李世群對眾鄰的慰問表示了感謝，幾人相繼離去后，他吩咐掛上歇業的牌子并關閉店門，然后忍著悲痛，和伙計一起將許掌柜擦洗干凈，遣人去壽衣店購置棺木，然后將許掌柜遺體裝殮好，待一切妥當后，他會親自帶人運送棺木回南京安葬。上次流賊肆虐鳳陽后，因為覺得鳳陽不夠安全，他和許掌柜都把家搬去了南京。

安排好一切之后，李世群回到后院，向等候已久的客商表達了歉意，并明此前兩人本已談妥的生意作廢，自己會拿出一些銀錢作為毀約金賠付給對方。

這名客商姓馬，是鳳陽本地人，原先經營一座酒樓，崇禎八年初流賊攻陷鳳陽，他舉家逃往南京，但經營多年的酒樓被流賊放火燒毀，待流賊撤走后兩個月，確認安全后才回到鳳陽，眼見得市面一片蕭條，本不打算在原址上重建酒樓，想以后在南京發展。

折返南京后馬老板也盤下了一家小型的酒店，但因他是外地人，在南京黑白兩道沒打開場面，酒店日常里不是被地痞無賴騷擾，便是被當地官府小吏盤剝，數月下來賠了不少銀錢，他一氣之下索性將酒店賤賣，打算回到鳳陽重建酒樓，畢竟本鄉本土的，不管官面還是那些青皮都已熟稔，省卻了許多麻煩。

他今日前來便是和李世群洽購重修酒樓所需木料的事，因為三層酒樓所需木料極多，銀錢也不是個小數目，所以李世群親自出面接待了他，雙方已經把木料材質、數量、價格基本談妥，就在此時，一名伙計跑來報訊，李世群匆匆而去。

馬老板本來與李世群也是相熟之人，畢竟都在鳳陽多年，偶爾也打過交道，雙方也算知根知底。今日所談價格他也極為滿意，一切準備就緒，就等著付上定金，等木料到位后快速重建就好了。

誰知道李世群回來后竟是推翻了先前的合約，這讓馬老板驚詫莫名，李世群在生意場上名聲極好，李氏木料行從未有過違約的情況出現，今日這是怎么了？難道是后悔價格太低？

馬老板拱手道：“李東家這是何意？難道是嫌我出價太低？咱們生意之人最講誠信，李東家你為何出爾反爾？，今日非得給我解說明白不可！”

李世群無奈的嘆了一口氣道：“馬兄，李某人經商多年，自是遵循誠信為本，從未失信于人，今日也是迫不得已才有此舉，實在是不想拖累了馬兄啊！”

馬老板更加感到不解，繼續問道：“李東家莫要誆騙與我，你賣木料，我買木料，一手交錢一手交貨，這是正當生意，何來的拖累我？”

李世群只得把適才店內發生的事情簡單敘說一遍，只把馬老板驚得目瞪口呆，沒想到光天化日之下竟然出了人命，一個剛剛還和他談笑風生的老掌柜轉瞬之間丟掉了性命，這還有王法嗎？

李世群講完之后接著道：“馬兄，那伙人打著修繕皇陵之名索要木料，且以寶鈔結算，這已與強搶無異！我李某人寧愿將商行關張，也絕不交出一根木頭！何況還殺害我家老掌柜，我與他們勢不兩立！今日我若將木料賣與你，然后關張走人，他們惱怒之下肯定會遷怒于你，這讓我情何以堪？”

馬老板頓生感激之情，他起身沖李世群一揖道：“是我想左了，李東家確是為我著想，馬某人適才錯怪與你，在這里給你賠罪了！”

李世群慌忙起身還禮，連稱不敢當。

馬老板道：“李東家接下來打算怎么辦？難道真要將苦心經營數十年的商行關掉？那樣太可惜了！”

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