距離云州城還有數里之遙，便見云州軍將士整齊列隊于官道兩側，個個神色肅穆，右臂之上都系著一條素白布條。

他們的目光緊緊鎖定在隊伍中那些拉著戰死袍澤遺體的板車上，由于一時難以籌措足夠棺木，又路途遙遠，只能用草席將烈士遺體裹起運回。

好在眼下時節嚴寒，倒也不必擔心遺體腐爛發臭。

凌川走在隊伍最前方，身后緊跟著親兵營押送的數百輛板車，各軍隊伍依次隨行在后。

當車隊緩緩駛過之時，前來迎接的云州軍將士同時抬手攥拳，重重捶擊在胸前的甲胄上。

“砰！砰砰！……”

拳甲相撞的聲響，如驚雷滾過，似戰鼓轟鳴。

可再響亮的鼓聲，也喚不回那些沉睡的英魂。

所有云州軍將士雙目赤紅，死死盯著車上天人永隔的同袍，不少人老淚縱橫，卻只能將滿心悲痛，盡數化作捶擊甲胄的力量。

凌川騎著那匹通體雪白的照雪馬走在最前。

都說萬物有靈，照雪似也察覺到隊伍中濃重的悲愴之氣，步伐愈發沉重遲緩，蹄聲低悶，宛若嗚咽。

不知過了多久，隊伍終于抵達云州城墻之下。

凌川輕勒韁繩，照雪立馬駐足。

只見城頭之上同樣站滿了云州軍將士，他們臂膀系著白布條，靜靜佇立，拳頭捶擊甲胄的聲響此起彼伏，回蕩在天地間。

與往日不同，城頭上除了云州軍旗，還多了一面面白色縞素，在寒風中獵獵作響，透著刺骨的悲涼。

“兄弟們，回家了！”

凌川聲音哽咽，眼眶中的淚水再也抑制不住，滾落而下。

進入城中，滿城百姓自發排列在街道兩旁，個個面色凝重，淚眼婆娑。

那些家中有子弟參軍的百姓，更是心神不寧，目光緊緊黏在板車上，生怕親人的遺體就在其中。

一些孩童懵懂無知，只是好奇地打量著成排的馬車。

“娘，這些車子里拉的是什么呀？”一名扎著羊角辮的小女孩小聲問道。

她的聲音不大，卻在寂靜無聲的街道上顯得格外清晰刺耳。

牽著她的年輕婦人連忙伸手捂住她的嘴，含淚低聲道：“丫頭，這里面躺著的，都是守護咱們的大英雄！”

“就像爹爹一樣的大英雄嗎？”小女孩滿眼童真地追問。

年輕婦人淚水決堤，哽咽著點了點頭。

她的丈夫也曾是云州軍的一員，半年前邊境開戰，云州軍在塔拉草原阻截胡羯第三路軍，他便戰死在了那場戰斗中。

凌川帶著車隊緩緩前行，沿途百姓皆面帶悲戚，靜靜注視著隊伍遠去。

望著那些盛滿悲傷的眼眸、被淚痕浸透的臉龐，還有那些忐忑不安的目光，凌川忽然覺得，自己罪孽深重。

行至中途，凌川瞥見了蘇璃與翠花的身影，身著銀色鎧甲的小北也靜靜站在一旁，神色肅穆。