柳湘蓮認真地道：“環兄弟為了林薛二人抗旨不遵，這份擔當和勇氣足以讓人欽佩萬分，更何況環兄弟后來還成功將二女從哈密帶回來，甚至立下了封侯之功，最終修成正果，將二姝娶入門。昨日馮紫英與我談起此事，均拍案稱絕，這簡直就是難比登天的奇跡，這世上也許只有環兄弟能辦到。”

賈環坦然道：“其實此次西行哈密，九死一生，虧得還有點運道。”

柳湘蓮點頭道：“確實有運氣的成份，誰能料到哈密派來的迎婚使竟然是吐魯番的臺吉，其心懷不軌，反倒幫了環兄弟一把，否則環兄弟也不好名正順終止和親，還滅了哈密，不過，環兄弟的膽略和智謀才是關鍵，否則運氣再好也是白搭。”

賈環微笑道：“柳二哥謬贊了，看來馮大哥跟你聊了很多。”

柳湘蓮笑道：“久別重逢，我和老馮確實無話不談，再加上環兄弟此番經歷委實精彩，便忍不住刨根問底，環兄弟不會介意吧？”

賈環搖了搖頭笑道：“怎么會呢，也別總說我了，倒是說說柳大哥你自己吧？當年在通州一別便渺無音訊，莫非這些年一直在塞外？”

柳湘蓮點了點頭道：“沒錯，這些年我一直在塞外尋找戚大哥的蹤跡。”

這段章節在第一卷，時間跨度較大了，在此有必要重提一下。

話說當年乾盛帝第一次嘗試在太上皇康平帝手里奪取軍權，借著“鴻雁樓事件”挑起輿論風波，成功拿下了神機營的控制權，不過很快便發生了韃靼炒花部攻破古北口的事件，林丹汗隨后大舉入侵，肆虐京師一帶。

康平帝借機出山，再次奪回神機營的控制權，并且迅速把侵入的林丹汗打跑了，重新穩固了自己對帝國軍隊的控制。

事后“調查”表明，正是負責鎮守古北口的游擊將軍戚元超貪功，擅自出關追擊韃靼的小股騎兵，這才導致中伏，讓炒花部乘虛從古北口破關而入。

那戚元超跟柳湘蓮原是摯交好友，武藝高強，能開四石弓，是乾盛帝重開武舉后的第一任武狀元。

要知道當時的大晉軍隊將領，幾乎清一色都是太上皇康平帝的人，乾盛帝之所以重開武舉，就是想通過武舉選拔人才，逐漸取代效忠太上皇的舊勛貴集團，從而奪取軍隊控制權。

所以，乾盛帝對第一任武舉狀元戚元超寄予了厚望，可惜戚元超還沒來得及成長起來，便在這次“古北口事件”中隕落了，還背了黑鍋！

然而柳湘蓮卻認為好友戚元超武藝高強，即便中伏也不會輕易陣亡，便打算出塞尋找，試圖解開事件幕后的真相，結果他這一走便是五六年，如今才回到京中。

歸正傳，且說賈環又問道：“那柳二哥后來可找到戚將軍了？”

柳湘蓮點了點頭道：“這些年我幾乎把塞外都踏遍了，北至捕魚兒湖（貝加爾湖），南到河套一帶，西至阿爾泰山，東到呼倫貝爾，總算功夫不負有心人，讓我把戚大哥給找著了。”

賈環不由露出佩服之色，問道：“那戚將軍如今何在？若是在京，何不介紹在下認識一下？”

柳湘蓮搖頭道：“戚大哥沒有回來，還留在塞外，以后有機會一定介紹你們認識，我這次回來是有一件重要的事要，本打算找馮紫英幫忙的，不過后來想想，還是找環兄弟幫忙更合適一些。”

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