“罷了，你就自己在這里瘋吧，我去那邊跟媽媽睡。”薛寶釵掀了被子便欲離開，薛寶琴連忙把她抱住，笑嘻嘻地道：“好姐姐別走，我再也不敢亂說了。”

薛寶釵這才重新躺下，警告道：“從此刻開始，不許再說一句話，發出一點響動來。”

薛寶琴可憐兮兮地點了點頭，果然沒再說話，約莫一炷香時間便香夢沉酣了，倒是薛寶釵輾轉反側不能入眠。

再說賈環乘著夜色送薛蟠離開了潭拓寺，一直上了大路這才揮手告別。

薛蟠下了馬，向著賈環深深一揖，感激地道：“環兄弟，日后媽媽和妹妹便勞你多費心了。”

賈環沒有躲開，生受了薛蟠一拜，他受得起，點頭道：“放心吧，我會的！”

薛蟠嘆了口氣，支吾道：“環兄弟，有一件事我一直想問你。”

“你問吧！”

“你可對我妹妹有情意？”

賈環坦然點了點頭，薛蟠聞仿佛如釋重負，翻身上馬道：“那我走了，環兄弟記得好好待她。”

“放心，我自不會讓寶姐姐受半點委屈的。”賈環鄭重地道。

薛蟠徹底放下心來，輕夾馬腹驅馬前行，林忠和林富二人負責隨行護送，這兄弟二人是林之孝的兒子，忠誠完全沒有問題，倒不用擔心泄密。

目送著薛蟠一行消失在官道上，賈環這才返回潭柘寺內。第二日，賈家一行人上香禮佛祁福，繁瑣的儀式足足搞了兩天才完成，直到正月初五才啟程動身回京去，而離開之前，賈環又捐了一千兩銀子，大和尚們喜得送出山門外二里地才返回。

平兒如今是姨娘的身份了，所以也配備了一輛馬車，曼達琳與其同乘。

“平兒姐姐老看我作甚？”曼達琳見平兒一直盯著自己的肚子看，不由有點莫名其妙，于是下意識地摸了摸肚子問道。

平兒俏臉微熱，將一只香包遞給曼達琳道：“這東西你戴著，等到了寧遠便放在席子底下，可記住了？”

“為什么？”曼達琳一邊問，一邊便要打開香包，看里面裝了什么。

平兒忙打了她的手一下，嗔道：“別亂動，戴著就好，看了就不靈了。”

曼達琳聳了聳肩：“這到底是什么東西，神秘秘的？噢，我醒起來了，這是昨日拜觀音殿時，那大和尚給你的，你自己咋不戴？反倒給我戴？”

平兒臉上一熱道：“戴著呢，一共兩個，你一個我一個……死蹄子，你問那么多作甚，讓你戴著便戴著，對三爺好呢！”

“噢，那我戴起來！”曼達琳聞忙把香包系在腰間的汗巾子上。

平兒欲猶止，最后叮囑道：“到了寧遠好生伺候三爺。”

曼達琳又聳肩道：“賈讓我到寧遠是造火器的，忙起來，那有空侍候他！”

平兒沒好氣地道：“難道你一天到晚只造火器？”

曼達琳點頭道：“忙起來的時候，熬通宵也是有可能的。”

平兒氣得在曼達琳的臀側打了一下，嗔道：“你…啊，真是一根筋兒，白瞎了這副好生養的體格！”

曼達琳：……

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