六月盛夏，頭頂上的赤陽猛烈地烤炙著戈壁，地上的沙礫石頭被曬得能煎雞蛋，空氣仿佛也在變形扭曲，所有人都熱得滿頭大汗，拉車的牲口艱難地喘著粗氣。

河西走廊是連接西域與中原的紐帶，全長一千多公里，夾在黃土高原、蒙古高原和青藏高原之間，南邊是連綿不絕，巍峨高峻的祁連山脈，從高山流下來的冰雪融水滋養了這片土地，孕育出像張掖、酒泉等綠洲，否則長達一千多公里的河西走廊將會成為死亡禁區，而非商旅的通途。

這一帶多是戈壁灘，盡管有專門開辟出來的官道，但馬車依舊十分難走，顛簸不堪，一路走來，林黛玉的鸞輿已經斷過三次車軸了，車輪更是損壞了十幾次，嚴重拖慢了行程，所以和親隊伍比預計要晚了一個月抵達嘉峪關。

此刻，看著雄偉的嘉峪關關城就矗立在前面不遠處的谷口，所有人均松了口氣。真是不容易啊，走了將近五個多月，終于到達大晉的極西國門了，不過一想到從嘉峪關到哈密還有千余里的路程，而且全是這種戈壁沙漠，大家的心情瞬間又變得沉重起來，在國境內都如此艱難，等出了國境就更加可想而知了。

嘉峪關始建于陳漢初年，最開始只是夯土建造的小關隘，此后兩百年間不斷了修緝擴建，才形成了現在的規模。由內城、外城、羅城、甕城、城壕和南北兩翼長城組成，全長約60公里。長城城臺、墩臺、堡城星羅棋布，由內城、外城、城壕三道防線組成重疊并守之勢，形成五里一燧，十里一墩，三十里一堡，百里一城的防御體系。

正因為有如此牢不破的防御工事，才讓西域諸國望而生畏，不敢輕易越雷池一步。

嘉峪關有常駐守軍1200人，相當于一個千戶所的兵力，負責統兵的將軍稱為守備。且說和親隊伍抵達嘉峪關前三里地，這里的守備將軍便打開關門，率著麾下的將士迎了出來。

“末將楚勝，率嘉峪關守關將士恭迎康樂公主鸞駕。”

嘉峪關的守備將軍名叫楚勝，年約四十許歲，豹頭短須，倒顯得彪悍強干，此刻正率眾單膝跪倒鸞輿前。

林黛玉和聲道：“楚將軍請起，諸位將士辛苦了。”

“謝公主殿下。”楚勝率眾站了起來，引著和親隊伍往關城內走去。

段永皺眉問道：“楚守備，哈密王拜瓦尚未至？”

因為按照約定，哈密王必須提前趕到嘉峪關迎接大晉公主，以示對天朝和康樂公主的禮敬。

楚守備搖頭道：“半個月前，末將已經派了人使通知哈密方面，不知為何，哈密王如今還沒到。”

段永沉著臉不作聲，顯然有點不高興，不管出于什么原因，哈密王拜瓦迎親遲到，分明是對大晉公主的不尊重，倘若是故意的，那更是一種挑釁，實不能容忍。

阿合買提見狀陪著笑道：“段公公稍安，我王也許是有重要事情耽擱了，近年來吐魯番不斷派兵滋擾哈密，對方指不定又派兵來犯了，鄙人馬上再派人促請我王，還請公主殿下在此稍候幾日。”

段永冷笑道：“稍候幾日是幾日，拜瓦要是一年半載不來，難道公主還等他一年半載不成？”

“段公公放心，快則十天八天，慢則半個月，我王一定趕到！”阿合買提承諾道。

段永冷哼一聲不再接話，和親隊伍進了關城，在驛館中住下。賈環安置完釵黛諸女便欲告辭離開，兩女看著熱得渾身汗濕了的賈環，均心疼不已，但有段太監在旁邊盯著，也不好表現出來，只待賈環離開后，這才派香菱送了一袋冰塊給賈環降溫消暑。

嘉峪關是河西走廊的咽喉要沖，往來西域的商販都得打這里進出，接受盤查和交稅，而大晉與西域諸國一直維持著正常貿易關系，所以每日商旅不絕，城內還專門劃設了場地供商販們貿易，因此還算熱鬧。

賈環從驛館出來后，便帶著金寶和沐野到城中的市集上閑逛，腰間掛著香菱送來的冰袋，倒是涼快了一些。

在此值得一提的是，金寶這貨回京送完信后，帶著孫承宗的回信一路快馬追趕，路上遇到好幾股起義的農民軍，差點把小命給交待了，好不容易才在甘州追上了和親隊伍，與賈環等人會合。

且說賈環主仆三人來到城中的集市，發現雖然不大，但也算是麻雀雖小，五臟俱全了，吃的、喝的、穿的，應有盡有。

在經過一處賣手抓羊肉的攤檔時，金寶和沐野饞得直流口水，故意猛吸鼻子嘀咕道：“三爺，什么東西這么香？香啊！”

賈環好笑道：“想吃便買來吃，裝什么裝！”

“謝三爺！”兩貨大喜過望，立即上前要了兩盤手抓羊肉大塊剁頤起來。

賈環不動聲色地往身后瞥了一眼，吩咐道：“我還不餓，你們先吃，我到前面看看。”說著便走到路邊一處賣玉石的地攤前蹲下來。