祈善唇角欲揚，又硬生生克制住了。

典型的心里樂開花，嘴上還要犟兩句，道：“主上這話幸好沒被起居郎聽見。”

沈棠用帕子捂住鼻子，聲音悶悶的。

疑惑道：“這與起居郎有何干系？”

自己這回也沒說什么出格的話。

祈善只是笑彎眉眼，用愉悅的口吻調侃著：“若讓起居郎聽到了，便是叫天下人都知道——善比褚無晦更重要，更得圣心！”

沈棠表情微囧，差點兒噴笑，急忙將剛放下的帕子捂回去，沒好氣道：“元良，你今年三歲了？怎么還跟孩子似的，與無晦較勁兒這些？得虧無晦年長，不與你計較。”

祈善得意道：“他哪是不跟我計較？”

褚曜哪天不跟他計較了？

他們這些年明爭暗斗就沒有停過好么？

再者說了——

“倘若臣子不爭圣心，哪有機會建功立業？”不是有能力就能登高位的，圣心也是官場重要指標，奪得圣心就能得到最大限度的自由、權限和資源，才能一展才華，“主上方才要臣等著，給臣拿回完整的西北大陸，若讓起居郎記下來了，流傳后世，世人會如何贊揚咱們這段情誼？江山為聘，足以！”

沈棠本就病著，腦子反應慢。

倒是一側的大祭司問：“聘禮的聘？”

祈善劍眉一挑，道：“自然是聘金的聘，即墨大祭司為何會有如此荒誕的念頭？”

即墨秋眸子似黑沉許多，視線始終落在祈善身上，不知想了什么東西，他從袖中掏出一尊巴掌大木雕：“祈中書，可愿入教？”

祈善低頭看著那尊木雕。

木雕頭上的帷帽還是可拆卸的。

他嘴角一抽，婉拒。

即墨秋再次安利失敗，倒也不氣餒。

來的時候一行四人，走的時候一行六人，沈棠將祈善留下主持上南郡大局，率兵鎮壓戰亂后的動蕩，方衍和晁廉也留下來，這倆兄弟對上南郡有特殊感情，不看著上南郡安穩，他們怕是不會安心。沈棠帶走了崔孝和欒信，欒信的身體還未恢復由公西仇背著。

公西仇見自己被當伙夫使喚，不爽。

“瑪瑪，憑什么？”

隨后收獲親哥眼刀一枚。

“阿年，不得對殿下無禮。”

公西仇氣得辮子都要炸開了，將欒信往武膽圖騰腦袋一丟，讓武膽圖騰直接騰飛半空馱人。讓他親自背人？哼哼，這么掉價的事情他不干。公西仇是有原則的男人！

即墨秋對此沒意見，只是將大祭司寬袍脫下，給欒信蓋著御寒，以免上面風大著涼。

欒信：“……”

公西仇他哥還怪好的。

崔孝懶得施展靈趕路，建房子那會兒透支太狠，他干脆搭一趟順風車，也跳上武膽圖騰的腦袋。只是他剛坐下，屁股下的巨蟒轉動眼珠子，視線向上，氣息不善。

崔孝用刀扇輕敲冰涼堅硬的蛇皮。

“蛇大哥，莫小氣。”

巨蟒最后也沒將他撅下來，縱容這只螻蟻坐在它尊貴的腦殼之上。崔孝呼吸著上方新鮮空氣，神清氣爽。一側的欒信慢吞吞撐著起身，坐在他一側，視線落在肩頭那件祭司袍。崔孝用刀扇點著蛇頭，化出屏障隔絕迎面吹來的勁風：“這位大祭司倒是有意思。”

盡管很離譜，但康國臣子聽到“江山為聘”，九成九只會想到聘金，那位大祭司第一反應卻是聘禮。崔孝意味深長道：“主上也到年歲了，老夫觀此人也是秀色可餐。”

欒信好半晌才給了反應。

“你待如何？”

“自然是上書，請主上廣納后宮，綿延子嗣，安撫臣心。”崔孝拱手沖沈棠方向施了一禮，腦補那個畫面，他用刀扇掩住失禮笑容，“嘖，只是想想祈中書和褚尚書的脾性和眼光，世上怕是沒雄的能入他們的眼。”

欒信只是默默扭頭看著崔孝，不發一語。

崔孝被他看得維持不下去，泄氣一般狂扇著扇子：“唉，其實還是有些擔心會步了前人后塵。縱觀這幾百上千年的亂世，多少國家因子嗣青黃不接而走向衰亡。其他不說，光是武國這個前車之鑒就讓人不安了。”

從云達幾個老登就看得出來，時隔百年，他們依舊懷戀著當年的武國。但凡當年的武國國主還有子嗣，這個子嗣就會成為凝聚一眾老臣的紐帶，說不定武國還有機會茍延殘喘。

只要國家還在，繼承人有天賦，卷土重來未可知。沈棠距離統一越近，崔孝心中不安也越重，開始思考這些討人嫌的問題。

欒信沉默了會兒：“不一樣。”

崔孝道：“哪里不一樣？”

欒信許久才給了回答。

“主上的子嗣跟主上不一樣。”康國臣子的奇葩屬性，注定換個人就壓不住，哪怕那人是主上子嗣也一樣，欒信提醒崔孝，“倘若主上有個萬一，祈元良、褚無晦和寧圖南都活不了，三省廢掉。顧望潮絕對會掛印離開，姜先登和康季壽這些人倒是不會走，但……即便是他們也扛不住世家之流的反撲。”

沈棠就是康國最重要的頂梁柱。

這根柱子倒塌，康國不用談什么未來了。

有無子嗣都不重要。

崔孝嘆氣：“這倒也是。”

不過——

“老夫還是想逗逗，公義就不想看祈元良和褚無晦扭打起來？”崔孝可太想看到祈善倒霉了！他承認，自己有公報私仇的成分。

對此，欒信毫無興趣。

崔孝道：“要不要跟老夫打個賭？”

欒信思索時間更長了：“賭什么？”

“賭一賭，誰會先上書提議主上納后！”

崔孝下注是祈元良。

越是心眼多的人，越容易多想。

就不信大祭司剛才的疑問沒讓祈善警惕。

欒信依舊毫無興趣。

崔孝二人有武膽圖騰代步，沈棠幾人就比較慘了，只能靠著靈趕路。偏偏她還是個病號，鼻子時不時就不舒服。只是流鼻水一個癥狀還好，最煩兩個鼻孔都堵住無法自由呼吸。

也許是太久沒有生病，這次著涼感冒就格外嚴重，沈棠回營地的時候又多了咳嗽癥狀，嗓音不復以往清脆響亮。一雙泛紅杏眼充滿水霧，竟有幾分罕見的人畜無害氣質。

她回來的時候，大營正熱鬧。

遠遠就看到一支陌生隊伍。