烈日當空，蟬鳴刺耳。

校場的黃土被曬得發燙，林川站在榆樹下，望著正在操練的戰兵。

汗水順著鬢角滑下，在下巴懸了片刻，最終滴落下來。

麥子已經抽穗了。

這個念頭在林川腦海中一閃而過。

再過一個月，麥子就該收割了。每年到這個時候，各府衙門的差役就會格外忙碌，不僅要防著流民搶糧，更要提防韃子南下打草谷。

而今年的形式，要比往年更嚴峻許多。

校場中央，戰兵們正五人一組，演練新的小隊合擊術。

前方的盾手突然矮身，包鐵的木盾斜向上頂，恰好擋住假想敵劈來的刀勢。幾乎在同一瞬間，右側的刀手從盾牌上方竄出，雪亮的刀光直取上路。左側的長槍卻后發先至，槍尖毒蛇般點向下路。

一刀一槍，同時攻擊對方的咽喉和膝蓋，任你是多兇悍的韃子也得沒命。

這套戰法是陸沉月改良的。

她摒棄了傳統軍陣中呆板的輪替打法，轉而將江湖武學的虛實變化融入戰陣。五個人的配合看似雜亂，實則暗藏殺機：盾退刀進，刀收槍出，槍回盾擋，循環往復間沒有半分破綻。

熱風卷著沙塵掠過校場。

戰兵們的皮甲已經被汗水浸透，在背上洇出深色的痕跡。

但沒人停下休息。

所有人都知道，要和韃子大干一場了。

麥子黃時，就是見血的日子。

東北方向的驛道終于通了。

驛卒騎著快馬，風塵仆仆地沖進鐵林谷，帶來一份蓋著朱紅大印的邸報。

朝廷昭告天下，已與女真諸部達成和議，燕云三州劃作互市之地，邊關榷場重開。

為表誠意，朝廷甚至撤走了邊疆三鎮的戍邊精兵，說是要“永結盟好”。

消息一出，鐵林谷內議論紛紛。

“這下可好了，總算能過幾天安生日子了！”

“聽說女真人送來了三百匹戰馬，還有貂皮、人參……”

“朝廷這是要休養生息啊！”

“不知道韃子什么時候退兵……”

“那得看朝廷怎么跟韃子談了……”

人們談論的內容，時不時傳入林川耳中。

身為百姓，誰不希望能過上安居樂業的生活？

可他知道，這不過是朝廷的一廂情愿罷了。

女真、狼戎、羌人……

這些名字換了又換，可骨子里的貪婪卻從未改變。

他們覬覦中原的富庶，就像餓狼盯著肥美的羔羊。

江南的稻米堆成山，淮鹽的白雪鋪滿倉，蜀錦的云霞裁作帳……

這些財富，足以讓任何蠻族眼紅。

若是盛世，朝堂穩定，百姓安居樂業，邊疆自然安穩。

可若中原亂起來，四面八方的蠻族都會露出獠牙，想撲上來啃一塊血肉。

女真為什么休兵？

不就是因為拿到了三州的土地嗎？

等他們把這三塊肉消化完畢，一定還會繼續南下！

只是沒人說得清，那焚城的烈火何時會再次燃起。

“大人！”

趙鐵匠的聲音，打斷了林川的沉思。

他回過頭，看到趙鐵匠肩上扛著一把長炳大刀走了過來。

林川瞳孔微縮。

刀身足有五尺余長，刃口寬逾三寸，通體泛著暗青色的冷光。

刀柄用整根鐵樺木裹著熟鐵打造，握手處纏著浸油的牛皮，尾端還鑄著三寸長的尖錐。

“按您給的圖樣，加了點改動。”

趙鐵匠把長刀從肩上卸下來，“刃面加了道血槽，柄尾能當破甲錐使。”

林川接過刀，瞬間胳膊肌肉繃緊。

這分量很扎實，少說二十斤。

不過趙鐵匠工藝精湛，握著長柄，整體的重心卻非常穩。

他仔細看了看刀身。

刀背厚如銅錢，刃口鋒利無比。

林川心中有些激動。

這是記憶中的大唐陌刀。

后世沒人見過陌刀，只是在史書里記載過只片語：“陌刀，長兵也，所向無前，人馬俱碎。”當年唐軍持此刀橫行西域，吐蕃鐵騎聞風喪膽。

可后世千年，竟無一人能重現其真容。

而現在，這柄傳說中的兇器，正在他手中蘇醒。