晨鼓咚咚敲響，長安城一百零八處里坊的坊門次第開啟，隨即各處城門洞開，早已等候在城門處出入城的百姓、商賈早已排起長隊。

因金光門內便是西市，故而自夜間開始便有來自于西域、北庭、甚至中亞的商隊陸續抵達，在門外排起長長的隊伍，車馬粼粼、人頭攢動，人馬呼吸噴出的白氣縈繞不散，蔚為壯觀。

一隊隊騾馬、駱駝隨地排便，氣味濃烈、熏人欲嘔。

待到城門開啟，入城者自南側城門而入，出城者自北側城門而出，魚貫分列、井然有序。

一聲聲駝鈴響中，由城門進入長安的行人迎著東升的朝陽，各自分散前往各處。

一隊百余人左右的年輕郎君策騎駛入城門，陽光照在一張張年輕的臉上朝氣蓬勃，策馬而行、隊列整齊。抵達西市附近之時，由于匯集于此的駝隊、馬隊等候進入市集之內，又有商賈采買完畢等候出市，故而在門前形成擁堵。

一百余人卻也不亂，在領頭隊正引領之下隊列整齊，緩緩前行。

有年輕人左右張望，提起話題。

“聽聞今日許尚書載譽歸來？”

“大概要下午吧，宮里也已經派人出城迎接。”

“許敬宗厲害呀，此番達成談判揚威域外，或許還能更進一步？”

“功勞的確不小，可他如今已經是禮部尚書，再進一步談何容易？”

“一個蘿卜一個坑，他想上去就得有人下來，可排在他前邊那幾個，各個都穩滴很。“

這些學子皆出自于貞觀書院，對于曾經在書院擔任司業的許敬宗較為親近，天然認為這是“自己人”，所以對于許敬宗此番出海談判較為關注。

畢竟也變相算是書院的榮耀……

隊正執失紹德回頭對同窗笑道：“許尚書想要更進一步確實很難，但若是太尉能夠幫襯一把，說不準真能成事……”

話音未落，身邊同窗俱是面色大變，一個個疾聲道：“勒馬！”“閃開！”“娘咧！”

執失紹德嚇了一跳，下意識勒住馬韁，但胯下戰馬卻“唏律律”一聲長嘶，繼而人立而起、前蹄踢踏。

“哎呀――”

一聲慘叫響起，執失紹德勉力控制住戰馬不驚，但見到地上景象卻嚇得面色發白。

一個老嫗不知何時躺在馬前，慘叫一聲渾身蜷起掙扎幾下，便自一動不動……

執失紹德人都傻了，趕緊翻身下馬，與身邊同窗一起上前查看，卻見那老嫗頭上一個血窟窿汩汩淌血，雙目緊閉、出氣多進氣少，眼瞅著便不行了。

簡直就是天降橫禍！

執失紹德茫然抬頭：“這老嫗何時出現？怎地卻碰到我的馬腿上？”

一隊人齊齊向前、隊列嚴謹，且由于附近人多交通擁堵故而馬速不快，斷無沖撞行人之理。

旁邊同窗道：“我看得真切，是這老嫗忽然從人群中竄出，一頭向著戰馬撞來，戰馬受驚踩踏才導致她受傷，與吾等無關。”

“我也見了，這老嫗不知發什么瘋，哪有這般往馬腿底下鉆的道理？”

“找死也不是這樣，這不坑人嗎！”

見同窗都證實是這老嫗自己撞過來才導致慘禍，執失紹德松了口氣，雖然人要死了難免惻隱，但畢竟非是自己縱馬踩踏……

然而未等他招呼同窗去尋郎中前來救治，便見到一位身著緋色官袍的中年官員分開圍觀眾人，上前喝問：“發生何事？”

圍觀群眾見到這官員頭頂上的獬豸冠，知道這是一位御史，遂七嘴八舌上前予以告知。

之前還有人說是老嫗不慎跌倒驚了戰馬遭受踩踏，但很快風向便變了。

“這隊人策馬過街，馬屁受驚踩踏了這位老嫗。”

“雖然長安城內不禁騎馬，可也不能這般成群結隊招搖過市吧？”

“殺人償命，欠債還錢，既然是這位郎君縱馬踩死了老嫗，就該償命！”

“看上去這位郎君是富貴人家的子弟啊，是個貴人，豈能給以孤寡老嫗償命？”

“不是說王子犯法與庶民同罪嗎？貴人怎么了？貴人就可以草菅人命？就可以縱馬行兇？”

“這位御史一看就是公正廉潔，請為這位老嫗做主！”

……

一眾同窗起先還為執失紹德辯解，但很快發現事情不對勁。

等閑群眾雖然喜歡看熱鬧，但是需要講述案情甚至出面作證之時大多離得遠遠的怕麻煩，可現場卻有諸多百姓、商賈主動靠上前去，圍著那位御史七嘴八舌說個不休。