屬官帶著人在天海出差小半月。
沈棠仍窩在官署忙碌。
只是事情不多，還能偷懶。
“魯小娘子，這幾日過得可還適應？”
她呷了一口溫熱的茶水，暖意順著喉嚨蔓延全身，手腳也跟著暖和不少。魯小娘子一襲戴孝素裳，面色平靜，似乎已經從那日悲慟欲死的悲傷中緩過勁兒來。“若有哪里招待不周，或者怠慢的，千萬別忍著。”
魯小娘子擠出一抹生疏的淺笑。
“不，適應得很好。”
應該說太好了。
魯小娘子辦完全家的葬禮，又守了一月，才收拾行囊帶著尚在襁褓的侄兒、年邁老管家、奶娘以及婢女出發搬到河尹郡。
她對未來迷茫，甚至做好最壞的心理準備，但結果卻好得超過她最好的想象。
沈君，真是個好人。
擔心他們一家老弱婦孺，特地將住所安排在官署附近，此處守衛森嚴，即使夜不閉戶也不用擔心治安問題。魯小娘子感激沈棠收留照顧，時不時帶著親手制作的茶點上門，聊表心意，惹得一眾了解前因后果的僚屬，紛紛投來意味深長的目光。
來的次數一多，魯小娘子跟沈棠也熟了起來。某次，后者忙不過來，讓她幫忙找一份簡書送給主簿，魯小娘子搭了把手。
結果，沈君時不時就讓她搭把手。
之后干脆給她置了一張專屬小桌。
沒事兒的時候，一起愉快摸魚。
喝茶聊天吃點心。
這兩日，魯小娘子總是一副欲又止的模樣，沈棠還以為她受了委屈，才有了上面的關心。聽她說適應良好，便放心下來。
但——
魯小娘子忍了又忍，還是沒忍住。
她問：“沈君為何不擴招兵馬？”
沈棠正往嘴里塞吃的，兩頰鼓鼓。
扭頭疑惑看她：“什么？”
魯小娘子輕咬下唇，欲退縮將此事含糊過去，但又覺得這樣不行，沈君是收留她一家的恩人，豈能看到問題卻不點出來？
她斟酌著道：“……昨日共叔都尉遞上來書簡，欲申請新一月軍餉……”
“這個我知道啊，令德也核算過了，說是沒問題，可是哪里有缺漏？”
魯小娘子道：“非是缺漏，只是那么點軍餉，只能養活四五千兵卒……河尹郡內就這么點兒兵力，如何應付得來強敵？”
沈棠明白了，笑問。
“那你說怎么辦？”
魯小娘子道：“最少也該兩萬。”
曾經的魯下郡比這還多。
沈棠又問：“誰說沒有兩萬的？”
魯小娘子懵了一下：“啊？”
剩下一萬五藏起來了？
“若是如此，似乎對不上……”別看她現在嫻靜溫婉，魯小娘子也是在軍營打滾長大，對里頭的門道格外清楚。她的阿父也從未隱瞞，甚至還會手把手教導她。
故而，她對此比較敏銳。
沈棠笑道：“藏？你要這么說也沒什么不對的，不過——我可不是將兵馬藏在深山老林之類的地方，以河尹這般‘不設防’的狀態，很輕易就會被有心人發現啊……”
她要有兩萬兵馬，鄰居該愁的。
豈能像現在這般和諧？
一萬五可不是小數目。
怎么藏也藏不了的。
魯小娘子識趣，沒追根究底，但眼底的好奇與猜測卻遮掩不住。
沈棠半真半假，似玩笑道：“真要碰到戰事，緊急募兵也能募到一萬五啦……”
魯小娘子：“……”
卻不知，沈棠這不是開玩笑。
這就是她跟褚曜二人商議許久的策略——想跟三家維系好關系，在相對平穩環境默默發展自身，明面上就不能有太多兵馬。
但沒兵馬又十分被動——手中有劍但不用，與手中無劍是兩個概念。
再者，她目前也沒財力養這么多兵卒，于是討論了個折中的辦法。
盡可能讓治下庶民過得好。
家家戶戶有余糧。
將他們跟河尹徹底綁死，將“他們除了河尹再無其他退路，沒了河尹就失去一切根基”的概念強行塞入他們的腦子，根深蒂固！
一旦戰事來臨，便能嚇得他們不敢帶著家財家人逃難，因為外頭的世界更加殘酷血腥！這時，再告訴他們，敵人是來殺人劫財截糧的，他們自然會愿意為了捍衛自家財富挺身而出，還自帶糧食。
以前他們當兵，是為吃飽肚子，戰場上活下來最重要，勝負跟他們有何干系？反正情況也不會更糟糕了。現在他們當兵是為了捍衛自己的食物，失敗就是人財兩空。
自然，后者更加愿意拼命。
沈棠準備開春農忙之后，找個借口組織庶民，以村落為單位進行輕度軍事訓練，讓他們以村落為作戰單位，熟悉熟悉。
吳賢三家問起，也好找借口糊弄過去。
借口不難找。
就說村落生了矛盾在干架。
這種事兒也不少見。
兩個村子為了一口井甚至一句口頭紛爭，最后演變成幾百人混戰不是沒有。
只要沈棠需要——
不論男女老少，全民皆兵。
褚曜：韜光養晦，徐徐圖之。
沈棠：自然。
她有的是耐心，忍得住。
殊不知，這樣寧靜的日子沒幾月了。
魯小娘子往官署跑得勤快，慢慢也結識了林風和虞紫，但跟她脾氣對味的，反而是神龍見首不見尾的白素。后者看似清冷，但周身縈繞的肅殺之氣，卻讓她格外親近。
姜勝將這一幕看在眼中。
看看跟白素語笑嫣嫣的魯小娘子，姜勝嘆道：“人與人的差距啊……”
看看人家白素郎君，再看看自家主公，這就是人與人的差距！自家主公一心沉迷公務，偶爾跟魯小娘子聊天，也只是為了將對方哄來為自己處理公務……
而人家白郎君還知道送禮物！
沈·迷茫·棠：“？？？”
顧池已經憋笑憋得面部抽筋。
忍笑道：“主公，任重道遠！”
不知道是不是大家伙兒都壞心眼，居然沒一個主動告知姜勝，主公的真實性別。
冬去春來，春耕又至。_l