“前三年每年的利潤都在增長，在第四年二季度，這三個月利潤突然下滑，應該是那年黃金在減產吧？可利潤只下滑了三個月，到第三季度就上去了，雖然增長的緩慢，卻一直在增長。說明你在黃金減產的情況下，另辟蹊徑，想到了另外一種能增加營收的法子，就是精加工，將匠人的技藝投射到黃金首飾上，提升飾品的價格，保住店鋪的盈利點，這點你干得很好。”
這一番話，說得金不換心服口服。
她能在這么短的時間里，看懂賬本，還能說出第四年二季度那三個月利潤下滑，到第三季度又突然上升，不僅如此，還夸贊他另辟蹊徑，說他干得好。
“有夫人這一番話，屬下從今往后，為金鑲玉赴湯蹈火，在所不辭。”金不換就要下跪，被許婉寧給制止了：“金掌柜的重了，您在這里六年，背井離鄉，這番大恩，該說謝謝的是我才對。”
金不換連連擺手：“使不得使不得，這怎么使得。”
“您與那些匠人為金鑲玉背井離鄉、建功立業，這一拜，您受得起。”
她給金掌柜的鞠了個躬，表達了自己的感謝，“金掌柜的在涼州六七年，有些問題，我想問問金掌柜的。”
“夫人但說無妨，屬下一定知無不無不盡。”
離開金鑲玉，已經是半個時辰之后了。
許婉寧得到了很多她想要的消息，白鴿抱著一個大木箱子，兩個人走在大街上。
與京都一年四季繁華不同，涼州的冬日街上太過冷清了。
涼州的冷，與京都的冷不同，這里的冷，是那種能冷到人的骨頭縫里的冷，一個不小心，骨頭都要被凍住。
街上稀稀拉拉的人，每一個行人都將自己包裹得嚴嚴實實的，從頭到腳，只留下兩個眼珠子，連長相都看不清楚。
二人從暖和的地方出來，也有些受不住這種冷，不由得加快了步伐，好在剛才歇過吃過，有力氣，快步往家走去。
街上的人也行色匆匆，著急回家，所以有一老一小步履蹣跚，走得很慢。
看他們身上的衣裳，補丁打著補丁，頭發亂糟糟的裝扮，看著像是乞丐，但是臉蛋又很干凈。
“阿爺，我好冷，冷的走不動了。阿爺……”
是一個小姑娘的聲音。
老者顫顫巍巍，把小姑娘身上裹著一塊已經看不出原本顏色破布拽了拽，給她圈緊了些，然后又把自己脖子上的一塊破布拉了下來，給小姑娘裹上：“草兒，這樣好些沒？還冷不冷？”
“不冷了，阿爺，可是你不冷嗎？”小姑娘心疼起了老人家。
老人家的年紀已經很大了，許婉寧聽到他說話都有些口齒不清，歷盡滄桑，疲態盡顯：“阿爺是大人，阿爺不冷。乖草兒，咱們走快一點，等到了家，阿爺給你生火，咱們就不冷了。”
“好。阿爺，那我們走快一點，走快一點也不冷了。”
“草兒真乖。”
祖孫兩個相互攙扶著往前走，說是加快了步伐，可一個孩子，一個老人家，步子再快又能快到哪里去，走得慢吞吞的。
小姑娘還被路邊上冒著熱氣的包子攤給吸引地停住了腳步。
“臟丫頭，看什么看，你有錢買嗎？不買就滾，別擋著我做生意，滾滾滾，快滾！”賣包子的伙計見一個衣衫襤褸的丫頭站在他的攤位前，就覺得晦氣：“我這一籠包子還沒有開始賣呢，就被你看臭了。”
小姑娘眨著委屈又羨慕的眼神，看著熱氣騰騰的包子，吸吸鼻子，轉身就走，老者上了前：“我買，買一個包子。”
伙計按著蒸屜，站得高高的，居高臨下地看著一老一小，眼神輕蔑：“我說老乞丐，你買包子你有錢嗎？這肉包子五文錢一個。”
聽到五文錢一個包子，許婉寧停住了步子，佯裝在隔壁攤子上買東西，實則是豎起耳朵聽隔壁人說話。
“五，五文錢？”老人家掏錢的手都顫顫巍巍：“前，前幾天的不還是兩，兩文錢一個嘛。”
“你也說了是前幾天了。”伙計輕蔑地笑道：“這天氣越來越冷，按照往年的規矩，這包子也是一天一個價，你要吃不起就別吃，反正有人吃得起。”
“你，你這是……”老人家氣得手都在抖：“去年天最冷的時候，包子也就才五文錢一個，這才剛剛入冬，包子就漲到了五文錢一個，你，你這是搶錢吶！咳咳咳……”
“搶錢？”伙計獰笑：“我是強買強賣了，還是伸手從你口袋里搶錢了？你買就給錢，不買就滾蛋。”
“你，你……”
老人家指著伙計，黝黑的臉被漲得通紅，越發的黑了，氣息也越來越急促，身子也開始顫抖，小姑娘抓著老人家的手，不停地喊著：“阿爺，阿爺，阿爺……”
老人家沒有理她，氣息也越來越不穩，整個人直直地往后栽去。
“阿爺……”小姑娘拉不住，只能眼睜睜地看著老人家往地上倒去。
許婉寧扯了白鴿一把，白鴿心領神會，上前兩步就在老人要倒地之前，拖住了老人家的腦袋，輕輕地放在地上。
小姑娘撲在老人家的身上，哭天搶地：“阿爺，阿爺，你怎么了？阿爺？”
賣包子的伙計也是一臉兇相，惡頻出：“你個老東西，要死死到別出去，倒在我店門口，你要害死我啊！”
他從攤子后面跳了出來，竟然還吆喝周圍的街坊鄰居：“你們都看到了啊，我可連碰都沒碰到他，可不是我干的。”
白鴿伸手探了探老者的鼻息，還有氣，應該是氣急攻心，年紀又大了，一口氣接不上來導致的。
“小姑娘，你別哭了，你阿爺沒事的。”白鴿安慰道。
小姑娘果然不哭了，看著白鴿解開了老人家領口系得緊緊的衣領，呼吸順暢了之后，老人家長舒了一口氣，緩緩地睜開了眼睛。
“我就說他是裝死吧。”伙計跺腳，冷笑：“快滾快滾，要死死別處去。”
“我說你這個人說話怎么這么冷血！”白鴿厲聲斥責伙計：“他是個老人家，要不是你的包子賣這么貴，人家能氣暈嘛！別說他一個老人家了，就是我，我都嫌你包子賣得貴了。五文錢一個，你怎么不去搶啊！”
白鴿穿的衣裳都是好料子，因為怕冷，他們來涼州的時候還在外地買了抵御風寒的狐裘大氅，一看就價值不菲。
伙計目光又轉了轉，轉到了她剛才身旁站著的另外一位夫人。
狐裘都是嶄新的一色的白毛，全身上下沒有一根雜毛，一看就非富即貴。
伙計也不敢得罪，聲音也略微低了低，“這個價錢不貴了，不信你們去問問其他的包子攤，現在都是五文錢一個。而且天越來越冷，這價錢還會再漲的。”
許婉寧：“給我來二十個包子。”
伙計一看是個大客戶，立馬喜笑顏開，“好嘞，客官，你等著。”
他把包子裝好，遞給了許婉寧。
包子是用油紙袋裝著的，伙計雙手遞給許婉寧，“客官，您要的包子。”
許婉寧拿過來，將錢給了伙計，伙計伸手接過，手上的繭子一覽無余，就連虎口，都有一圈厚厚的老繭。
做包子的，要揉面搟面，手上有繭子很正常。
許婉寧并沒有放在心上，拿了包子，讓白鴿扶起老人家，“老人家，您還能走嗎？”
“能，能走的，謝，謝謝姑娘。”
白鴿剛一放手，老人家晃了兩下白鴿立馬又將人給扶住，“老人家，你這樣不能走啊。”
白鴿還有抱箱子，許婉寧在人群中看了看，拿出了十個錢：“有人幫忙送這位老人家回家嗎？十個錢的酬勞。”
一聽說有錢，就送趟人的功夫就給十個錢，立馬有人報名了，“我我我……”
許婉寧從中挑選了一位身材高大，一看就有力氣的男子：“麻煩你了。”
許婉寧問小姑娘：“你認識回家的路嗎？我們送你回家。”
小姑娘點點頭，臉上還掛著淚痕，哽咽著說：“謝謝夫人，我家就在前面，不遠。”
白鴿抱著箱子，許婉寧牽著小姑娘的手，壯漢背著老者，拐進了旁邊的一個小巷子里。
越往里頭走，越是荒涼，人煙稀少不說，就連四周的房屋……
也越發地破敗。
“這房子能住人嗎？”
白鴿看不下去了。
巷子深處，還在涼州內，卻遠離涼州的繁華與喧囂。
“能住人，我們就住這樣的房子。”小姑娘回頭，眨著大眼睛，有純真，卻也有著與她這個年紀不相符的愁苦：“我們已經很好了，有一間屬于我們的房子，有一張床，有溫暖的被窩，能夠遮風擋雨，不會被人轟趕，就已經很好了。”
老人家已經清醒了不少，“是啊，我們還有自己的家，到了冬日，窩在家里，燒柴火也能夠勉強過掉這一個冬日，還有很多人，連家都沒有啊，多少人過冬就是過難啊，過去了能多活一年，過不去就……哎……”
他沒說過不去就如何，不用說，許婉寧也知道過不去就干嘛。
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