本尊，牛馬的命也是命啊。

沈棠最初派遣烏有去東北大陸探查情況。

烏有不愿意，最開始的幾天嘴里抱怨就沒停過，時不時就要跟本尊這邊抗議：你不能因為我是化身你是本尊就理直氣壯往死里壓榨啊……本是同根生，相煎何太急？

沈·本尊·棠正被無數工作淹沒。

越聽越惱火：抱怨什么抱怨？要不你滾回來，咱倆換一換？你天天坐班，我出去放風？能出去透氣都不錯了，你還跟我橫？

哪怕化身也是自己，沈棠還是覺得烏有不識好歹——它要是牛馬，自己算是什么？

牛馬中的牛馬？

別發牢騷，干活！坐班太痛苦，自己跟自己拌嘴都成了一項緩解情緒的日常。

沈·烏有·棠：……

眼看著都快抵達目的地了，本尊又變卦。

檀渟失蹤，下落不明。

傾盡中部資源查不到檀渟下落，元良利用眾神會分社人脈也沒動靜，只是傳回一則猜測，檀渟長時間失聯或有變節嫌疑。本尊只有一個要求——她活要見人，死要見尸！

哎，這該怎么找？

找個人跟大海撈針有什么區別？

別看烏有嘴上抱怨自己是廉價牛馬，行動上卻沒有一日耽誤。烏有跟本尊本就是一體的，本尊多擔心檀渟，烏有就有多擔心。她日夜兼程，奔赴檀渟最后出現過的地點。

只盼著還來得及。

沈棠按捺心中焦急，坐在跟接頭人約定好的茶肆，桌上擺著三枚大小不一的銅錢。

當她喝到第三碗大茶的時候，一身粗布葛衣的挑夫過來跟她搭個桌。挑夫身形高大且膚色黝黑發亮，一看就知道是長久在外暴曬干活的人。他剛坐下就一口氣喝了三碗。

目光觸及三枚銅錢的時候抹了抹嘴。

挑夫什么話都沒說，只是付了賬起身。

沈棠用三枚銅錢結賬，撿起桌上斗笠戴在頭上，輕紗遮住大半張臉，緩步跟上挑夫進入一條曲折暗巷。暗巷沒什么光線，周遭景色也愈發逼仄陰濕，空氣中飄散著惡臭。

是條死路。

閣下為何尾隨？

嘶啞男聲在暗巷冷不丁響起，隱含威脅。

直到沈棠這邊淡聲道出接頭暗號。

日月高懸萬古明。

話音落，只見腳下陰影處蠕動出一灘粘稠的黑色液體，液體越來越多，逐漸凝化出人形輪廓。黑影逐漸清晰，赫然就是茶肆內的挑夫，他抱拳道：山河不動四時清。

這名線人是祈善早年流亡他國救下的。

家中老幼體弱需要他照顧，他不能跟著祈善奔波，便只能留在原籍謀生，不時給祈善送去一些消息，希望對恩人有幫助。祈善短短幾年連殺七主，沒個穩定落腳點，兩邊聯絡困難。之后隨著沈棠逐漸站穩腳跟，祈善開始在分社奪權，他才跟挑夫重新聯系。

別看挑夫殘疾，武氣稀薄，但他卻有一個罕見天賦，能讓自身短暫溶于陰影。也是靠著這手本事，他才能在戰場保住一口氣，讓路過的祈善有機會將他從死人堆拖出來。

祈善離去之前給了他幾組暗號。

有人拿著暗號過來，此人便是可信的。

這一等啊，竟是十幾載光陰。

挑夫關切道：恩人近況可還好？

沈棠：妻女俱在，事業有成，甚好。

素商是祈善正經聘的“妻”，十幾年的感情，祈妙是他過繼來的女兒，而他本人事業有成，官拜中書令，加封太師，如何不好？

挑夫的眉眼肉眼可見浮現幾分歡喜。

那就好，那就好。

沈棠道：我來是向你打聽一人的。

使者盡管吩咐。

以檀渟的絕世容貌，見過他的人不可能沒有印象，為了方便挑夫辨認，沈棠還刻意臨摹了他的畫像：便是畫中這位絕世佳人。

沈棠將畫軸小心展開。

有些期待地看著挑夫的反應。

你可有見過？或是聽說過這人？

挑夫：……