乘坐著伊莉絲夫人準備的馬車，亞索和銳雯奔赴至浩克隆德平原。

一路上，這兩個不善交談的人基本很少交流，聊天的次數屈指可數，明明心里都有很多話想說，小楓看了都直搖頭。

亞索沒事干的時候寧愿打坐冥想，即使那樣對他的實力提升已經微乎其微。而銳雯則把目光放到窗外,&nbp;&nbp;她不敢學亞索一樣靜心冥想，時到今日她仍然時常做著那時的噩夢，一閉上眼睛就會回到那個下著滂沱大雨的山谷之夜，許許多多艾歐尼亞村民和諾克薩斯戰士的鬼魂侵擾令她心神不寧。

下車之后，銳雯看著這片比自己故鄉還要貧瘠的土地。

不知道是不是傍晚光線的緣故，這里的天空看起來是暗紅色的,&nbp;&nbp;路邊插著頹喪的軍旗，被鳥類啄破。

來到安排好的旅店,&nbp;&nbp;確認門窗都關好之后,&nbp;&nbp;銳雯拿出一份地圖在桌上攤開。她粗糙的手指在地圖上劃過，圈住了丘陵東南角的一處旗幟。

“浩克隆德唯一值得帝國投入兵力的，除了獨一無二的水晶礦脈以外，還有丘陵之下埋藏的大量硝石。硝石是制作黑火藥重要的原材料之一，黑火藥無數次幫助帝國攻城掠地，因此十分受到重視。”

銳雯給亞索解釋著情況，不管怎么說她也是個土生土長的諾克薩斯人，這些基本的常識不會因為她已經解甲歸田就全給忘記了。

“當地人十分清楚硝石的價值，他們不允許帝國士兵就這樣不費代價的挖走他們的寶藏。所以他們將硝石加工成黑火藥，炸開軍團倉促修建的護堤。他們知道自己的兵力不足以與數個軍團正面抗衡，所以把礦洞坑道挖得四通八達，靠著地道戰去牽制軍團戰士，把將軍們的腦筋都傷透了。”

不過亞索銳雯這次不是為了硝石而來的,&nbp;&nbp;他們來取澤爾需要的水晶,&nbp;&nbp;那些礦藏掌握在諾克薩斯人的手里，只不過在礦洞附近有一家黑火藥加工,&nbp;&nbp;算是把兩者聯系到了一起。

“這片丘陵地上起碼駐扎著五個諾克薩斯戰團，我們得先弄清楚礦洞周邊都有那些戰團在守著。”

諾克薩斯的戰團和傳統意義上的軍隊不太一樣，出于文化包容的緣故，每個戰團都由自己的首領、元帥和隊長帶領，擁有自己獨特的文化、層級和戰斗偏好。因此，他們的成分十分復雜，你可以在這一支戰團里看到擲彈兵，在另一支戰團里看見龍蜥陸行艦或是戰地牧師。唯獨不會缺少的兵種，那就是同時作為斥候和工兵存在的戰爭石匠。

而戰團互相之間又能構成更大規模的戰群，并在其中負責特定的現場分工，可能被指派為前線突擊隊、重裝步兵、斥候、刺客或者騎兵——只要能符合他們的技藝。如果在作戰之前不好好探明一下敵對軍團的兵種分布，到時候多半會吃大虧。

“探查情報這件事就交給我吧。”銳雯覺得自己多年當兵的經驗會派上用場，總比亞索什么都不懂就沖上去然后碰上硬茬子搞砸計劃好得多。

對于銳雯提出的建議，亞索沒有任何異議。畢竟這次是給澤爾辦事，還是穩妥為上。

半夜的時候，銳雯回來了，和亞索分享她收集到的情報。她氣喘吁吁的，額頭在寒風呼嘯的夜里流著熱汗。

他們所在的這座臨時營地在實行宵禁，外面到處都是巡邏的軍隊,&nbp;&nbp;為了繞開他們銳雯頗費了一番功夫,&nbp;&nbp;那些汗水全是因為緊張流下的。

“我去看了一下，黑火藥加工廠附近就只有一個赤刃戰團駐扎,&nbp;&nbp;他們的首領是一個恕瑞瑪人，整個戰團的風格也偏向于近身搏殺，這對于我們來說是好消息。不過離加工廠很近，不能排除他們不會使用黑火藥對付我們。”