡得厲害。

時而昂首嘶鳴，時而故意偏離路線，非要與其他馬匹爭個先后。

“這畜生……”林川在后面看得分明，忍不住搖頭。

那棗紅馬每跑一段就要尥個蹶子，活像個占山為王的混世魔王。

偏生陸沉月如今騎術了得，任它如何折騰，都能穩穩控住韁繩，偶爾還會俯身在馬耳邊低語幾句，那馬便像聽懂人話似的，跑得更歡實了。

胡大勇看得目瞪口呆：“大人，這馬成精了吧？”

“馬隨主性。”林川輕笑一聲，揚鞭追了上去。

風中傳來棗紅馬得意的響鼻聲。

_l