“我沒藏人！蘇公子可以隨便翻！”是暇玉也嚇壞了：“你說的翠翹姑娘不見了是什么意思？”
蘇鵬泰急的瘋了一般：“我再去找，我再去找，穆大人今夜不回來嗎？千萬不要驚動他，千萬不要驚動他！美玉或許已經回府了……回府了……”說完，再次沖了出去，而這一次，他沒有再返回來。
第二日，不該驚動的人全部驚動了。穆錦麟的大姨姐活不見人死不見尸，此案非同小可。雖然表面上順天府尹受理，但暗地里卻是錦衣衛派的探子去逮失蹤的陳翠翹。
說也奇怪，這陳翠翹生了翅膀一般，小小的樂戶之女招了蘇穆兩家的追捕，竟還能逍遙法外半個月之久。都快逃出北直隸了，才被逮住。押回京師后，犯了這么大的罪，自然不用順天府的監獄，直接投入詔獄，當天就上了幾個大刑。
被折磨的半死不活的陳翠翹終于開了口。她不僅見過蘇家少奶奶，還因為決絕給她某樣東西，兩人發生爭執，一時失手將人殺死了，尸體就埋在屋后。
而蘇家少奶奶要她還給她的東西是鹽引。因鹽引殺了人，陳翠翹不敢再沾它們，和尸體埋在了一起。
聽到鹽引兩個字，在場的所有人呼吸皆是一窒。
鹽引是販賣食鹽的憑證，有了這個東西，鹽商才能去鹽場提鹽。而鹽引是國家嚴格控制的，為什么連一個小小的樂戶手中竟然有價值數百兩的鹽引？陳翠翹招供的第二天，蘇鵬泰就進了詔獄，沒等動大刑，打了幾鞭子就開口了，如實交待那些鹽引是從家中偷來的。因手頭沒可供使喚的現銀，便偷拿父親藏的鹽引作銀子抵給相好的樂戶陳翠翹。
他父親在工部做官，又不是鹽政官，為什么有什么多鹽引？被偷這么多都沒察覺，又是什么人送給他的？
自此，大案通天，皇帝下旨令錦衣衛和東廠全力稽查。
表面上看，案件的敗露于，蘇鵬泰的妻子吳美玉發現他偷拿家中的鹽引給樂戶，便想神不知鬼不覺的拿銀票贖回那些鹽引，好給丈夫免災。不想這個樂戶以為吳美玉是來興師問罪的，兩人發生口角，一時失手枉殺人命，偶然牽連出這樁涉及數百官吏的鹽引大案。絕不是皇上和錦衣衛故意興起大獄的。
只有穆錦麟知道他為了找到那個在東府見過一面形似暇玉的小丫鬟，最后把她當做吳美玉的尸體，廢了多少力氣。而為了讓樂戶陳翠翹誣陷蘇鵬泰，他派去的人前后游說了一年多，最后用答應幫她的父母和她在十四歲那年生下的一個女兒脫離賤籍，讓她答應了。
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昨晚下了場沖刷的天地之間一片白茫茫的大雨，早上起來殘花落葉落了一地。空氣中有了秋的涼意，忙活打掃落葉的下人都加了衣裳，各自忙著。用過早飯后，暇玉抱著孩子，隨身只帶了一個丫鬟與錦麟向大門走去。
她踏著被昨夜狂風卷落的殘葉，低沉的小聲道：“……她不知到哪里了？”
已經死去的堂姐，當然不可能放在穆府或者京師，自從那日將她迷暈，姐姐被人帶走后。她竟再沒見過她，而每每向錦麟問及，他說的當然都是很好，非常好之類的話。不過，她這番帶著澤兒去南京，按照錦麟的說辭，她會在路上遇到堂姐，到時候她們可以一并進入南京城。
到南京后，錦麟的人會將堂姐安排在某處靜養。她則在娘家住著，可以偶爾偷偷去看看吳美玉。
等到京師動蕩完，他會親自去南京接她回來。
錦麟道：“李苒會全權負責，你聽他的就行了。對了，浮香那個丫頭，前幾日我從晉國公府弄出來了，但是不能帶回這里，就讓人領著她去找你堂姐了，正好她身邊缺人手伺候，正合適。”
這大概是她最近聽到的最叫人歡喜的消息了，口中念著真好，真好。其實她還有擔心的人：“那老祖宗呢？”她記得錦麟說過，要用蘇家的案子牽扯到東府，好把伯父也葬送進去。如果那樣，這個老人誰來照顧，看著兒孫間自相殘殺，她不知心中該是怎樣的痛苦。
“……你放心，我會考慮周全的。”
既然他說考慮周全，那一定沒問題。兩人互相叮囑要注意的事情，一路竟不知不覺的到了門口。暇玉看著準備好的車馬，忽然有種不想走的沖動。
錦麟似乎看出她的為難，便笑道：“你還是走吧，免得打擾我。”
道別的話，昨晚上已經說了很多了，穆錦麟雖然疼妻子，卻也不是在關鍵時刻婆婆媽媽的人。早走晚走都得走，他親自扶她上了馬車。
這時早在一旁候著的李苒上前來，拱手道：“大人。”
錦麟將他叫到一旁，吩咐道：“保護好夫人，安全送到南京，然后再派人暗中保護。另外，若是在路上遇到狀況，便殺了……”吳美玉這個麻煩。可是話到嘴邊，卻改了口：“遇到狀況，便將知情的人處理掉。這些做完了，速速歸京。”
“是。”李苒道：“大人放心，一切交給屬下。”
對于李苒，錦麟還是信得過的。在外界看來，穆指揮使妻子因為堂姐身死一事，親自回娘家通報外帶避嫌，是說得過去的。
此時暇玉撩開車簾，向丈夫招手，錦麟當她還有話對他說，便俯身湊過去。誰知剛將頭探進馬車內，就見她一手捂著兒子的眼睛，道了一聲：“別看。”與此同時則吻上他的唇。
“記得來接我。”她離開他，依依不舍的說。
錦麟堅定的回答：“一定。”說罷，直起身子，對車夫道：“出發。”
李苒跨上馬，旋首朝穆大人點了點，便勒緊韁繩，行在最前面。
看著車隊緩緩出發，錦麟摸了下嘴唇，仿佛那上面還殘留著她的氣息，“……一定會親自去接你們。”
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穆錦麟仇家雖然不少，但都還心智正常。知道找他妻兒的麻煩，是一條慘死的不歸路，加之有李苒等隨行保護，行了一路，一直平安無事，連個找麻煩的飛蟲都沒遇到。這一日早上，從官府的驛站出發后不久，行了半日，臨近縣城時，逐漸可以看到稀稀落落的民居。而李苒則下了馬，指著其中一個獨門獨戶的小院，對暇玉道：“屬下去討口水喝，夫人是否同行。”暇玉竟聽懂了李苒的意思，讓丫鬟抱著澤兒，自己隨李苒下了馬車。
小院的門，竟然是虛掩的，李苒一推便開了，側身讓了暇玉進去，他將門關好，對院內井邊汲水的白胡子老者點點頭。
暇玉三步并作兩步的開門沖了進去，走進臥室，就見一個熟悉的身影在臉盆架前透手巾。她激動的喚道：“浮香——”
那背影一怔，繼而轉身，正是浮香不假。她忙朝暇玉福了一禮：“夫人。”顧不得敘主仆舊日情意，她便撩開床幔，讓暇玉看床上的人，心焦的道：“美玉小姐，這兩日一直盼著您來，竟盼出病來了。”
暇玉見不得美玉姐姐憔悴，鼻子一酸，便撲到床前，握住她的手，哽咽道：“姐——我來了——都是我不好——”這時美玉緩緩睜開眼睛，艱澀的啞聲道：“來了就好……來了就好……我還有好多話要問你……否則我死不瞑目……”
暇玉問浮香：“請大夫了嗎？”
浮香道：“昨天去請了，那大夫出診不在。剛才嬤嬤又去請了，應該會來。”
彼時，美玉慢慢坐起來，用手肘撐著身體，死死握住暇玉的手：“……你和穆錦麟耍這樣的手段，是為了救我嗎？”
暇玉一闔眼，痛苦的說：“自然是為了救你，在你毫不知情的情況下，迷暈你，是怕走漏消息。皇上要滅蘇氏，我們能想到的最好辦法，只有讓你假死，把你偷偷運送出來，不讓你為他們殉葬。”
美玉長睫掛著淚珠，微微咬著嘴唇，一不語。
此時就見李苒和剛才那個老者，還有一男一女走了進來。女子是個上了歲數的老婦人，看來就是浮香口中去尋大夫的嬤嬤。而那年輕人就該是大夫了。暇玉見人來了，從床沿前站起身來。
待那大夫將藤箱放在桌上，抬頭去看床上的病人時，暇玉看到他的臉，忍不住驚出了聲：“是你？”
那大夫循聲望去，看到暇玉的瞬間，亦嚇的后退了一步：“是……是穆夫人……”
而浮香則指著那大夫，駭然道：“吳孟翔？”
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