宸乾元年三月，春風剛吹綠了京城的柳梢，山東濟南府的街頭卻透著股凝滯的寒意。府衙大門被圍得水泄不通，數十名士紳身著長衫，手持刷著黑漆的木牌，上面用朱砂寫著“守禮教、保閨訓”“纏足乃女子本分”，聲浪此起彼伏，壓過了街角小販的吆喝聲。最前排的劉世安捋著花白的胡須，中氣十足地喊：“廢纏足就是亂禮教！女子沒了小腳，如何守得住‘貞靜’？官府若強推，咱們就去京城告御狀！”

人群外圍，靈瑤騎著馬，青色官服的下擺被風吹得微揚。她剛從河南趕來，那邊的士紳雖沒堵門，卻暗地里鼓動百姓“藏起女兒，不讓官差見”，廢纏足令推行得舉步維艱。此刻見濟南這陣仗，她眉頭微蹙，翻身下馬，身后的監察衛隊員緊跟而上，手里捧著個蓋著紅布的木盒——里面是御書房那具纏足殘足模型，纏布上的褐色血漬在陽光下格外刺目。

“讓一讓，讓一讓！”監察衛隊員分開人群，靈瑤走到府衙臺階上，目光掃過底下的土紳，聲音清亮：“本官靈瑤，奉陛下諭旨，督查廢纏足令推行事宜。諸位圍堵府衙，是想抗旨嗎？”

劉世安往前站了半步，仰著頭道：“靈大人，非是我等抗旨，是這廢纏足令不合禮教！自古以來，女子纏足才是體面，你看那大家閨秀，哪個不是三寸金蓮？若都放了足，成何體統？”

“體統？”靈瑤冷笑一聲，抬手示意隊員掀開木盒上的紅布。殘足模型露出來時，人群里發出一陣低低的驚呼——木質底座上的纏布皺巴巴的，腳趾的弧度扭曲如弓，布角凝結的血漬早已發黑，連圍觀的百姓都忍不住別過臉，有婦人悄悄攥緊了身邊女兒的手。

“劉先生說的體統，就是讓五六歲的孩子，骨頭被纏得斷裂，血漬透布，連站都站不穩？”靈瑤拿起模型，走到臺階邊緣，讓士紳們看得更清楚，“江南巡撫的奏報里寫著，去年冬天，蘇州有個七歲的姑娘，因為纏足感染，腳趾爛得掉了兩個，最后沒熬過來。這也是劉先生說的‘禮教’？”

她頓了頓，聲音沉了些，目光落在劉世安身上：“您有個孫女，今年剛五歲吧？若是有人按住她的腳，硬把滾燙的纏布裹上去，讓她哭得撕心裂肺，您忍心嗎？禮教的根本是‘仁’，是心疼人，不是把人往死路上逼！”

劉世安的臉色白了白，張了張嘴想反駁，卻被靈瑤的話堵得說不出話——他確實疼孫女，每次看到兒媳給孫女纏足時孩子哭，心里也不是滋味，只是“纏足乃本分”的念頭早已刻在骨子里，讓他不敢松口。

其他士紳也有些動搖，有幾個悄悄往后退了退，木牌的角度也低了些。靈瑤見狀，從袖中取出胤宸的諭旨，展開在眾人面前，明黃的綾子在風里飄著，上面的朱批格外醒目：“凡阻撓廢纏足令者，無論官紳，以‘抗旨’論——士紳奪功名，永不錄用；官員革職查辦，押京審訊。”

“陛下說了，廢纏足不是亂禮教，是救女子！”靈瑤的聲音提高了些，“誰要是還想頂著‘禮教’的名頭，逼著孩子纏足，就先想想抗旨的下場！”

人群里突然有人喊：“靈大人說得對！俺家娘子就是纏足，去年下大雨，她想跑出去搶收糧食，結果摔在泥里，腿都摔斷了！這纏足哪是體面，是受罪！”

喊這話的是個農夫，話音剛落，不少百姓跟著附和：“是啊！俺鄰居家的姑娘，纏足纏得連灶臺都夠不著，只能跪著做飯！”“放了足好，能下地干活，能幫家里織布，比啥都強！”

士紳們的氣勢更弱了，有幾個偷偷把木牌藏到身后。劉世安還想撐著，卻見靈瑤對監察衛隊員使了個眼色，隊員們立刻上前，將他身邊幾個喊得最兇的士紳攔住。靈瑤看著劉世安，語氣緩和了些：“劉先生，陛下不是要為難您，是想讓孩子們少受罪。您若肯帶頭讓孫女放足，之前的事，本官可以不追究。”

可劉世安還是梗著脖子：“我……我不能壞了規矩！”

“規矩若害了人，就該改！”靈瑤不再跟他廢話，對隊員道：“劉世安之子，強逼女兒纏足，違抗禁令，先將劉世安拿下，杖責二十，押去京城育嬰堂，讓他親眼看看纏足女子的日子！”