沐野笑著對那婆子道：“得了，曼姑娘才沒那么小心眼呢，平姑娘可在屋里？”

婆子連忙道：“在的在的！”

話音剛下，便見一名長相甜美可人，皮膚白嫩的俏麗女子從屋里面走出來，一身淺綠色的裙裳，外罩粉紅色掐牙背心，體態窈窕婀娜，正是平兒。

沐野連忙施禮笑道：“見過平姑娘，這位是曼達琳姑娘，三爺讓小的帶她來這兒，勞您安頓一下。”

平兒雖然早有心理準備，但此時仍忍不住驚艷了一把，暗道：“這西洋女人的個頭可真高，當真是金發碧眼，長相也是極俊俏的，還有這胸，這屁股……”

平兒飛快地掃了一眼曼達琳那惹火之極的梨形身段，禁不住有些臉紅，同時還有點酸溜溜的，不過馬上便恢復過來，熱情地上前牽著曼達琳的手，微笑道：“曼姑娘來了，三爺和圓圓經常提起你呢，長得可真好看。”

曼達琳有點受寵若驚，她自然也知道平兒這個人物的存在，也知道這位是賈環身邊的首席丫環，深得賈環寵信，忙道：“平兒姐姐你好，你也好漂亮，賈也經常和我提起過你。”

平兒訝然道：“你會說漢語？”

“會一點。”曼達琳謙虛地道。

平兒取出一串錢打賞了沐野道：“小沐，曼姑娘的行李交給李嬤嬤，你且回三爺去吧。”

沐野連忙道謝，將曼達琳的包袱交給了那婆子，然后告退離開了。

平兒牽著曼達琳的便往屋里行去，一邊道：“咱們到屋里說話去吧。”

那婆子看著曼達琳的背影，低聲嘀咕道：“這哪是什么饅頭，簡直就是大肉包子，還有這屁股，一準好生養，平姑娘這下有麻煩嘍。”

…………

且說賈環來到前殿偏廳，馮紫英已在那候著了，二人相見，均是相視一笑。

“這一趟辛苦馮大哥了，一路上可還順利？”賈環拱手道。

馮紫英搖頭笑道：“不過是悶頭趕路罷了，一切順利，實算不得辛苦，倒是環兄弟你，那才叫兇險。”

“確實挺兇險的。”賈環點了點頭，將七月初七那晚發生的事大略說了一遍。

馮紫英聽完后凜然道：“這些家伙竟喪心病狂于斯，幸好環兄弟未雨綢繆，留了后手，否則后果不堪設想。”

賈環搖頭苦笑道：“只能說運氣還不賴罷了，要不是張參將及時趕到，只怕這次就要栽了。”

馮紫英點頭道：“確實有點僥幸，不過環兄弟的運氣向來不差，對了，聽說張一棟和姬進孝都畏罪自殺了？”

賈環沒有回答，只是意味深長地反問道：“馮大哥以為呢？”

馮紫英目光一閃，壓低聲問道：“環兄弟沒有承認看過那賬本吧？”

賈環微微搖了搖頭，馮紫英聞松了口氣，現在林如海托病休養，由易洪這個欽差副使全權辦案，而張一棟和姬進孝這兩個最重要的犯人都掛了，如此一來，最后該案到底要不要牽連那位太子爺，全在易洪的一念之間了，這個時候，自然是避之則吉了，只有傻子才會主動卷入其中。

這時，馮紫英忽醒起一件事，從懷中取出那把飛刀和紙條，遞給賈環道：“剛才路過開明橋時，突然有人飛刀傳書，似乎是專門給環兄弟的，你且看看。”

“專門給我的？”賈環心中奇怪，忙接過那把匕首和紙條，先端詳了一下匕首，發現只是一柄普通的匕首，并無特殊標識，于是便擱一邊，將紙條打開來。

只見紙條上只是寥寥數字：賈秀才，城南十里亭，申時之前，有種就來。落款：秦紅玉。

賈環眼中閃過一絲訝然，原來竟是那女海匪秦紅玉傳信給自己，只不過亢大勇都被自己滅了，這女匪還找自己作甚？

馮紫英有點好奇地審視著賈環道：“那紅娘子倒是膽子不小，竟敢跑來揚州地界，只是不知她找環兄弟作甚？”

賈環皺起劍眉沉吟地片刻道：“可能與獨龍島有關，因為上次我勸過此女跟官府合作剿滅獨龍島，以此來將功贖罪，但當時她一口拒絕了。”

馮紫英心中一動道：“莫非這女匪突然想通了？不過亢大勇兄弟都伏誅了，憑秦紅玉在獨龍島的威望，要收復島上的殘余應該不難，沒必找環兄弟你合作吧？”

賈環點了點頭道：“確實很奇怪，罷了，出城去會一會她便是，也省得咱們在這瞎猜。”

馮紫英忙道：“好，我去召集弟兄。”

賈環搖頭道：“不用太多人，叫上虎子和小戴就行了，免得引起不必要的誤會。”

當下，賈環、馮紫英、鐵虎和戴士林四人便乘馬直出南門，一徑到了十里亭。果真見到三名作農婦打扮的女子守在亭外，其中一人奇丑無比，正是那丑奴，而亭中站著一人，背對著官道這邊，看不清面貌。

鐵虎虎目如電，環掃了一眼四周，確認沒有異常，這才向賈環使了個眼色。

眾人滾鞍下馬，正欲上前，丑奴卻拔刀喝道：“只許賈環一人進亭，其余人等靠后。”

“滾！”鐵虎不屑地冷喝一聲，鑌鐵棍一揮，當場把丑奴手中的刀砸飛出去，后者被震得虎口開裂，下意識地急退兩步，目光驚懼而憤怒地盯著鐵虎。

亭中那人轉過身來道：“丑奴，退下吧，你們擋不住他！”

丑奴和另外兩名女匪只得悻悻地退了開去，鐵虎護著賈環昂然進了長亭，而馮紫英和戴士林就在亭外警戒。

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