在外人看來，云州軍斬殺三萬余敵軍，加之扁擔口一戰，累計殺敵四萬余人，已是輝煌戰績。

可凌川心中毫無成就感，反倒認為吃了大虧。

若蜃樓關守軍按約定出兵、前后夾擊，云州軍絕不會拼至力竭，更不會付出如此慘重的代價。

歸根結底，是他未曾料到陸沉鋒會現身蜃樓關，更未曾想到袁青芳會背信棄義、過河拆橋。

就在此時，一名親兵快步走進院中，躬身稟報道：“將軍，褚帥派人來請您與諸位將領，前往將軍府議事。”

眾人神色微微一變，隨即紛紛看向凌川，凌川站起身，沉聲道：“走，先去收點利息！”

將軍府大堂內，氣氛異常壓抑。

褚遂良端坐主位，左側依次是袁青芳、焦烈山及蜃樓關一眾將領，右側席位則全部空置，顯然是為凌川等人預留。

袁青芳全程垂首，不敢抬頭，渾身透著一股局促不安。

“鎮北侯攜云州軍將領到！”門外傳來親兵的通傳聲。

褚遂良率先起身，堂中其余將領也紛紛站起身來。

隨著凌川一行走進大堂，西疆眾將同時單膝跪地，鎧甲撞擊地面，發出鏗鏘聲響。

這一跪，是感謝云州軍馳援西疆、解蜃樓關之圍。

褚遂良快步上前，面帶關切地打量著凌川：“見將軍氣色，傷勢應是好轉不少，老夫也就放心了！”

“多謝褚帥掛念，我已無大礙！”凌川微微頷首。

“諸位快快請坐！”褚遂良抬手示意右側席位，語氣熱情。

凌川卻未即刻入座，而是快步走到焦烈山面前，親手將他扶起，語氣敬重：“老將軍快快請起！”

隨后，他才轉身歸位，唐巋然、柳衡、張破虜等將領緊隨其后落座。

袁青芳等人依舊跪在原地，無人攙扶，場面一時有些尷尬。

眾人心中皆明所以，凌川這是故意晾著他們，至于原因，大家心知肚明。

“蜃樓關主將袁青芳，謝過凌將軍及所有云州兄弟援助之恩！”袁青芳主動開口，試圖化解尷尬。

褚遂良也轉頭看向凌川，眼神中帶著幾分試探。

凌川卻語氣淡漠，直拒絕：“袁將軍這一跪，凌某受不起，請自便吧！”

一句話堵得袁青芳滿臉通紅，只能悻悻起身，麾下將領見狀，也紛紛自行起身落座，大堂內的氣氛愈發凝重。

眾人桌前皆擺著一壺烈酒、幾樣精致下酒菜。

褚遂良回到主位，親自為自己倒滿一杯酒，起身面朝凌川一行，雙手舉杯：“此次西疆遭胡羯大軍來犯，全賴凌將軍率云州軍星夜馳援，解蜃樓關于危難。這杯酒，老夫敬凌將軍，敬所有云州軍將士！”

凌川也倒滿一杯酒，起身舉杯，語氣堅定：“褚帥恕罪，按我云州軍慣例，第一杯酒，必敬戰死沙場的兄弟們！”

褚遂良神色微變，隨即了然點頭：“理當如此！”

凌川將酒杯舉過頭頂，深深躬身，緩緩將杯中酒灑在地上，以慰亡魂。

身后一眾云州軍將領緊隨其后，動作整齊劃一，神色肅穆。_l