浮姑城外。

一輛驢車慢悠悠地前行。。。

面相羸弱的青年文士坐姿隨意。

一條腿彎曲放平，一條腿屈起，將膝蓋當作臨時桌案，右手執筆在簡書表格上填寫數字，時而心算，時而屈指掐算，數據沒把握的時候還要拿出算盤撥弄兩下。

青年文士身側擺放著幾十卷已經測量好的田畝數據，矩、準、繩、規等物件則統一收在一個大竹筐之中，十名身穿粗布麻衣的青壯年一聲不吭地跟隨驢車左右。

“什么聲音這么吵鬧？”

青年文士正專心校對測量數據。

幾聲幽幽哭聲傳入耳膜。

那調一波三折，聽得人心煩氣躁。

他這幾日，天天起早貪黑，爬山涉水，幾乎將整個浮姑城轄地逛了個遍。為了從形狀五花八門的田地里頭得到更加精確的測量數據，他可沒少下功夫，測完了還要整理、歸納、入檔……忙得每天沾上枕頭就睡。

今日進展并不順利，他心里正惱。

數據核對兩遍還有六分的誤差。

好不容易理清楚，又被雜音打擾。

青年文士心里有些窩火。

跟隨青年文士出門測量的隨從出去打聽，很快便回來復命：“似乎是康先生。”

青年文士放下書簡表格：“康季壽？”

他不在城內，怎么跑到城外了？

莫非是手頭的活兒搞好了？

青年心下粗估康時的工作量以及效率，推算大致時間，得出結論——不能，縱有三頭六臂也不可能在這么短時間搞完。青年文士讓驢車在道上多停一會兒，很快便看到另一條路過來的康時一行人，后者騎馬，身后壓著大大小小、老老少少兩百多號人。

與此同時，康時也注意到了他。

騎馬小跑幾步上前。

打了一聲招呼：“望潮。”

青年文士，也就是顧池沖他叉手見禮，道：“季壽，你這陣仗……是從哪兒來？”

怎么看也只是一群普通的庶人。

他們一走近，兩三百號紛雜心聲爭先恐后鉆入他腦子，顧池不大舒服地微微后仰。

康時道：“奉主公之命，拿人。”

不過兩句話的功夫，顧池大致從這些庶民的心聲獲悉大致情報——康時拿著治所招工的文書去誆騙朱家村，還將人一村老少都給一鍋端了，現在這些庶民在內心咒罵新來的河尹郡守，各種惡毒的句子詞匯都有。

顧池忽略這些無用的雜音。

他就好奇這一村子犯了什么事，值得自家主公犯這么大肝火，還讓康時親自拿人——讓文心文士干這活兒，是不是太殺豬用牛刀了？要知道康時那堆活兒還沒干完呢。

顧池猜測：“他們窩藏包庇逃犯？”

還是一村子都要謀反？

康時道：“不是，此事一難盡。”

顧池：“邊走邊聊？”

反正同路，正好打發時間了。

康時并未拒絕，低頭沖著跟隨身側的虞紫示意，讓她去顧池的小驢車蹭個座兒。

虞紫看了眼驢子拉的木板車，又看看車上那名陌生的青年文士，有些不太敢靠近。

但這是康時的意思。

虞紫并未遲疑多會兒。

向顧池行過禮后，她才爬上去——幸好她生得瘦弱不占地兒，不然這幾乎無處下腳的木板車還真不好坐——端正坐著，神情帶著幾分緊張木訥和對陌生人的抗拒。

顧池余光瞥了她一眼，用眼神詢問康時這是誰，康時便簡單說了他與沈棠是怎么碰見虞紫，又從虞紫身上知道朱家村普遍存在的荒誕事。對此，顧池是見怪不怪。

莫要忘了，他善讀人心。

顧池勾起唇角，露出一縷譏誚嘲色：“季壽可知曉一道理？有一只蜚蠊跑到你腳邊耀武揚威的時候，蜚蠊暗地里已經傳宗接代不止十八代，還給蜚蠊祖宗蓋了宗祠。”

蜚蠊便是俗知的蟑螂。

這個道理聽著新奇。

康時將這話咂摸了幾遍，越想越覺得話糙理不糙，便問：“這是何地的俗語？聽著倒是俏皮有趣。可不就是這么個道理，這些人就是‘蜚蠊’，子子孫孫，繁衍無窮盡……”

整個村都對此習以為常。

能靠冰人說親談下婚事最好，要是談不下來也無所謂，找相熟的略賣人給自己“相看”一個，方便快捷麻煩少。對其拳打腳踢也不用擔心娘家兄弟會過來給婆娘出頭。

買的，便是完全屬于自己的所有物。

只要不耽誤傳宗接代，哪怕被打個半死或者被逼瘋逼傻也無所謂——女人只要肚子能生就行，打個半死還有半條命不是？人瘋了傻了，但生下來的崽不瘋不傻不是？

當然，有手腳幫自己干活、孝敬自己爹娘，將自己伺候舒服，那就更好了……

顧池道：“哦，主公說的。”

康時：“……”

顧池說起先前沈棠跟他聊天的事情——顧池以為沈棠會讓林風跟著褚曜一起安頓庶民，借機讓林風多多歷練，而沈棠卻將林風拘在身邊，盡量避免林風私下與庶民接觸。

沈棠給出的理由則是——不是什么庶民都是人，有些只是披著一張人皮的野獸！這些“野獸”沒有道德約束，理智薄弱。越是愚昧，行為也越傾向于野獸……

也是那一次談話結束，顧池開始有意識去注意諸多庶民的心聲，固然有淳樸的、善良的、熱心腸的，但也有愚昧的、貪婪的、邪惡的、禽獸不如的……

這陣子丈量土地，跟這些庶民打交道，也著實讓他見識到了何謂當面一套、背地里一套，表面上一套、肚子里一套。

弱者的外表不意味著無害。

貧窮的假象不意味著淳樸。

康時聞，眉頭舒展。

嗯，果真不愧是他看中的主公。

顧池：“……”

講真——

他一直認為公西仇帶給沈棠的威脅和殺傷力，還沒有康時那個文士之道帶來的大。自打康時來了，主公肉眼可見得開始倒霉。

碰上這些糟心的文心文士——

命不硬，扛不住。

顧池跳過這個話題，問道：“朱家村如此猖獗，可見附近村落情況也少不了，難道要挨家挨戶地查？浮姑城轄內庶民說多不多，但說少也不少，消息一旦傳出去，被略買的婦人多半會被藏匿起來，藏匿不了的……”

顧池吞下剩下的半句話。

藏匿不了的，多半就弄死了。

若這些女人會給家里帶來滅頂之災，最好的解決方式不是轉手賣給略賣人、藏匿，便是弄死。反正孩子已經生完，女人活著和死了的區別不過是多幾個孩子還是少幾個。

很殘忍，卻是現實。

虞紫安靜聽著兩位先生閑聊。

聽到這話，一顆心猛地攥心猛地攥緊。

她完全沒想到會如此。

這會……

打草驚蛇嗎？

顧池又道：“擒賊先擒王，先抓略賣人，再從他們口中探聽消息。不過，建議給略賣人施加極刑，而從略賣人手中買人的，暫緩處置。待那些婦人被搭救出來再施重刑。”

虞紫暗暗攥緊了衣料，康時并未忽略虞紫臉上一閃而逝的不甘心，淡聲道：“確實是不能打草驚蛇，不過，凡事可以變通。誰說只有‘略賣’一條罪名可以治他們的罪？”

鄭喬率領庚國攻陷辛國。