一隊隊唐軍拔營開赴西域，無數大唐健兒懷揣著建功立業的夢想，前往大漠烽煙的遠方，將大唐的赫赫天威傳播到那片荒涼遙遠的國度，卻不知道，自己居然在無意間創造了一場中國歷史上最經典的長途奔襲之戰……

沒有慷慨激昂的出征儀式，李二陛下甚至都未能發表一次熱血沸騰的誓師演說……

長安城的百姓早已熟悉了戰爭的場面，貞觀年來，這樣數萬人規模的軍隊出動對于關中百姓來說根本不是什么新鮮事。

更何況此次征討的目標，實在是太過弱小、不堪一擊，所有人都相信，只要大軍一到，小小高昌國必然灰飛湮滅！

行軍速度并不快，出岐州過隴州入涼州，已是一月之后。

盡管對這年代的行軍速度早有預料，房俊也不免郁悶，按照這速度，抵達高昌國豈不是得一年？

郁悶個天的！

神機營這幫驕兵悍卒因為連續幾月的負重急行軍，早已鍛煉出非同一般的耐力和體魄，此時的行軍強度遠遠遜色于平素的訓練，走走停停，游山玩水一般，兵卒們身上的肥膘沒掉！

房俊簡直都無語，他很想追到前方帥旗下方，好生問一問侯大將軍：“您所謂的急行軍，就這龜速？”

等到進了瓜州，又過了一個月……

說好的“三日五百，六日一千”呢？

你侯君集牛氣沖天，還沒人家夏侯淵走得快？

房俊無奈的估摸著，這仗打完得兩年……

不僅如此，就在瓜州城外，大軍居然安營扎寨，就地整頓！

神機營的駐地里，房俊熱得解開了系住甲胄的布帶，取過一瓢涼水兜頭就倒下去，然后從銅罐里摸出一塊冰塊兒丟進嘴里，咯吱咯吱的嚼碎，這才解了暑氣。

神機營隨軍帶著黑火藥的原料，用點硝石制冰，不算難事。

劉仁軌、段瓚、長孫沖、以及軍器監隨軍前來的監丞胡有方、隨軍郎中葛中行、輜重營校尉秦懷道，都圍坐在軍帳之內，嘴里嚼著冰塊，舒爽愜意。

他們這一伙，俱是殿后之責，每日里最喜到神機營的駐地混日子，平素吃喝伙食高出別軍一籌不說，還總是有些新奇的玩意兒。便如這酷暑之下居然能拿出冰塊，你敢想？

也不知是如何保存的……

別人還就罷了，長孫沖身為神機營行軍長史，各種物資都在其賬目中詳細備錄，卻不知這冰塊兒從何而來？每次只是見到房俊的親兵到廚房里鼓搗一陣，這冰塊便拿出來了，這不由讓長孫沖想起長安城中新近崛起的幾家售賣冰塊的商鋪，莫非房俊于此也有關聯？

否則怎會也懂制冰之法？

這家伙，倒真是有些鬼神之術，這冰到底是怎么制出來的？

長孫沖憂心忡忡房俊的手段著實難測，心里的那個打算也便愈加猶如春草一般瘋長，不可遏止……

“你們說咱們這位侯大將軍到底怎么回事，這等行軍速度，到達高昌還得不猴年馬月？”房俊忍不住抱怨，現在天氣酷暑難耐，越往西走，水源越少，氣溫也越高。但這還算好的，若是磨蹭到冬天，那可就悲催了！

忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開……那可不是美景，寒冬臘月在西域行軍，還不都得凍死？

軍器監監丞胡有方說道：“侯爺非是軍伍中人，有所不知。自此往西，路途難行，多是砂礫碎石，不僅人行困難，稍有不慎便受傷，馬匹更是寸步難行，若強行行軍，馬蹄磨損嚴重，未等上戰場，怕是就得折損大半。是以，眼下前方應是在給馬匹穿上木澀。”

房俊一頭霧水：“那是什么玩意？”

段瓚與劉仁軌互視一眼，一起以手捂臉……

堂堂神機營提督，雖然麾下并無騎兵，可這軍中常備之物，總該聽說過吧？

簡直丟人……

隨軍郎中葛中行哈哈一笑，揶揄道：“侯爺對于姑娘們的繡花鞋素有研究，卻不知這馬蹄木澀乎？”

這葛中行年逾半百，卻脾性隨和，談無忌。