正當群情洶涌之時，一名書生突然分眾而出，沖了上講壇，振臂高呼道：“諸位同學，天下稅收三分出自鹽業，鹽稅乃國庫的重要收入來源，權貴勛戚勾結戶部的害群之馬虛開鹽引，不僅破壞了開中法，還嚴重損害了鹽稅收入，據說戶部已經將鹽引虛開到十年之后了，大大超出了各地鹽場的產量，那些真正的鹽商拿著鹽引，得十年后才能拿到鹽，而那些權貴勛戚卻能馬上支取，何其不公也！

戶部虛開鹽引，寅吃卯糧，而獲利的卻是那些權貴勛戚，中飽私囊，損公肥私，猶如谷倉之碩鼠，長此以往，必國將不國，我大晉危矣！

同學們，天下興亡，匹夫有責！吾等不能再坐視不管，憑由這群碩鼠禍害國家了。在下蘇州府張溥不才，欲與在座諸位有識之士共勉，在此呼吁大家積極上書，向圣上請愿，嚴查戶部貪腐官員，嚴厲懲處借鹽引牟利的權貴勛戚，固本清源，還我大晉朗朗乾坤。”

賈環和盧象升吃驚地對視一眼，因為此時沖上臺的這名書生正是張溥，南直隸的鄉試第五名，也是應社的創辦人

話說這個張溥當初在鹿鳴宴之后，還想拉賈環和盧象升入社呢，不過當時林如海病危，賈環和盧象升一出門便急急趕往揚州，所以張溥根本沒來得及邀請兩人入社。

張溥此人口才了得，極擅長組織和交際，此刻他的才能便展現得淋漓盡致了，這一番話說得慷慨激昂，鏗鏘有力，頓時引來滿堂喝彩。

這時，張溥還取出了紙筆，顯然早有準備了，只見他將紙鋪在地上，大聲道：“茍利國家生死矣，豈因禍福趨避之。我張溥不怕死，自然也不怕得罪滿朝權貴勛戚，如今在下帶頭聯名上書，在座諸位若有意愿者，便在這上面署上自己的姓名，以壯聲威！”

張溥說完便提筆跪地，在紙上沙沙地簽下了自己的名字，然后仰天大笑：“雖千萬人，吾往矣，壯哉壯哉！！”

“好，天如兄，算我一個！”

“也算我一個！”

“我也來！”

吳偉業、張廷樞、吳昌時這三人率先沖上臺，提筆在紙上寫下了自己的名字。

一時間，在場的年輕書生均熱血沸沸騰，紛紛涌上前簽名，竟把講壇圍得水泄不通，就連盧象升也躍躍欲試，要不是賈環依舊安坐不動，只怕他也跟著圍上去了。

柳毅此時同樣無動于衷，他轉首問道：“賈案首可認識這個張溥？”

賈環點頭道：“張溥、楊廷樞、吳昌時、吳偉業均是南直隸的新科舉人，同年之誼，不久前才一起參加鹿鳴宴，自然認識。”

盧象升補充道：“子明是解元，楊廷樞是亞元，張溥是五經魁，吳偉業第九，吳昌時第六十名。”

柳毅聞面露訝色，嘆道：“那都是滿腹才學之人，可惜了！”

賈環好奇地問：“守正兄何出此？”

柳毅沒有回答，反問道：“賈案首和建斗兄為何不去署名上書？”

賈環搖了搖頭道：“我向來不參與這種事。”

柳毅不由想起前事，那次在鴻雁樓事件中，兩名神機營的大頭兵失手開槍傷人，激怒了一眾書生，大家邀賈環同去神機營門前示威，但后者卻斷然拒絕了。

“守正兄為何不去署名？難道不認同張溥所講？”賈環此時反問道。

柳毅搖了搖頭道：“張溥講得不錯，但把矛頭對準戶部卻不見得是好事，而且……”

柳毅還沒說完，身后卻有人接口道：“而且此舉過于激進，牽涉甚廣，只怕會引起朝野動蕩，最后得益最大者不過東林一系罷了。”

大家轉首望去，發現不知何時，孫承宗竟站在了身后，此外，孫承宗身邊還有數人，看那衣著應該都是疊翠書院的學生，其中一個正是張芝龍，表字如歸，也是當年一起參加府試和院試的疊翠書院考生，由于性子豪爽率直，所以賈環對他和柳毅的印象最深。

“學生見過座師！”賈環和盧象升忙站起來向孫承宗見禮。

孫承宗捋須道：“不必多禮。”

這時柳毅竟對著孫承宗拱手道：“見過師兄！”

師兄？