“云州歷經大刀闊斧的改革，諸多新政尚在推行，未能真正落地生根。而且改革之路必然伴隨新的問題，往后正是需要先生這般有識之士，為我出謀劃策、規避風險，先生切勿妄自菲薄！”

楊恪也笑著附和：“云先生之才，無論江湖、廟堂還是民間，皆是久負盛名。依我看，區區一個云州，實在屈才了，便是統管北境七州，也綽綽有余！”

楊恪雖是以玩笑口吻說，暗中卻藏著試探之意，只不過，他試探的并非云書闌，而是凌川。

如今凌川是陛下欽封的鎮北侯，又屢立戰功，在北系軍中的聲望與地位已然直追陸沉鋒，完全有實力角逐下一任北疆主帥之位。

凌川與云書闌皆洞悉了楊恪話中深意，卻都心照不宣，未曾點破，只是笑著岔開了話題。

十日之后，凌川等人來到清河縣。

此地由軒轅孤鴻坐鎮，亦是凌川許久未見的老部下，見到凌川親臨，軒轅孤鴻激動不已，快步上前見禮。

“將軍，您怎么來了？”

“我閑著無事，便過來看看你！怎么，不歡迎？”凌川笑著打趣。

“將軍這話可就寒了屬下的心！”軒轅孤鴻一臉委屈，連忙說道，“屬下的意思是，若早知曉將軍要來，屬下定然讓魚莊掌柜多備些鮮魚！”

“哈哈，你倒提醒我了！”凌川朗聲大笑，轉頭對云書闌與楊恪說道，“一會二位可得好好嘗嘗，這清河鮮魚的滋味，號稱北境一絕！”

隨后，楊恪動身前往縣衙核查政務，凌川則先去軍營巡查，之后又專程去了一趟清河馬場。

監牧使譚學林聞訊，連忙從馬場趕來拜見。

自上次從塔拉馬場將戰馬‘牽’回來之后，譚學林便一直駐扎在清河縣，就連過年都未曾返回云州，一心撲在戰馬馴養上。

再次見到譚學林，凌川險些未能認出。

只見他身著一身洗得發白的粗布衣裳，周身沾滿草屑與污垢，雙手粗糙布滿老繭，看上去與馬場的牧農別無二致，誰能想到這竟是云州監牧使？

凌川見狀，心中不免有些心疼，拍了拍他的肩膀說道：“老譚，你年紀也不小了，馬場的瑣事交代給手下人便可，不必事事親力親為，總得顧著自己的身子！”

譚學林卻滿臉激動，語氣堅定：“將軍，戰馬就是咱們云州軍的腿啊！屬下年紀大了，上不了戰場殺敵，只能守著這馬場，盡可能把戰馬馴好、養壯，讓兄弟們上了戰場能跑得快些，這樣也就多幾分勝算！”

“辛苦你了！”凌川心中暖意涌動，隨即轉頭看向軒轅孤鴻，問道，“此前我答應每月給老譚送兩壇狼血，都按時兌現了嗎？”

不等軒轅孤鴻開口，譚學林便連忙說道：“多謝將軍掛念，軒轅校尉每月都準時把酒送到馬場，如今窖里還存著不少，屬下都快喝不完了！”

緊接著，譚學林詳細向凌川匯報了馬場的近況，“如今第二批戰馬即將馴養完成，加上年前出欄的那一批，截至目前，云州兩座馬場一共產出了三千余匹合格戰馬。”

“而且現在不少母馬都懷孕待產，再過兩個月，便會有大批小馬駒降生，等忙完這陣子，就能輕松些了！”_l