殿內檀香裊裊，靜得能聽到彼此清淺的呼吸聲，以及更漏滴答的微響。

良久，皇后才緩緩開口，聲音聽不出喜怒，卻像浸了冰水的絲絨，帶著一種沉甸甸的試探：“烏止，你可恨我？”

烏止眼簾微垂，長而密的睫毛在眼下投出一小片陰影遮住了眸底所有翻涌的情緒。

她并未立刻回答，指尖輕輕撫過袖口繁復的蘇繡纏枝蓮紋路，仿佛那紋路里藏著答案。

這沉默比任何尖銳的回應更讓皇后心悸。

她寧愿毫不留情的譏諷或是咬牙切齒地怒罵。

那樣至少她知道烏止的恨意有多深。

說得出來的恨，就不算是恨。

可偏偏是這樣波瀾不驚的沉默，像一口深不見底的古井，你扔下一塊石頭，卻連回聲都聽不見，無從揣測其深淺。

“娘娘說笑了，”烏止終于抬起眼，眸色清亮平靜，如同雨后的湖面，映不出絲毫怨懟，“您是皇后，母儀天下。嬪妾怎敢心存怨懟？”

這樣的回答皇后并不想。

她望著烏止，眼神幽暗，大腦在迅速反應。

她很想給烏止一個下馬威，讓烏止恪守本分。

可現在已經不是烏止剛入宮的時候了。

烏止現在是有著一個堪比親王權勢受盡寵愛的長公主，和一對雙胞胎皇子的貴妃。

身后還有烏行和為公書院，以及眾多的新科進士。

和烏止作對，絕不是最好的選擇。

“你恨我，也是應該的。”皇后嘆息了一聲，撫了撫鬢角，眼底帶上一絲滄桑。

“娘娘說笑了，過去種種，或許是陰差陽錯，或許是命該如此。如今嬪妾只愿安心侍奉皇上，撫育皇子，盡妃嬪本分。”

烏止的話說得滴水不漏，恭敬謙卑，卻字字透著疏離。

將皇后所有的試探都輕飄飄地擋了回去，既不承認恨，也不表示原諒。

皇后一旦得勢，必不會讓自己活著。

而自己有機會，定然也要扳倒皇后，讓她永遠沒有機會傷害自己。

所以恨不恨的，都不重要。

她們是敵人。

恨敵人？

不，敵人是天生的立場不同，是天生非要決出個你死我活的對手。

而恨不恨的，在這樣的立場面前，顯得太感情用事了。

皇后的指尖微微一顫，杯蓋與杯沿發出極輕的一聲磕碰。

她看著烏止那張美得毫無瑕疵、卻也冷得毫無破綻的臉，心不斷下沉。

如今的烏止是擁有帝王的毫無保留的偏愛，更有子嗣作為倚仗。她不再需要情緒外露，她只需要站在那里，就是最大的威脅。

“你能這般想，自是最好。”皇后勉強維持著端莊的笑意，心底卻已一片寒涼，“后宮和睦，方能天下安寧。日后……我們姐妹還需同心協力，為皇上分憂。”

“娘娘教誨的是。”烏止微微頷首，姿態無可挑剔，“若娘娘無其他吩咐，嬪妾先行告退。”

皇后看著她儀態萬方地行禮、轉身、離去，鳳座上的手指緩緩收緊，指甲幾乎要嵌進掌心。

烏止不肯接招，不肯流露半分真實情緒，這比任何明確的敵意更可怕。

這意味著，她們之間絕無緩和的可能。

皇后忽然低笑出聲。

就算是烏止說不恨她，她敢信么，能和烏止放心地做姐妹？